孟允棠忍住翻白眼的心思，上前行了礼，又自觉茶水给续上。

孟樊修抿了口茶，笑道：“相爷，赛马的事包在我身上，半月时间虽紧，但我找几位相识的同僚加紧训练，赶在使臣来朝前不成问题，必不会误了马球赛。”

李瑾曜接过孟允棠刚续好的茶盏，递到唇边抿了一口，点头道：“那便有劳大人。”

孟允棠敏锐地捕捉到马球赛几字。

她眼光发亮地问：“我能参加吗？”

孟樊修直瞪眼：“胡闹！外臣邦交，岂是你一个姑娘家能在场观瞻的？”

李瑾曜突然开口：“若是孟姑娘想要参加，也未尝不可。”

孟允棠无视孟樊修的挤眉弄眼，满脸希冀地看过去。

李瑾曜咳嗽了两声道：“原先该随我同去的驯马师最近身体不适，已准他休沐，不一定能赶得及。”

他视线在孟允棠身上落了一瞬，又挪开得很经意：“孟姑娘长于孟大人身边，想必通晓马性，可扮作我身边驯马师一同进出，帮我解了这燃眉之急。”

孟樊修拧着眉头为难：“这怎么能成……”

孟允棠忙不迭应声：“相爷，您说好了便不能反悔哟。”

孟樊修狠剜她一眼，却又不好当李瑾曜的面发作，只好赔笑道：“相爷，我家这姑娘性子野，怕是会给您惹祸。”

李瑾曜抬指拨弄着茶盖，悠悠道：“孟大人不必担心，届时无需孟姑娘应付场面，只需在我身边。”

孟允棠心怀感激地点头，第一次觉得李瑾曜这样贴心靠谱。

李瑾曜余光瞥见她因欣喜而捏紧衣角的小动作，不经意挑了眉。

正在此时，刘平匆匆进了门，禀道：“大人，府门外来了一书生，说是来送贺礼。”

孟樊修正心烦着，皱眉道：“收下便成了，这两日送礼的人这样多，何须个个来禀报？”

刘平又道：“那书生瞧着面生，只说是新进京的，不知当入礼单上哪条名目为好？”

孟樊修揉了揉眉心，这才想到今日是科考张榜的日子，莫非是哪个眼明心亮的小郎君觉得他孟家颇得官家脸面，特来拜会一遭？

他脸上不耐收敛了，沉声道：“先将那公子请进来。”

李瑾曜起身辞别：“孟大人，既贵府还有客，我便先回去了。”

孟樊修颇惋惜地道：“隔日我去您府上汇报情况。”

李瑾曜点了头，扬唇道：“不必，我送祖母来时顺道过来。”

他离开时却与来人打了个照面。

看清来人的脸后，李瑾曜眉心重重一跳。

孟允棠也一呆，视线黏上便无法挪开。

这，这不就是画像里那人么？

来人朝着孟樊修的方向倾身拜了拜，鹅黄色的绣袍翻起，令人不由得想到花间淡雅的君子兰。

他抬眸时，露出一张清辉映月的脸：“学生凌晗见过老师。”

“你是……”孟樊修觉得他面熟，可一时间又想不起来。

凌晗微微一笑，温声道：“老师，五年前在邹县，您在县太学代教过一段时间诗书，学生受教匪浅，如今进了京，不敢忘当年之恩，特来拜会。”

孟樊修面露喜色：“我记得你了，凌子直！竟是你了！你眼下进京，该是参与了今年科考，可是榜上有名？”

听到这里，孟允棠讶然：新晋的状元郎竟受过她爹的教诲，真算是孟家祖坟上冒了青烟。

怔忪间，思绪被一阵略显急促的脚步声拉回。

宽大的玉袖经眼前晃过，一阵檀木香味弥入鼻尖。

李瑾曜又折返回来，坐回了原位。

待到屋内众人齐刷刷看过去，李瑾曜淡淡道：“还有些事要与孟大人谈论细节，我便在此候着吧。”

这话将原先师徒相认的氛围打断。

在孟樊修开口圆场之前，李瑾曜视线在凌晗的脸上停了停，“凌公子恭喜啊，荣登榜首。殿试的那篇文章——”

他扯扯唇，声调冷硬道：“写得不错。”