姬夫人蓦地站起身。

“你说得轻巧！”她声音压低，怒意却压不住，“你我如今已辞了仙格，肉体凡胎。你素日写账写得手稳，真刀真棍临头，你我手无缚鸡之力，拿什么拖？”

玄卿才开口：“玉衡……”

“别叫我玉衡。我问的是生死事。”

玄卿无言。

姬夫人望着他，眼中怒意渐渐沉下去，竟带了几分不易见的慌乱：“你从前不是这样。你算账时，连一文钱的去处都要留后手；如今到了自家性命，倒说一句‘总要有人留下’便完了。石朴，这不像你。”

玄卿听见本名，心中一震。

他低头看着自己那双手。那双手白日里翻账、写状、验契，确是稳的。可若真有人持棍闯门，他能否挡住？若贾府带来壮丁，若官面有人装聋作哑，若苏州族老只顾自保，他能否护住这一宅老弱？

他本能地想说“总有办法”。

可这一刻，连他自己也知道，这四字太虚。

良久，玄卿唇角牵了一下，声音有些涩：“那依夫人之见？”

姬夫人坐回去，袖口压在案边：“第一，暗道要查。不可只说有，须今夜便叫可靠人走一遍，看出口是否通，水埠是否有人盯着。”

她屈起第二根手指。

“第二，账册、契纸、印信，须分三处藏。明账一份给他们看，真账一份藏暗处，副本一份送到扬州知府手中。若有人抢，也抢不干净。”

玄卿点头：“这个我已做了两处，第三处今夜补。”

“第三，女眷车马不可都停前院。后门、水路各备一处。宛娘、紫鹃、姑娘，不可同处一车，免得一拦全拦。”

玄卿抬头看她一眼：“夫人这也太细了。”

姬夫人把册页一压：“嫌我细，便别叫我算账。”

玄卿闭嘴。

“第四，宅中老仆不可只凭忠义。忠义能叫人站出来，不能叫人不受伤。要分班、分门、分信号。前门、后门、祭堂、女眷各有人守，另备人去报官、去敲锣惊动街坊。这些都要写明白。”

玄卿听到这里，眼中渐渐亮了一点。

姬夫人又屈下一指：“第五，若贾赦真来，绝不可叫他单独见姑娘。若贾政来，可礼待；若贾赦来，只在外厅，屏风后须有人，门外须有人，笔墨须有人记。凡他说的话，皆留见证。”

玄卿慢慢开口：“夫人当真以为贾赦会来？”

“我宁愿白忙一场。”

这一句落下，屋中又静了。

玄卿忽然低头看着自己袖口，半晌才说：“白日里还以为贾府至多添几张帖子、几句官话；到了夜里，才知夫人已把围宅、暗道、分车、藏账都算到前头去了。黑石子，倒不如玉衡子。”

姬夫人神色仍冷：“少说好听的。你若真佩服，便起来干活。”

玄卿起身，向她深深一揖：“谨遵夫人将令。”

姬夫人原还板着脸，听到“将令”二字，眼角到底轻轻一动。

“贫嘴。”

玄卿直起身，神色已定：“夫人说得是。既已入局，便不能只守君子之礼。贾府若讲礼，我们便以礼待之；若动手，我们也不能空着手等人欺上门来。”

姬夫人点头：“这才像话。”

玄卿走到案边，将几本账册收起，又取出一张祖宅旧图。图纸泛黄，边角微破，却仍看得出厅堂、廊庑、后园、水埠、暗道所在。姬夫人凑近灯下，拿簪尖点了几处。

“这里，后罩房，可藏女眷衣物。这里，东偏院，可备车。这里，水门近，但最易被人盯上，须另设虚船。这里——”

玄卿接上：“这里是旧花墙，外头看着封死，实则墙后有小门，通向邻宅废园。”

姬夫人看他一眼：“你倒还留了三分用处。”

“多谢夫人留我三分颜面。”

二人对着旧图，一处一处细看，一笔一笔记下。灯火渐短，窗外夜更深。远处偶有犬吠，随即归于寂静。祭堂那边，老仆敲了三下木鱼，声声缓慢。

到三更时，玄卿披衣出门，去唤蘅圃与几个可靠管事。姬夫人则收了袖中短簪，转身往后院去。那里已有两个铁匠悄悄候着，另有几名老仆妇在廊下等她吩咐。

临出门前，玄卿回头看了一眼。

姬夫人立在灯下，袖口收得很窄，侧脸沉静，像案上那张旧图已有每一条退路、每一道门闩、每一处火光。

玄卿胸口那点虚浮的寒意，终于落了下去。

他推门出去，夜风迎面而来，冷得人一醒。