玄卿忙把故事往下带：“后来帝王也听闻她美，遣人召见。她仍不肯入宫。再后来，她说自己本是月宫人，尘缘将尽，八月十五夜便有天人来接。老翁不舍，帝王也遣兵守护，终究守不住。月宫天人一来，她便回月去了。”

他说完，屋中静了一静。

宝玉先开口：“这便完了？”

玄卿点头：“完了。”

“那五个贵公子、帝王派的兵，还有养她的老翁，都白忙一场？”

“东瀛旧书原是如此。”

黛玉慢慢拨了拨茶盖：“先生这故事，倒像讲不下去了，便说仙女回月亮去了。”

宝玉也忍不住：“先生今日这个故事，果然比怪名字好记。”

黛玉眼睫微垂：“好记是好记，只怕越记越不对。”

玄卿抱屈：“这是人家东瀛旧书，怎么都算到我头上？”

姬夫人看他一眼：“谁叫你挑它讲。”

贾兰却还在想，过了半日，抬头问：“石先生，那位老翁后来还去砍竹么？”

李纨低低唤他：“兰儿。”

黛玉却看向贾兰：“兰哥儿问得好。月亮上自有月亮上的清冷，竹翁却还在竹林里。”

贾兰似懂非懂地点了点头。

玄卿一时无言，只得叹了口气：“罢了。今日这故事讲得像半截竹子，劈开有光，收起来扎手。算我输了。”

宝玉立刻接上：“先生既输了，可要罚。”

玄卿想了想：“那便打一段不在月亮上的板。”

姬夫人指尖轻轻叩了叩茶案：“你莫不是又要唱那支《苏三》？”

宝玉一听便抬头：“《苏三起解》么？”

玄卿正要答，已从随行书囊旁摸出一件小物。那物外头裹着旧青布，众人先前只当是书签、尺子一类，并未细看。此时布一解开，方见是两片乌竹板，修得窄而长，边角磨得极光，拿在手里一合，便是清脆一声。

啪。

玄卿举着竹板：“宝二爷方才误会了。此苏珊娜，非彼苏三。只是名字到了我口中，总被夫人说成苏三。”

姬夫人神色淡淡：“到了你口中，横竖也清白不到哪里去。”

众人顿时松了声气。

玄卿清了清嗓子，左手执板，右手一扣。那板声一起，果然与众人平日所听皆不同。不是昆腔，不是小曲，也不像街头乞儿讨赏的莲花落；偏又轻快得很，像有人背着行囊，一脚踩进春泥里，嘴上还非说自己走得潇洒。

玄卿先打了两下。

啪，啪。

他唱：

我从扬州走到京，

背上旧书箱。

晴天说是要下雨，

雨里说太阳。

昨夜梦见画楼里，

海棠开满廊。

醒来只见算盘响，

夫人催我忙。

哦，苏珊娜，

莫要替我愁。

我带一支乌木笔，

一路说到秋。

第一遍唱完，玄卿并不急着唱第二段，只把竹板在掌心里转了一转，又轻轻打了几下。那声音短促明快，像车轮压过石板，又像人挑着行囊在路上快走了几步。

最先没忍住的是茗烟。他手里不知何时拿着一双竹箸，原只是替宝玉递点心，谁知听到这几下，手腕便自己动了。

啪。

晴雯斜眼看他。

茗烟忙把手缩了缩。

玄卿却已不管旁人，板声一紧：

我从扬州走到京，

背上旧书箱。

晴天说是要下雨，

雨里说太阳。

这回雪雁先笑出声来。紫鹃拿帕子掩了掩唇，眉眼也弯了。宝玉早把拍子记在心里，忍了半句，终于也跟着拍了两下。贾兰见叔叔拍，便小心翼翼照着拍，只是比宝玉慢半拍，越慢越认真。

玄卿唱到第二段：

有人骑马奔西去，

有人坐船游。

有人含玉生富贵，

有人寄身愁。

若问前程何处是，

先看脚下沟。

莫等桥断灯也灭，

才说命难求。

哦，苏珊娜，

莫要替我愁。

我虽不懂好诗句，

还会编由头。

宝玉听到“有人含玉生富贵”时，先是手上一顿，随即又听见“不懂好诗句”，便忍不住看黛玉。黛玉只低头拨着茶盖，唇边却像有一点轻快。

这一段唱完，玄卿又打了一回板。

茗烟再也装不得无事，竹箸拍在膝上，清清脆脆。晴雯嘴上还绷着，脚尖却在桌下轻轻点着。李纨本来端坐含笑，听见贾兰拍得一板一眼，忍不住也用指尖在茶盏旁轻轻点了两下。

玄卿唱到后半：

若有姑娘要离家，

先备暖衣裘。

若有公子怕老爷——

他这一句才落，茗烟、雪雁竟齐齐接下去：

先把真话留！

宝玉一愣，随即拍子险些拍乱。

茗烟得意得很，第二句又抢着接：

账本藏在书囊里——

雪雁立刻跟上：

笑声挂船头！

连贾兰也小声念：

说尽人间荒唐梦……

宝玉忙接：

也要问缘由！

玄卿见势，索性只领头唱上句，把下句留给他们。

玄卿唱：

哦，苏珊娜——

小厮丫鬟先接，宝玉贾兰跟着，最后连李纨唇边也动了一动：

莫要替我愁。

玄卿又唱：

黑石不是好诗客——

晴雯没忍住，清清脆脆接上：

偏爱管闲忧！

这一接，屋中一下乱了。宝玉拍乱了板，茗烟把竹箸差点敲到点心碟上，贾兰抿着嘴，眼睛亮得厉害。

黛玉原本低头拨着茶盖，听到这里，也终于忍不住轻轻地哼了一声。她声音很低，可宝玉耳朵尖，立刻转头：“林妹妹也唱了！”

黛玉脸上一热：“我没有。”

紫鹃在旁揭她：“姑娘唱得轻，我却听见了。”

雪雁也不肯放过：“我也听见了。”

黛玉瞪了她们一眼，自己反先笑了。

姬夫人一直坐在旁边，手指轻轻敲着茶案，拍子半点不错。到最后一句时，她也低低跟了一声：

偏爱管闲忧。

玄卿唱完，收了竹板，正待作揖，谁知茗烟还在那里摇头晃脑，嘴里念念有词：

“哦，苏珊娜，莫要替我愁……”

晴雯伸手便夺他的竹箸：“还唱！仔细明儿满院子都叫苏珊娜。”

李纨按住贾兰的手：“好了，真要晚了。”

贾兰却认真问：“母亲，苏珊娜是谁？”

这话一出，众人又忍不住。

黛玉看着玄卿，慢悠悠开口：“先生这曲子，果然无赖。第一遍嫌俗，第二遍便赖在耳朵里不走了。”

玄卿大喜，拿着竹板作揖：“姑娘此言，乃天下俗曲第一等好评。”

宝玉也跟着点头：“怪不得我听着听着，脚下都像要动。”

玄卿把竹板重新合了两声：“这原是泰西人路上唱的小调。背着包、赶着车、坐着船，一路唱一路走。词未必雅，胜在不叫人困。走远路时，人人心里若各想各的，脚下便散；同唱一句，步子倒能齐些。”

黛玉若有所思：“原来先生唱曲，是领着人赶路。”

玄卿一拱手：“也可这样说。”

姬夫人慢慢接了一句：“怪不得他一打板，便像要把人都拐走。”

黛玉这才真正笑出声来。

夜深后，众人各自散去。

宝玉虽舍不得，也知道明早入府还有一番大事，不敢再缠，只站在门外低声嘱咐：“妹妹，你今晚好好睡。明日我一定早早来。”

李纨在旁提醒：“你明日若能不迟，便已很好。”

贾兰认真补了一句：“二叔还要记得披风。”

晴雯终于忍不住，偏过脸去笑出了声。

宝玉又羞又恼：“兰哥儿！”

贾兰忙低下头，却也偷偷弯了弯眼睛。

李纨带着贾兰回隔壁歇下，宝玉也被晴雯和茗烟半推半劝地带去前院。姬夫人留下来陪黛玉说了几句话，嘱紫鹃夜里留神风口，又叫人把药汤温着。玄卿则把那两片乌竹板重新裹好，塞回书囊旁边。

黛玉回房时，听见隔壁贾兰还小声地哼了一句：

“莫要替我愁……”

随即便传来李纨轻轻的声音：“兰儿，该睡了。”

黛玉脚步停了一停。

这一夜最后留在她耳边的，既无门声，也无车声。

只剩那支不成体统的西洋小调，还在耳边轻轻打着拍子。