宛娘道：“我有阿荔看着。”

阿荔在旁小声道：“姑娘肯听，阿荔才看得住。”

众人又笑。

林如海临走前，又看了看黛玉手边那几张纸样，道：“玉儿，今日看见的，先记在心里，若累了便歇。”

黛玉道：“女儿记得。”

林如海点了点头，由老丫鬟扶着先回林府。黛玉望着父亲上车，直到车帘放下，方才转回身来。姬夫人看出她心中牵挂，便道：“姑娘放心，林公既肯先回，便是没有强撑。倒是姑娘若后半程强撑，便辜负他这一番放心。”

黛玉轻轻应了一声。

于是众人往一处临河茶肆后院歇脚。此处不临街，倒还清静，只隔着一道矮墙，便听见河边货船往来，挑夫卸货，喊声此起彼伏。一捆捆纸、一箱箱墨、一篓篓药材自船上搬下，又由账房执簿勾记。

宛娘却仍往外看。河边一个年轻船工正把缆绳往桩上绕，动作极快，手臂一沉一收，那沉重绳索便服帖地落在掌中。他衣裳短打，袖口卷着，脸被日头晒得发黑，额角全是汗。

旁边有人催得急，他回头骂了一句。那话虽被河风卷去大半，尾音却粗，连隔着矮墙也听得出几分不干净。他骂完，又顺手把汗往衣襟上一抹，朝岸上几个看热闹的小厮扬了扬下巴。

黛玉眉尖微微一蹙。

宛娘忙收回眼：“谁看他了？”

黛玉道：“妹妹没看，是帷帽自己转过去的。”

宛娘红了脸，却还嘴道：“看一眼船工，又不犯法。他系船缆系得好，我看看又怎样？”

黛玉淡淡地说道：“绳结倒还使得，人却粗得很。方才那一句，妹妹没听见？这样的人若也写进诗里，墨还未干，纸上先有一股船板汗腥气。”

宛娘低头看了看自己袖口，像想说什么，又说不上来。过了一会儿，才道：“他说话是不好听。”

黛玉笑道：“那妹妹还替他说话？”

宛娘道：“我没替他说话。我也嫌那句话难听。可他方才系缆，是真的系得好。姐姐一说汗气、一说粗话，倒像他这个人从头到脚都不好了。可……可也不能这样算。”

黛玉嘴边那点笑意停住了。

宛娘越说越小声：“我也说不明白。只是那些纸墨若没有他们搬，咱们也看不成。若因他说了一句粗话，便连他手上的本事也一并笑了，我心里觉得怪。”

黛玉垂眼，半晌道：“你倒会替人分清。”

宛娘忙道：“我哪里会分清。我只是觉得，错处归错处，本事归本事。”

黛玉端起茶盏，轻轻掩了掩神色：“方才是我嘴快。”

宛娘见她这样，倒不好再说，只低声道：“我也不是要同姐姐争。”

姬夫人在旁看了二人一眼，道：“这一回，周姑娘说得明白。”

宛娘立刻抬头：“夫人说我明白？”

姬夫人道：“未必说得周全，意思却正。”

黛玉放下茶盏，轻轻道：“今日先记你一笔。只是妹妹也别得意太早，往后若再把帷帽转得这样明白，我未必次次认账。”

宛娘这才笑出来：“姐姐才认错，便又拿话堵我。”

黛玉道：“认错是一件事，堵你是另一件事。”

阿荔听到这里，忙把点心匣往自己身边挪了挪：“两位姑娘若还要分输赢，先叫点心避一避。它们既不会作诗，也不会系缆，最经不起牵连。”

众人这才都笑起来。方才河边搬货的嘈杂声，隔着这一阵笑，倒也不显得逼人了。

歇过片刻，众人本该往下一处铺面去，宛娘却忽然扯了扯黛玉袖子，低声道：“姐姐看，那边书铺门前那个穿白衣的。”

黛玉顺着她目光看去，只见街角书铺外立着一个少年，手里捧着几卷书，衣裳倒白，人却隔得远，看不清面目。宛娘偏已看得眼睛发亮，小声道：“若他会作诗，倒也像话。”

黛玉淡淡道：“妹妹今日出门，是看纸墨，还是替诗题寻人？”

宛娘忙收回眼，道：“我不过远远看一眼，又不犯规矩。”

黛玉道：“自然不犯。只是妹妹看墨时问胶性，看纸时问价钱，看人时倒连姓名也不问，便先替他会作诗了。”

宛娘把帷帽拉低，低声道：“林姐姐今日一句也不饶人。”

黛玉听了，倒不恼，只向案上取过一张裁剩的纸笺，借残墨低头写了四句：

*宛转隔帘光，*

*娘心绕画梁。*

*看墨浑忘价，*

*郎声在水旁。*

宛娘初看头一句，还道不过寻常打趣；待看到第三句，脸上已烧起来。再从头一念，忽然醒过来，忙伸手去夺：“林黛玉！”

黛玉早把纸往袖边一收，道：“妹妹不是说我一句也不饶人么？我如今饶成四句，倒又不好了。”

宛娘又羞又急：“这哪里是诗，分明是拿字欺负人。”

黛玉道：“既认得出来，可见妹妹心明眼亮。”

宛娘背过身去，过了一会儿，却又忍不住回头，声音低了些：“姐姐作诗，连风月花影都不许轻慢。如今竟肯拿藏头诗来笑我。”

黛玉手指一顿，随即笑道：“不好么？”

宛娘抿了抿嘴：“也没有不好。”

黛玉便把那张纸收进袖中，道：“那我留着。”

宛娘忙道：“不许留！”

黛玉道：“为何？妹妹方才看人，倒许自己先留在心里。”

宛娘说不过她，只得把头一扭。车外蘅圃听见几句，咳了一声，道：“宛儿。”

宛娘忙坐正，道：“女儿什么也没看见。”

林如海在另一车中轻轻笑了一声。姬夫人也只当没有听见，替黛玉压了压帷帽，道：“风起了，姑娘坐稳些。”

回程车中，宛娘仍不肯认账，一会儿说那少年未必会作诗，一会儿又说黛玉那四句平仄未必好。黛玉靠着软垫，听她说得热闹，只偶尔拿一两句话轻轻堵她。

日色渐斜，车轮缓缓压过青石路。黛玉今日看过纸，也看过墨，看过货船与铺面。那些来路、价钱、账簿，到了心里都淡了些；反倒是父亲在第一处铺面外等她，姬夫人替她压帷帽，宛娘一路吵着不许她留诗，这几样留得最清楚。

她此刻只觉，路在车外，风在帘边，笑声也在。