宝玉见她神色一松，心里顿时也松了些：“别的本事丢了也罢，这个丢不得。妹妹从苏州回来，我若连一句好听话都不会说，岂不白在怡红院里长了这些年？”

说到这里，他声音低了些：“只是我听说苏州那边，当真很凶险。”

黛玉脚下停了一停，随即继续往前走。

“凶险。”

宝玉没想到她答得这样直，心里一紧。

黛玉看着前头柳枝：“门破的时候，外头都是人声、刀声、骂声。”

宝玉声音发涩：“那你为何不走？”

“走了，就看不见了。”

宝玉的手在袖边停住。过了片刻，他才低声开口：

“那我方才说得轻了。”

黛玉侧头看他。

“我总想着，说一句好听的，妹妹心里能松一松。可这事不好听。我若还只拣好听的说，倒像没听懂。”

黛玉眼神微微一动。

宝玉又补了一句：“我还是想说好听话，只是这回……得先把难听的听完。”

黛玉看了他片刻：“宝哥哥这句，倒比方才好些。”

“那我记下。”

“你今日记得太多了。”

“记不住的，我叫晴雯替我记。”

“她只怕要先骂你三日。”

“骂也好。骂完总能记住。”

黛玉唇边淡淡一动：“你倒会替自己寻台阶。”

“我若不寻，妹妹又要把台阶撤了。”

黛玉这回终于没忍住，低头轻轻笑出了声。

远处紫鹃听见，心里略松，却仍看着宝玉与黛玉之间的距离。雪雁跟在她旁边，小声说：

“紫鹃姐姐，姑娘今日笑了好几回。”

紫鹃手上替黛玉拿着药包：“笑归笑，风还是冷。你披风拿稳。”

雪雁忙把披风抱得更紧了些。

二人又走了几步。宝玉见旁边一枝柳条垂得低，忙伸手想替黛玉拨开。黛玉却先侧身过去了。宝玉的手停在半空，尴尬地收回。

黛玉看见了：“宝哥哥今日倒学着小心了。”

“方才听了难听的，自然要小心些。”

“你越小心，越像要错。”

“那我不小心。”

“你说不小心的时候，脸上还写着小心。”

宝玉伸手摸脸：“写在哪里？”

“宝哥哥真要找？”

宝玉见她肯同自己说笑，忙往前凑了半分：“妹妹若肯告诉我，我便回去洗掉。”

“洗不掉，那是天生的。”

宝玉想了想：“那也好。若写的是怕妹妹，总比写怕旁人好。”

“你倒又绕回来了。”

“这也叫首尾照应。”

“先生听了只怕要罚你重写。”

“先生罚也罢。妹妹肯笑，便不算白写。”

黛玉眼睫微微一垂，嘴上仍不饶他：“宝哥哥这张嘴，果然没丢。”

宝玉刚要接话，忽然想起什么，轻轻叹了一声：“今日也怪。明明京城就在眼前，偏说只出不进。我说认得北静王爷，他们也不肯通融。”

黛玉脚步微微一停。

宝玉还没觉出不妥，仍往下说：“我原想，北静王爷既领兵出城，那些军爷听了他的名字，总该知道轻重。谁知——”

“宝哥哥如今果然长进，连王爷也会搬出来了。”

宝玉听出她话里冷意，忙想找补：“我不过是借王爷的风，吹一吹城门上的灰。”

黛玉看着他：“城门灰厚，宝哥哥倒有雅兴。”

“我雅兴不多，只是急着见妹妹。若早一刻见着，借风也好，借柳也好，借一匹马、一盏灯、一个过路和尚道士，我都肯借。”

这话若在从前，黛玉多半便被他说过去了。今日她却只看着他。

“宝哥哥借得轻巧。可城门上守着的是军令。军令若能被你一句‘我认得王爷’吹开，那王爷这名字，便不是风，是刀。”

宝玉脸上的神色慢慢收住。

黛玉声音仍轻：“刀在旁人手里，割的是谁，宝哥哥想过没有？”

柳坡上风吹过来，柳枝轻轻一晃。宝玉沉默半晌，低声回她：

“我没想这么深。”

“所以我才说你。”

宝玉抬眼看她，勉强牵了牵唇角：“妹妹说我，总比旁人说我好听些。”

“我哪里好听？”

“旁人说我，是嫌我错；妹妹说我，是怕我错。”

黛玉本来还冷着脸，听见这一句，眼睫微微一垂。

宝玉见她没有立刻反驳，又轻声问：“这句我可说对了？”

黛玉看了看脚下：“勉强。”

宝玉像得了赦免：“那我也记下。”

“宝哥哥今日一会儿记这个，一会儿记那个，只怕回去都堆成账本了。”

“账本也好。妹妹若肯查，我便不敢赖。”

黛玉看他：“宝哥哥如今连话也赊账了？”

“赊也要还。我又不赖妹妹的账。”

“你赖过的账还少么？”

宝玉急了：“哪一笔？”

黛玉看着他：“多得很。你自己慢慢想。”

宝玉当真蹙眉想起来。黛玉看他这副样子，心里又有些不忍，缓了缓，才把话放低：

“宝哥哥，我说你，并不是为同你赌气。”

宝玉抬眼看她。

黛玉看向柳枝：“旁人拿王爷名头压人，我懒得管。你若也这样，我才要说。”

宝玉愣了半晌，眼中忽然亮了一点：“妹妹是怕我学坏？”

“宝哥哥若自己这样说，也不算全错。”

“那我以后不说了。”

黛玉看他：“只是不说？”

宝玉想了想，神色收得郑重些：“也不这样想。”

黛玉这才看他一眼，唇角微微一动：“这句比方才好些。”

宝玉声音低下来：“妹妹肯骂我，我反倒安心些。”

“宝哥哥这话奇怪。有人骂你，你还安心？”

“旁人骂我，我未必听。妹妹骂我，总是为我好。”

黛玉脸上微热，立刻转开话：“我可没这么闲。你若明日还犯糊涂，我也懒得说你。”

“那我明日不犯。”

“你今日说了许多明日。”

“明日我一件一件还。”

黛玉轻声收住：“记着便好。”

二人在前头一时静了下来，后头亭边却也正热闹。

玄卿原要跟上，偏晴雯和茗烟已把方才城门口那一场学得活灵活现。茗烟把腰一挺，学宝玉：

“我认得北静王爷！”

晴雯嫌他学得不像，把包袱往臂上一搭，自己站直了些，先学宝玉急急上前，又立刻板起脸，学那守门军官，声音压得沉沉的：

“公子既认得王爷，更不该拿王爷为难军令。今日京门只出不进。公子莫要为难小的。”

茗烟忙补：“还有一句，还有一句！那军爷说，便是王公府第，也让不得军令。除非圣上亲临，不然谁也不能进。”

晴雯把脸一板：“他说这句时，脸板得像城门钉子。”

茗烟看向亭前：“二爷当时脸都白了。”

“白倒没有，就是嘴忽然没了。”

姬夫人听得唇角弯了弯。

玄卿也看向城门方向：“这军爷倒是个明白人。”

晴雯点头：“明白是明白，就是把我们二爷堵得半日说不出话。难得。”

茗烟小声接上：“二爷平日也有说不出话的时候。”

晴雯瞥他：“那是在林姑娘跟前。”

玄卿转头看她：“宝二爷平日也是这般？”

晴雯看他一眼：“先生才见一回，便说‘也是’，可见一眼就明白了。”

茗烟忙替主子挽回：“我们二爷在别人跟前也不这样。见了林姑娘，嘴就不像自己的。”

晴雯手里包袱一紧：“原也不大像自己的。”

玄卿忍了忍：“这又是何说？”

“嘴若真像自己的，便该知道什么时候闭上。”

姬夫人听到这里，终于笑了。玄卿看她一眼，声音也低下来：

“夫人今日倒也觉有趣？”

“小儿女斗嘴，原也比你讲泰西生典有趣。”

玄卿一时无话。

晴雯听见“泰西生典”，忍不住问：“夫人，先生平日也常这样？”

姬夫人看了玄卿一眼：“常。”

茗烟更好奇：“那夫人如何管？”

“多半管不住。”

玄卿忙要分辨：“夫人此言有失公允。”

姬夫人只问他：“方才谁先讲雅典娜？”

玄卿默然。

晴雯和茗烟一齐笑起来。

玄卿正要替自己分辨，忽见姬夫人神色一收，往前看了一眼：“他们人呢？”

玄卿抬眼一看，只见柳坡那边，宝玉与黛玉已沿着斜坡走出一段。紫鹃跟在后头，雪雁抱着披风小跑两步，又怕惊着黛玉，只好放轻脚步。几人被疏疏柳影半遮，已离亭边不近。

玄卿立刻起身：“坏了，听书误事。快跟上。”

晴雯抱着包袱跟上，嘴上仍不放过：“先生也有误事的时候？”

姬夫人在后头补了一句：“他常有。”

玄卿无言，只得快步往前。茗烟也忙追了去。

众人追到柳坡边时，宝玉正低头同黛玉说什么。那柳枝被风一荡，恰拂过她袖边。宝玉忙伸手，想替她挡，手才出半寸，又停住了。

黛玉看见：“宝哥哥如今连柳枝也怕了？”

宝玉看着自己停在半空的手：“怕挡得不对。”

“那你便不挡？”

宝玉想了想：“妹妹若自己能过去，我便不挡。若真打到脸上，我再挡。”

黛玉轻轻看了他一眼：“这句也还可以。”

不多时，风起了些。姬夫人看一眼黛玉脸色：“姑娘，回车罢。”

宝玉接过茗烟递来的披风，却先看黛玉：“妹妹冷不冷？”

“我若冷，自有紫鹃、雪雁。”

宝玉把披风抖开，十分自然地往自己身上一披：“那我冷。我冷，妹妹便不必嫌我多事。”

黛玉看着他，忍了半晌，还是笑出了声。

一行人往回走。坡上秋草被风压得低低的，踩过时只留下浅浅痕迹。疏柳从头顶垂下来，枝梢残黄轻轻摇着，风里带着河上的清寒。车马在亭边等着，紫鹃先扶黛玉上车。

宝玉站在车旁，看着她坐稳，仍不放心：“妹妹回客馆后，先喝热茶。”

黛玉坐在车中，帘子尚未放下。她看着车下宝玉，又看见他身后晴雯、茗烟一个抱包袱一个牵马，乱中有热闹，热闹里又有一点旧日荣府的暖气。那点暖气隔着苏州的风雪、白幡、刀声，竟又慢慢透到她心里来。

她垂下眼：“宝哥哥。”

宝玉忙近前一步：“妹妹？”

“方才柳坡上的话，你若真记不住，便少记几句。记最要紧的。”

宝玉怔了一下，随即低声答：

“要先听完，再说好听话。”

黛玉眼睫微动，唇边浮出一点笑意："这句便记着罢。"

宝玉用力点了点头。

车帘放下时，风从柳坡上卷来，带着一点细细黄尘，轻轻落在黛玉袖口。

她没有拂去，只把袖口轻轻收进掌心。