香快燃尽时，天色已晚。

易平兰带着一身血迹从林中归来，他马上系着一圈五色花鸡，一直系到马后一串，身前还搭着一张完整的虎皮。

“殿下金安。”

众贵人、侍从，无不掩住口鼻，目含嫌弃鄙夷。只有秦岁眼中带笑地看着易平兰腿上搭着的虎皮。

“看来虞候大人对猎杀猛虎一事，早已驾轻就熟。”秦岁起身走过去。

“那猛虎忽而狂躁冲向卑职，情急之下将其打杀，虎皮光滑柔软，想着给殿下做个冬衣内衬便带回来了。”眼看秦岁越走越近，易平兰低着头退后半步:“卑职身上有味道。”

“无妨。”秦岁浅笑。

“易大人，四十九只五色花鸡，老虎一只。”五色花鸡难猎，也不知易平兰哪儿弄来这么多只五色花鸡……

谢无涯面色阴沉地盯着易平兰。

秦岁转身看向他：“谢家表兄，看来要于佳人失之交臂了。”

“……”

白象寺一开始只是一座小破庙，盖因前朝皇帝喜好吃野味，而白象寺北边的山上奇珍异兽又多，其中这五色花鸡就是一绝。前朝皇帝还是皇子时就经常来此处打猎，累了便在白象寺歇脚。

后来，前朝皇帝登基。白象寺才盖起一座座巨殿高塔，从此香火鼎盛。

五色花鸡也由此闻名。

肉质鲜嫩美味自是不必多说，其身上的黑、蓝、红、绿、橙，五色羽毛更是珍奇。易平兰梳洗完毕，便全程盯着侍从取毛。

他将取下的羽毛尽数收集起来，交由专人保管，随后回到秦岁身边。

“它是你的了。”

秦岁将镯子交到易平兰手中。

易平兰低着头，看着掌心中粉色透光的镯子，手指在其上磋磨几下，温润亮泽，仿佛能感受到秦岁手腕的温度。

他握紧镯子，另一只手伸到秦岁身侧，握住她的手腕，将其轻柔地拉到身前。易平兰将秦岁的轻纱袖子整理好，恰好遮住秦岁的手。随后，他将手中的镯子套回秦岁的手上。

“殿下穿得有些单薄了。”易平兰看着镯子又重新回到秦岁的手上，唇角忍不住抬起一个弧度。

“费了那么多心思和力气得到的，怎么又还给孤了？”秦岁觉得自己看不懂他。

易平兰澄澈明亮的眸子盯着秦岁看了片刻，才说道:“粉镯珍贵，此等成色可换数城。”

“怎么？怕孤舍不得？”

听了秦岁的话，他轻轻摇头。

“是觉得，如此珍贵之物，配得上殿下万金之躯。”

“既是殿下的物什，卑职……我，”易平兰将镯子为秦岁带好后，又珍而重之地揉了揉她的掌心，“我想守好殿下的东西。”

秦岁抬眼，眸光未变，神情也算不上有温度。她就这样看了易平兰半晌，薄唇张开一瞬又闭起来。

“殿下，尝尝这只鸡？”易平兰有些羞涩，他不敢多看秦岁，只回身接过侍从端来的鸡，将其腿内侧最嫩滑的一块肉小心夹取后，放在秦岁的白玉碗中。

秦岁低头看着碗中散发着香气的鸡肉，薄唇抿成一条有弧度的线，“从前孤跟随母后来白象寺的时候，她定是要带孤到此处，亲自去捉五色花鸡来，烤给孤吃。”

易平兰心念一动。

“只是，母后薨世后，我便再也没有来过此处。”秦岁轻轻叹了口气，“睹物思人难免伤怀。”

她一皱眉，易平兰心都跟着发紧，他将手放进秦岁掌心，轻声安慰道:“殿下，皇后娘娘在天之灵，必不会想您如此伤怀。斯人已逝，过好今后的日子，娘娘才会安心。”

秦岁眉眼舒展，手落在易平兰温热的手背上轻拍两下，温和地点点头。

长宁皇后的死是她一生的隐痛，旁人无法理解，三言两语亦无法安慰到秦岁。唯有权力，只有权力，才能让她不必重复母亲的老路。

夜幕降临，队伍抵达山顶。这里原是前朝皇帝为宠妃修建的行宫，但看起来更像一座城，里面的装饰街景全都还原了宠妃旧时生活的环境，只是街上空荡，少了些烟火气。

“前朝皇帝为了将美人留在身边，竟然如此劳民伤财，怪不得倾覆王朝，果真是红颜祸水啊……”苏淇看着满街华灯，不由得感慨。

“建造楼台的是前朝皇帝，挨骂的却是被豢养的宠妃，真是没道理。”一个十六七的少女提着一盏红灯笼从桥上走来，迎接队伍。

“放肆！本公子说话，你一个贱婢也配插嘴？！”苏淇红着脸斥责。

那少女挑眉，道:“本官乃当今圣上亲封的六品女官，公子一介白身，不行礼也就罢了，如此出言不逊，难道是藐视皇威？”

苏淇听后愣神一瞬，转而讥笑:“女官本就末流，何况你才六品……家父颇受圣上倚重，位极人臣，在朝堂上举足轻重，我倒要问问你污蔑重臣之子，是何居心？”

那少女眉头一紧，刚要张唇回击……

“挽月。”秦岁的声音从銮驾中传来，令少女欣喜。

“殿下！”少女提灯而奔，跪在公主銮驾前磕头行礼，“卑职，上官挽月，恭迎殿下銮驾，公主殿下圣安！”

“今夜乞巧节，劳烦你为各家贵女操持。”秦岁伸手掀开帷幔，侧身露出銮驾里另一重挺直的身影，“这位是御司监的易虞侯，统领禁军，负责这次乞巧节的安危。”

上官挽月好奇地打量着易平兰，见他眉目俊朗，身背挺直，表情坦然地端坐在公主身后，光风霁月的模样，颇有几分前朝皇室的风范。

“易大人。”上官挽月虽然年纪小，但眸光透着精明，眉眼带着温婉的笑意让人难以设防，“早就听闻易大人的英勇事迹，如今有易大人在，我也可安心了。”