玄卿把话说得分明：“只到城中书铺、纸行、笔墨铺看一看，再到河边码头远远望一望货船。便当踏春。车马、帷帽、随行仆妇皆预备妥当，且由内子同行照看。玄卿与伯衡兄只在外头应付铺户掌柜，不近内帷。”

宛娘还未开口，先去看黛玉。黛玉低头看着案上纸样，指尖却轻轻按住那张云纹纸。

蘅圃瞧见女儿那副模样，抚了抚须：“林公若不放心，便怪我。是我这女儿问墨问得心痒，若不叫她亲眼看一看，只怕回去要把家中旧墨都磨穿了。”

宛娘忙拦：“父亲！”

蘅圃又转回来：“不过观德说得也有理。两个孩子日日在书房里问纸墨，问到后来，总不免隔着窗纱。若有姬夫人同行，倒可略看一看。”

正说着，外头丫鬟打起帘子，低声回：“老爷来了。”

众人忙都起身。只见林如海由嬷嬷扶着进来，身上穿一件淡青家常袍。他方才在外间已听见几句笑语，进门时眼中便带了一点温色。

玄卿与蘅圃先行礼。黛玉忙上前：“父亲怎么来了？外头风还凉。”

林如海笑了笑：“我听说今日这支湖笔要断归谁，倒也想来听个公案。来迟一步，可曾错过了？”

宛娘忙捧着湖笔，向林如海福了一福：“林伯伯，石先生断给我了。”

林如海看向她手中那支笔：“如何断的？”

宛娘正要开口，忽又怕自己说不清，转眼看黛玉。

黛玉替她答了：“妹妹查墨，问得清楚些。黛玉查纸，问到后来，倒去看纸性了。先生说依前约，该归妹妹。”

林如海看了看案上两张小稿，又看了看黛玉手边那几片纸样：“玉儿查纸，竟查出纸性来了？”

黛玉低声答：“女儿查了纸的脾气，没查纸的家谱。”

蘅圃也抚须：“林姑娘这句好。纸若有灵，今日也要说自己家世不清，只余脾气尚在。”

林如海目光在她二人脸上一转，神色更和了些。

玄卿见林如海尚有兴致，便起身开口：“东翁，卑职方才正欲请示一事。”

林如海已听见几分：“你想带她们出去看纸墨铺子？”

“正是。”

林如海没有立刻接话，只看向黛玉：“玉儿想去么？”

黛玉抬眼看了看父亲，又看了看宛娘，轻声答：“想去。”

说完，她自己先有些不好意思，便补了一句：“也想看看纸行。”

林如海看她一眼：“想去便说想去，不必另寻名目。”

黛玉垂下眼，唇边也轻轻弯了一下。

宛娘忙接上：“林伯伯，我也想去。我想看墨铺，也想看纸行，还想看看货船。远远看便好。”

林如海看她：“倒安排得周全。”

“我怕林伯伯不准。”

林如海淡淡一笑：“既想去，便去一回。只是不可久走，不可贪看，也不可强撑。玉儿若中途倦了，便即刻回来。”

黛玉与宛娘忙应了。

宛娘又补一句：“林伯伯放心，我看着林姐姐。她若累了，我便叫车。”

黛玉看她：“妹妹只怕自己先跑到墨铺里去。”

“那我叫阿荔看着我。”

阿荔在旁忙接：“姑娘若肯听，阿荔自然看着。”

宛娘想了想，又忍不住开口：“其实也不只是墨铺。街上人多，书铺门前说不定还有读书的公子，码头上也有来往少年郎。远远看一眼，总不犯规矩罢？”

蘅圃本来正端茶，听见“少年郎”三字，茶盏才到唇边，随口便接：“街上人来人往，长眼睛自然能看见。只要别看得撞了柱子，倒也——”

话到这里，他忽然瞧见林如海正看着他。

蘅圃手中茶盏一停，立刻咳了一声：“宛儿，女儿家说话，总该收着些。”

宛娘睁大眼：“父亲方才明明说——”

“我方才什么也没说。”

黛玉慢悠悠接上：“《论语》里说，非礼勿视。周先生方才大约是说，须先看见了，才知是不是非礼。”

蘅圃险些被茶呛住。

玄卿在旁低头摸了摸鼻子。

林如海看了黛玉一眼：“玉儿。”

黛玉忙低头，唇边却还没来得及收净。

宛娘不肯放过，转头问她：“林姐姐也别只拿圣贤书酸我。你日后就不嫁人了么？怎我一说少年郎，你便像听见我偷了纸墨似的。”

黛玉没料她竟反过来问到自己身上，脸上先热了一热，随即轻轻哼了一声：“我便是要嫁，也不似妹妹这般，出门看纸墨，心里先排起少年郎来。”

宛娘追问：“那姐姐要什么样的？”

黛玉别过眼：“我何曾说要。”

宛娘却来了兴致，掰着手指说下去：“我若说，自然要清俊些，会作诗，会吹笛，穿白衣好看，骑马也好看；说话要文雅，最好不管铺子，不看账本。若能站在花树下，一开口便是好诗，那才像话。”

蘅圃听到“不看账本”四字，原本又要点头，忽见林如海仍在旁边，便把那一点头硬生生收住，改作一声轻咳。

玄卿看见，手指在案角轻轻敲了一下，又立刻停住。

黛玉低头看着案上纸样：“《诗》三百，一言以蔽之，曰思无邪。妹妹这番话，倒很无邪。”

宛娘停了一息，才听出她是在酸自己，立刻喊她：“林姐姐！”

黛玉抬起眼：“我夸你。”

“你这哪里是夸我？”

“圣贤书上说的，妹妹也要疑么？”

林如海终于也忍不住笑了一声：“早知如此，便不该叫雨村先生给你讲四书。讲到如今，倒都叫你拿来欺负客人了。”

黛玉忙起身向宛娘轻轻一福：“是我失言。妹妹别恼。”

宛娘本来还要争，见她这样，反倒不好意思起来，也忙起身回了一礼：“我也失言。姐姐别恼。”

蘅圃在旁叹了一声：“两个小姑娘，说到最后，倒比我们这些大人守礼。”

林如海看他一眼：“伯衡这句说得很有自知之明。”

蘅圃摸了摸鬓边那缕乱发：“林公面前，只好有些自知之明。”

玄卿见事已定，心下一松，便又不免故态复萌：“说来此事，泰西旧传里也有相近一段。海上有女神，掌美色与欢喜，偶见一位人间少年生得俊美，便命人暗中看顾，后来——”

他说到这里，忽觉屋中静了一静。

宛娘一开始还没反应过来，认真接话：“后来如何？”

黛玉慢慢开口：“后来大约便同妹妹明日出门看纸墨铺子一样。名为看铺子，实则看少年。”

宛娘先停住，随即转头瞪着玄卿：“好呀，石先生！你当着林伯伯的面，也敢开这样的玩笑！”

玄卿忙把手一摆：“周姑娘误会了。我原意是说，泰西故事里，神人之间也常因一眼而生许多后话，与出门看世情相类。”

林如海抬手止住：“好了。明日是去看纸墨、看铺子、看货船。至于泰西女神与街上少年郎，都暂且留在观德嘴里，不许带出门去。”

玄卿垂手：“卑职谨记。明日只看扬州纸墨，不说泰西女神。”

宛娘小声嘀咕：“先生说话不大可信。”

黛玉看她：“妹妹放心。若先生忘了，父亲自然会截住他。”

林如海接过话头：“我也只能截住先生。你们两个若自己又说起来，我便只好问伯衡了。”

蘅圃忙问：“林公，这又为何问我？”

林如海看向他：“令爱方才已经替先生疑了一句。明日若再疑下去，多半也是她先起头。”

宛娘忙分辩：“我只疑先生，不疑泰西女神。”

蘅圃皱眉：“这话更不像样。”

屋里那口气终于松开，连帘外的小丫鬟也低了头。

林如海看着这满室小小声息，心中一时酸软交集。自先夫人去了后，女儿屋里久无这等活气。想到观市，他既怕她受累，又不忍把这点心气重新关回窗内。

于是他向玄卿吩咐：“此事你与姬夫人细细安排。若明日精神尚可，我也随她们到第一处铺面看一看；后头若走得远，便由姬夫人照应。车马从林府出，随行人手由王嬷嬷点。不可惊动太多外人。”

玄卿躬身：“卑职谨记。”

林如海又看向蘅圃：“伯衡，你也去。外头铺户掌柜，由你与观德应付；内里女眷诸事，听姬夫人安排。”

蘅圃拱手：“林公放心。我虽头发管不住，人还是管得住的。”

林如海看了看他鬓边那缕散发：“我去时，看你管人；我回来后，看你管头发。”

蘅圃摸了摸那缕散发：“若论后者，只怕林公回来也看不出什么成效。”

宛娘小声接了一句：“父亲倒很有自知之明。”

蘅圃看她：“才得了笔，便要拆父亲台？”

宛娘把湖笔往袖中一藏：“笔是我凭本事得的。”

当天散学后，宛娘得了湖笔，仍不肯立刻收起，拿在手里看了又看。阿荔替她收布套，她还不许，说要再看一眼。

黛玉看她欢喜，便也不催，只把自己那页写纸性的小稿收进书中，转头看了看窗外。

明日若天气晴好，她们便要出门。