宁老夫人又叹：“再好的心思，碰上了磋磨事多的人家，心性早有一天要被磨没哟。”

感慨完，她又不满地瞥了外孙一眼：“还有你，净不让人省心，自己个儿的婚事一点也不着急，你若再这样避事，我就替你安排几个姑娘相看。”

一直默着的李瑾曜突然道：“不会。“

宁老夫人匪夷所思地瞧着他：“什么不会？莫不是夜里看公文太多看傻了？还是你现在与老太太我说话，也心不在焉了？”

李瑾曜自知走神，正欲解释，抬手时——

袖下那团红纸，一骨碌滚了出来，落在二人面前。

烫金的“裴临轩”三字，在烛火下刺目得很。

宁老夫人目光落在纸上，又缓缓抬眸，惊愕地看向自家外孙。

李瑾曜面不改色，弯腰拾起，指尖将褶皱一一抚平，动作慢得近乎刻意。

“孙儿的意思是，”他将红纸重新拢入袖中，抬眼时，唇角竟弯出一丝极淡的弧度，“不必祖母费心安排。”

“孙儿自有打算。”

。

许是裁衣阁的生意很是火爆，店里临时来了小厮，说那婚服须得推迟几日再送来，闹得小桃日日往裁缝店里跑。

紧赶慢赶，婚服终于在大婚前一周送了来。

这天清早，孟允棠便被喊醒，眼前还未全然清晰，小桃便一手揪住她的锦花被，想将喜服往她身上比划。

孟允棠手扯着被子尖叫一声，紧裹着身子在角落缩成一团，死活不让小桃碰。

直至那件似火的喜服明晃晃亮眼前了，她贼贼地从被子里探出一双妙目，俏皮地眨了眨，“原来是试衣服，也不早说。”

小桃无奈地揉了一把她的脸：“我的小姐，只要夜里喝点酒，第二日准要赖床。”

孟允棠嘿嘿一笑，遂利索地从榻上跳下来，任由小桃将领口往她身上套，摆弄那些或繁复或简单的细节。

穿戴完毕后，她对着镜子将头发捋顺，笑眼里盈着灵动的光。

小桃着手抚平喜服上的褶皱，手指顺着她脊背滑下，最终捋到腰间——

面色忽然不对。

垂下头，只见那腰带夹缝处，俨然有个破洞。蜡油灼出来的痕迹，边缘焦黑。

她失色道：“这些个杀千刀的！手脚慢也就罢了！怎还烧出来个破洞？”

孟允棠顺着她手的方向瞧去，“呀”了一声，面色依旧淡定：“又不是姑爷跑了，一件衣服而已，不打紧，让他们去缝补便是，这还有些时间。”

小桃气得头疼，拿着喜服往外冲，将院子里和扫地丫头插科打诨的裁缝店小厮骂了一通。

外头气氛闹融融的。

孟允棠换了件海棠花样的素裙，墨发编成辫子垂在身前，简单梳洗一番，打算去老太太屋里瞧瞧。

行到半路，侧门廊道上碰见孟清柳。她脚步又急又快，脸色发白。

孟允棠冲她招招手，关切道：“清柳，可遇见了什么急事？”

孟清柳不得不停下来，面上挤出一个勉强的笑：“阿姐，没事呢，小娘喊我过去，我早起晚了些，所以有些赶。”

孟允棠“哦”了一声，她知道这是个规矩的姑娘，遂笑道：“那快去吧，我也去祖母跟前露个脸。”

孟清柳走出一段距离，才回望那道轻灵快活的身影，眼底流露出浓烈的妒意。

一走进屋门，林姨娘便笑迎出来，将女儿拉至身边，手中纹样展给她看：“柳儿，看看娘绣的这鸳鸯图样可好看？待到你成亲时，为娘亲自给你绣喜服。”

孟清柳目光在纹样上停留许久，才咬牙说出几个字：

“娘，他不同意。”

林姨娘反应了半天，方知女儿说的是何事，她攥紧了那块鸳鸯图样的软布，在屋里来回踱步。

许久，她缓缓侧目看来，齿缝间吐出的字句发颤：

“柳儿，既已到这地步，不如放手一搏。”

孟清柳咬着唇，犹豫道：“如今我也想不出其他办法，便听娘亲的吧，我相信裴郎，他心头只有我。”

林姨娘怜爱地摸摸女儿的头，又在手里的软布上落了几针。那鸳鸯尾上的黄羽一点，整幅图样都活现了起来。

“你与那孟允棠不同，凡事咱们要靠自己争取，她苦心追裴家郎那些年，最后还不是被你得手了么？”林姨娘捂着心口道。

孟清柳默然颔首，喉头却堵着不快。

按着时辰，她打点裁缝铺子的人在孟允棠婚服里做手脚，昨夜那婚服便送到了，可今日却还未见夏苑那位有何反应。

是孟允棠不知此事？还是她当真如此心大，连喜服出了问题也丝毫不在乎吗？

她霎时联想到自己在裴临轩面前的谨小慎微与献媚讨好，眼底恨意也愈发的深。

正在此时，小翠匆匆忙忙进来，警惕四扫一眼，确定院中再无旁人，这才将门关上。

她面色发白，嘴唇一哆嗦：“姨娘、姑娘，王五家里……死人了。”

孟允棠还未行至景春堂的大院，迎面遇上了老太太屋里的侍奉姑姑长华。

“哎呀，大姑娘，老夫人正让我找您呢。”

孟允棠笑得憨实：“要不说是祖孙俩呢，我也正欲去看祖母，陪她说说话。”

长华温笑着贴耳过来，别有深意地道：“宁老太太来了，老夫人请您作陪呢，今个可不许再偷跑出去喝酒了。”

孟允棠被猜中心事地尴尬点头，连声道是。

可当她进了景春堂大院，除却池子里清脆的泉涌声，再便是老太太的爽朗笑声，孟允棠还敏锐地捕捉到一丝男人的声嗓。

她愣了愣，下一刹便对上了堂□□来的、一道冷若霜雪的目光。