书房中暖意融融，炭盆上烘着香饼，不闻炭火之焦躁，唯有松柏冷香。

窗边小几上，白瓷鹅颈瓶插着龙爪黄金菊。博古架上挑出一柄乌鞘长剑，挂着一盏粉纱荷花灯。

白荷双手叠在腹前，“二少夫人在二太太院中被罚跪，已跪了半个时辰了。”

乔予楠站在窗边背对着她，低头翻一本旧书，书页的清脆声啪啪作响。

他应了一句，“知道了。”

“若无别的吩咐，白荷退下了。”

他摆一摆手，白荷退往门边，转身而出。

她接到的命令是留意听竹小院主子的一切动向，至于要不要干涉，那是乔予楠一个人的事。

乔予楠将一卷书从头翻到尾，随手扔在桌上，又去拨弄荷花灯的红穗子。

那日，她让微云把这灯扔到墙根下的杂物堆，若不是他让白荷盯着，这灯早就没了。

三姐说得对，别看女子娇柔，一旦狠下心，比男人要坚决百倍。

他攥着她退回的那枚方形玉佩，紧紧闭上眼。

那日，他冲到当铺，当看到放在托盘里的金钗时，他全身都僵住了，连抬起手去拿金钗的力气都没有。

并蒂莲镶羊脂玉鸳鸯双股金钗，寓意永结同心、不离不弃。这是当年三姐亲手送给他的，花瓣背面还留有他不小心剐蹭出的痕迹。

这柄金钗，他在珠水边交给了那位姑娘，为什么会到姜韫真手中？

她，会不会就是她？

他站在人来人往的当铺中，像回到了当年辽阔的北疆，他孤身一人站在漫天风沙里，目之所及只有黄沙和灰白的穹顶，寻不到去处，也寻不到来路。

难怪她第一次见他时，就认出了他的剑。

可她为何从来不说？是没能认出他吗？

不对，她说，从未去过珠州。

如果她不是珠水姑娘，为何会有这柄金钗？

如果她就是她，为何要隐瞒？

他迫不及待地找她问个明白，却因为焦躁和害怕，反而伤害了她。

三姐说得对，他性子太拗，不讨女孩子喜欢。

他害怕什么呢？他一次次地问自己。

难道姜韫真不是珠水的姑娘，他就不爱她了吗？不对，不对。

他只是害怕这些爱的背后是谎言、是算计。

毕竟在他成长的国公府里、在权贵世家里，谎言和算计，是每个人必备的生存技能。

他害怕她会转身离开，把他留在漫天风沙的北疆，再一次寻不到方向。

在书房睁眼想了一夜，他才发现了被他忽略的问题。

如果她想算计他，只需要拿出金钗，说自己就是珠水姑娘，他可以为她把命都舍了。

如果她想隐瞒这一切，只需绝口不提金钗，或者说是乔予樾所赠，就可以了。

也许，姜韫真只是和珠水姑娘有着某种关联；又或者，金钗是机缘巧合才落入她手中。

他看着铜镜里自己腰腹上的伤疤，打仗多了，真成了一个鲁莽的武夫。

玄色披风系上，清泉乌金长剑在手。他奔往珠州，找一个答案。

待一切水落石出，他和姜韫真，一定会和好如初。

他在珠州四处打听姜韫真祖母的住处，却发现那里早已被夷为平地。

半年前一场洪灾，村民流离失所，想要探访旧人旧事，难上加难。

唯一的线索，是姜韫真祖母的墓。拂去墓碑上的杂草枯枝，朱漆清清楚楚写着，她逝于大熙定安六年八月初三。

那是他和珠水姑娘相遇的日子。

从珠州回来，他刚进京城东城门，便有金吾卫心腹来报，姜韫真和俞浩卿在怡心楼。

更令他震怒的是，姜父的家书已送到二叔手中，他们想让姜韫真离府再嫁。

他不敢想象，如果再晚几日回来，姜韫真会不会就成了俞娘子。

他在京城大街上策马狂奔，惊得路人慌忙避让。

每每看到俞浩卿，他都会失控。

当日姜韫真被母亲哄着喝下迷情酒，险些被俞浩卿玷污。他从白荷口中知晓此事后，寻了个月黑风高夜，将俞浩卿狠狠揍了一顿，让他足有半个月下不来床。

可他仗着比自己更早遇见姜韫真，凭着“青梅竹马”四个字，依然能一次次地接近她。

此等龌龊小人，哪怕只是看姜韫真一眼，都足以让他怒火中烧，会让他脑补那可怕的一幕。

所以，在假山里，他才会口不择言，想逼她说爱他、在意他；想听她说，绝不会嫁俞浩卿。

可她是那么的倔，竟然说，他们应该放过彼此。

看着她走得稳稳当当的背影，他才明白，她早已不是那个被当众泼符水、被罚只能吃素的委屈小寡妇。