回京时路遇好大一场雨，马蹄淌着泥水，冷风吹得车驾颠簸。

宫门被打湿成暗红色，沉重地立在那里，打开时发出轰隆的响声，如同一闪而过的闷雷。

长宁宫的湖中荷花早已凋谢殆尽，凤飞亭边也堆积许多落叶，树上的枝条枯槁萧瑟。

雨水打在白玉石阶上，噼里啪啦地弹起飞溅，弄湿秦岁的裙摆。

“今年秋天最后一场雨了。”秦岁将手中的鱼饵洒进湖中，鱼儿仍成群结队地涌上来，无畏冰冷的大雨。

为秦岁撑伞的宫人是个哑巴，叫采棠，曾经贴身服侍过长宁皇后。

“回去吧。”

秦岁一回来就急着喂鱼，冒着雨吹了好一阵的冷风，回到寝殿时便有些咳嗽。

片刻后，采棠端着姜汤放到秦岁倚靠的榻边小几上，安静地立在那里等主子喝。

“……”秦岁低头看着姜汤，盯了很久，采棠也不动，就站在那里。

秦岁无奈，只能伸手拿起温热的青玉碗，仰头一饮而尽。

琅月明走后，长宁宫格外寂静。

“孤要休息，吩咐下去，若有人来寻，一律不见，便说孤感染风寒，不方便。”

随后，秦岁伸手打开从白象寺带回来的木盒，拿出神谕书，随意翻开几页，垂目默读。

采棠收好碗，行礼告退。

“秋风凋碧树……”淡粉色的手指摩擦着书页，秦岁对着神谕书的某一页开始发呆。

她并不如表现的那般镇定，甚至慌神到灵魂出窍一般。

能不能嫁给萧明台，是秦岁改变人生，甚至改变历史的重要节点。

若她能顺利嫁给萧明台，其背后代表的万千寒门子弟都将为她所用。

父皇会同意吗？

秦岁在脑海中构建所有可能。

谢家极盛，绝无攀附皇权的机会……苏尚书的儿子倒也算是合适的驸马人选，只是谢家防得紧，必不会让苏家迎娶公主。

剩下的王侯贵族均已成家，未婚的将军有两位，只是年岁大了些，而且手握重兵，皇帝定是不肯。

萧明台，是唯一合适的人选。

想到此处，秦岁长长地叹出一口气，终于放松下来。

她静静地，安心地等了三日。

三日后，秦律登门。

秦岁没见他。

又过一日，瑶贵妃来找。

秦岁还是没见。

次日及往后，无人再来。

秦岁去桥上喂鱼，但天气太冷，追逐鱼饵的金鲤太少。

半月又半月，皇帝身边的老太监只身来到长宁宫。

“长公主殿下，皇上召见。”

彼时，秦岁正在誊抄神谕书，殿里只有采棠伺候笔墨，安静极了。

老太监的声音尖锐嘶哑，秦岁的笔尖停在一端，墨汁滴落在纸页上。

秦岁重重地叹口气，随后将笔搁下。采棠拿来一件兔毛披风，仔细地为她穿上。

前往金銮殿的路上，风很大。

秦岁迎着风问：“父皇近日身体如何？”

老太监掩面挡风回答：“陛下近日总是咯血，夜里也睡不好……”

“咳咳，咳咳咳。”秦岁被风呛到，咳嗽着又问，“这两日是哪位娘娘在侍疾？”

老太监如实回答：“陛下心情不佳，月初召见过瑶贵妃，往后就没再召过谁。”

秦岁点头，心沉了一下。

金銮殿里有很重的药味，秦岁动了动鼻子，从浓烈的药味中，闻到另一种味道，眉头微皱。

“给父皇请安，愿父皇，长命无衰。”

“起来吧。”皇帝苍老的声音里带着几分无力，“来朕身边。”

秦岁起身，四平八稳地走上去，站到皇帝身侧。

“父皇。”

皇帝放下朱笔，抬头看她，混浊的双目中蕴含威严。

“谦婉，好谋略。”

秦岁提裙跪地，垂目低眉，声音不卑不亢：“儿臣惶恐。”

“朕记得，你今年二十了……”

“二十一。”秦岁跪在地上，淡淡地纠正。

自从长宁皇后去世，她并不能总见到皇帝，因为她长得极像那位，皇帝一见秦岁便会想起亡妻，所以尽管用度上格外恩赐关照，但他极少看望秦岁。

上一次召见秦岁，是因为秦律做了太子。