霜刃没有睡。
石室很暗。门缝里漏进来一线穹顶的假星光芒——微弱、均匀、没有波动。他坐在角落里，背靠石墙，面对门。冰晶放在膝上，没有打开。
焰心在对面。不是睡着——是那种闭着眼但随时能睁开的休息。战士的睡眠。流放三年没有改变这一点。他的刺在暗处微亮，钢刺精华的痕迹。战斗之后刺的残余光芒不会立刻消退。
石室里只有风穿过门缝的声音。远处偶尔有岩甲兽的叫。
霜刃的手指在腿侧敲。3-2-3-2。很轻。他没有睡的原因不在冰晶储存里。储存里的数据显示莲华族在连续清醒四十八个时辰后认知能力下降百分之十二。他已经接近阈值了。但他的手指停不下来。
他在听风。
永冻冰原的风是直的。冰面光滑，没有阻力。风从一端到另一端不改变方向。焦土荒漠的风不一样。沙丘改变风向，风绕过沙丘时产生短暂的涡流。
他听到了一个不该存在的涡流。
风停了零点几息。很短。如果是正常的夜间风向波动，停顿不超过半个呼吸。但这个停顿比正常的零点三息长了一倍。
门外有什么东西挡住了风。
他的手指停了。
霜刃没有出声。他看向焰心——焰心的眼睛已经睁开了。
战士的直觉比学者的分析快零点几秒。焰心在风停的同一瞬间醒了。不是因为声音。是因为风停了。荒漠边缘永远有风。风停不是天气。
焰心没有说话。他站起来的时候刺已经全张开了——四十七根，从手臂到肩背排列紧密，在暗处泛着金属质感的冷光。他的手伸到石墙边，握住了那根断裂的手环。不是武器。战士没有武器——刺就是武器。
霜刃也站了起来。手指开始敲3-2-3-2。比平时快。
门缝外的光被挡住了。
不是从一个方向。是从多个方向同时被挡住的。
然后门被撞开了。
三个。
霜刃在冰晶储存里读到过黑腐的描述——"植物体在极端能量侵蚀下产生的组织变异。侵蚀源不明确。变异不可逆。"那些描述是学术性的。没有提到变异后的植物体看起来像什么。
现在他看到了。
它们曾经是植物。也许是仙人掌族，也许不是。现在不是了。表面的组织深褐到发黑，像被灼烧后又在沙里埋了很久。身体的比例还是植物体的比例，但皮肤上覆盖着一层半透明的胶质薄膜，薄膜下面有暗色的脉络在缓慢流动。不是正常的□□。是黑腐侵蚀后替代了原有组织的液体。
它们的刺还在。但已经不像是植物长出来的了。弯曲、不规则、尖端发黑。更像被强行扭曲的金属。
第一个冲进来的是最大的一个。肩宽接近门框，手臂上的刺至少六十根。它没有眼睛。原来长眼睛的位置被暗色薄膜覆盖了。
但它在看焰心。
焰心冲了上去。
不是迎面——是从侧面。他比黑腐矮半个头，体重更轻，但他更快。闪过第一个的手臂横扫，刺向第二个的侧腰。四十七根刺同时释放——不是物理刺击，是钢刺精华的能量脉冲。
第二个体内的暗色脉络剧烈震动了零点三秒。
然后它继续动了。
霜刃的手指没有停。他在计时。能量脉冲到反应的时间差——比正常植物体慢零点一秒。黑腐体的反应被延迟了。
第三个绕到了侧面。
焰心回头。他看到了——但来不及同时应对两个。第一个从背后扑过来，刺尖朝焰心后颈。焰心侧身闪避，左臂被擦到了。
三根刺断了。
断了。
霜刃看到了。焰心的刺在黑腐体的刺面前像树枝一样脆。不是钢刺精华的硬度不够——是黑腐体的刺上附着了某种腐蚀性物质。接触的瞬间，金属结构在零点二秒内开始降解。
焰心的左手暂时失去了三根刺。伤口边缘在发黑。不是中毒。是组织在坏死。腐蚀会沿着刺根向手臂蔓延。
焰心没有退。他的右手挥出去——不是刺击，是直接用手臂上的刺把对方的手臂撞断了。断口处涌出大量暗色液体。
但第一个已经绕到了侧面。三个黑腐体分散站位。焰心同时只能应对两个方向。第三个在等。
焰心看了一眼霜刃。
那个眼神——不是在问"你能帮忙吗"。是在说"我撑不了太久"。
霜刃没有武器。没有战斗训练。他的冰晶储存里没有一项技能叫"战斗"。
但他有三块冰晶。
备用棱晶。平时用来储存临时数据的小型冰晶。不大。但透明度极高——永冻冰原最深层冰提炼的棱晶，折射率是普通冰的三倍。
他做了一件事。
把三块冰晶贴在一起，棱面对准门外穹顶假星的方向。假星的光虽然弱，但冰晶的折射率可以把微弱的光放大、分散、变成多个光源。
黑腐体的面部被暗色薄膜覆盖。霜刃不确定它们靠什么定位——视觉、温度感知还是别的什么。但他注意到第一个黑腐体冲进来时直奔焰心，没有犹豫。它有某种感知方式。如果制造多个强光源，能不能干扰那种感知？
霜刃："焰心。低头。"
焰心没有问。低头了。
霜刃把冰晶棱面对准穹顶假星最亮的那一颗——直接把光折射进黑腐体的面部区域。
三块冰晶同时折射的光在石室里炸开。不是真正的强光。是穹顶模拟星光经过高折射率冰晶后的聚焦效果。但对于黑腐体来说，那个瞬间像有人把一颗微型的太阳塞到了它们面前。
第一个身体后仰。体表的薄膜在白光下剧烈反应——暗色脉络疯狂涌动。它退了。
第二个也退了。
第三个没有动。
它的头部完全被一层厚壳覆盖，看不到任何感觉器官。
霜刃的手指在腿侧敲了三下。不是3-2-3-2。是3-3-3。不规律。他在加速思考。
第三个冲过来了。不是冲向焰心。
是冲向他。