当晚，她握着这把新箫，犹豫良久，最终还是没有吹奏。她将它仔细收好，放在了箱笼深处。

她不知道的是，养心殿内，齐勒听着侍卫回报“叶妃收到洞箫，甚为珍重，但并未使用”，眼中闪过一丝玩味。

“倒是谨慎。”他轻笑一声，放下手中的朱笔，“无妨，来日方长。”

他很好奇，这只看似柔弱、时而惊慌、时而沉静、眼中藏着与他年龄不符的复杂情绪的小兔子，究竟能在他织就的这张网里，扑腾出怎样的水花。

而他，有的是耐心，等她慢慢卸下心防，或者……露出真正的爪牙。

自那日齐勒赐下紫竹洞箫后，叶子凡便将其束之高阁。她依旧每日临帖、读书，偶尔在庭院中看颜征将那些花草侍弄得生机勃勃。没有六宫妃嫔的纷扰，芳华殿的日子清净得几乎能听见时光流淌的声音。

然而这份平静，反而让她更加清晰地感受到来自养心殿那无形无影、却又无处不在的注视。她知道，齐勒在等。

这日午后，李德全再次到来，传的不是口谕，而是一道正式的邀请：“娘娘，陛下请您至临敬殿书房一叙。”

临敬殿书房，是齐勒处理日常政务、较为私人的地方。传召妃嫔至此，意义非同一般。叶子凡心下一凛，仔细整理了衣妆，随着李德全前往。

书房内弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的气息。齐勒并未坐在御案后，而是临窗而立，面前摆着一副未完的棋局。见她进来，他转过身，神情是罕见的平和。“不必多礼。过来看看这局棋。”他招手。

叶子凡依言上前，目光落在棋盘上。黑白子纠缠，局势微妙，白棋看似占优，实则有一处极为隐蔽的破绽，若被黑棋抓住，顷刻间便大厦将倾。这棋局……她前世在齐朗的书房里见过残谱，名为“孤星弈”，齐朗曾苦心钻研，最终却未能参透黑棋的杀招。

齐勒的声音在一旁响起：“朕执白，与一位老国手对弈至此，他因故离去。朕观此局，白棋虽优，却如履薄冰。爱妃可通棋道？”

叶子凡心跳骤然加速。这是一个机会，也是一个巨大的陷阱。展现才华可能引来更深的探究，但若一味藏拙，或许会错过与齐勒建立真正联系的可能。她想起父亲镇国公曾说，陛下于棋道颇为自负。

她深吸一口气，纤指拈起一枚黑子，悬于棋盘之上，目光沉静地看向齐勒：“妾身愚钝，于棋道只是略知皮毛。但观此局，白棋之势，华而不实，如……如烈火烹油，盛极而衰。”她指尖轻落，将黑子点在了一个看似无关紧要的位置上。

这一子，并非直接杀招，却彻底切断了白棋大片势力之间最微弱的联系，为后续的绝杀埋下了唯一的伏笔。这正是前世齐朗苦思不得的那步“闲棋”！

齐勒的目光瞬间锐利起来，紧紧盯住那颗黑子，随即又猛地抬眼看向叶子凡。他眼中充满了难以置信的震惊，以及一种遇到知己般的狂喜。他研究此局数日，正是卡在此处！

“好一步‘断弦’！”他声音带着一丝不易察觉的激动，“朕苦思良久，竟未看出此处是关键！爱妃，你这‘略知皮毛’，可是谦逊得过分了。”

叶子凡垂下眼帘：“妾身胡乱一试，侥幸而已，陛下谬赞。”

“侥幸？”齐勒低笑一声，绕过棋案，走到她面前，距离近得能让她闻到他身上清冽的香气，“叶子凡，你告诉朕，一个‘略通’箫艺的人，能吹出那般蕴含沧桑与激越的曲子？一个‘胡乱一试’的人，能解开这困扰朕多日的棋局？”

他的目光如炬，仿佛要穿透她的皮囊，直视那个隐藏在两世岁月后的灵魂。

叶子凡知道，此刻再伪装已毫无意义。她抬起头，迎上他的目光，眼中不再是小心翼翼的惶恐，而是一种沉淀下来的平静与坦然：“陛下天纵奇才，妾身些许微末伎俩，自然瞒不过陛下。只是妾身入宫前，家中父兄常于沙盘推演，妾身耳濡目染，又偶得一些残谱自行揣摩，故而比寻常闺秀多知道些罢了。”

她将一切推给了将门家庭的熏陶和自己好学，这解释合情合理。

齐勒凝视着她，没有错过她眼神的变化。那份沉静，那份坦然，甚至带着一丝不易察觉的疲惫，但是远比她之前的惊慌或刻板的恭敬更让他心动。

看着她炯炯有神的双眸：“镇国公府，果然名不虚传。”他缓缓道，语气中听不出喜怒，但紧绷的气氛却悄然缓和，“看来朕这后宫，是来了位女诸葛。”