一夜无话。

第二天倒也算是风平浪静。没有野兽、没有盗匪、没有冒出第二个埃特尔这样的怪人来绊住他们的脚步。雷恩竟莫名地在心里有些庆幸。

……一定是埃特尔留给自己的心理阴影太深刻了！

快到傍晚时，三人按计划抵达了芙蕾菲拉的郊外。

芙蕾菲拉同样是不亚于白泉港的繁华。传闻花与美的女神芙蕾娅便诞生于此地，为了纪念这位女神，人们便以她的名字为这座城市命名。

在众神之神赫利尔的信仰早已成为主流的当下，芙蕾菲拉是少数的、其他神明崇拜可以与赫利尔分庭抗礼的城市之一。

“那么，为什么其他神明的信仰都已渐渐消失？”埃特尔问。

“大约是因为他们不像赫利尔一般，仍有后裔留存于世。”雷恩如此猜测着回答。

他偏过头，看了看身边的艾德兰。

要容貌有容貌，要力量有力量，这位赫利奥珀罗斯正是神血传承于世的象征，是佐证赫利尔信仰真实性的一面活生生的旗帜。

此时此刻，这位象征与旗帜正偷偷摸摸地把脸往兜帽里缩缩。

“怎么了？”雷恩问。

艾德兰做贼似的左右看了看，凑近他的耳边偷偷说：“毕竟我以前到访过芙蕾菲拉……如果太张扬，万一被人认出来，是不是不太好？”

周围的行人已经渐渐多了起来。

芙蕾菲拉背靠连绵的丘陵，面朝开阔的平原，城外环绕着大片果林与花田。

他们还没进城，便在果林边缘看见不少挎着花篮采花的人，道边也全都是兜售花朵的商贩，不时有人停下来欣赏和购买花束，令原本宽阔平整的道路显得格外拥挤。

三人不得不下了马，牵着缰绳往城门的方向走。

城门大开着，门上悬挂松枝与铃兰编成的花环，彩带从城楼上垂下来，在晚风中伴着赫利尔的金红旗帜飘荡。进了城，主干道两侧更是拥挤不堪，石阶上、窗台边、喷泉边沿，到处摆着成捆的玫瑰、月季与百合，花粉与蜂蜜酒混在一起的甜香在空气中浮动。

埃特尔牵着马，在人潮里左看右看，惊讶道：“这里一直都这么热闹？”

艾德兰压低着声音回答：“自然不是。我们来得巧，刚好赶上春与夏与百花共同开放的欢庆之日，市民们正在为明天的庆典做准备。”

埃特尔掏掏耳朵：“啥？什么，春与什么？”

艾德兰：“……就是女神芙蕾娅的诞辰。”

埃特尔愣了愣，脚步微不可查地一顿。

“芙蕾娅的……诞辰？”

他将艾德兰的回答低声重复一遍，脸上掠过一丝极淡的、近乎悯然的追忆。

这奇异的神情转瞬即逝，很快他又恢复了吊儿郎当、玩世不恭的表情，故意从别人家窗台前掐走一支花，举在马鼻孔前逗着马玩。

骏马不耐烦地喷了个响鼻，雷恩将他的变化看在眼里，不动声色地暗暗一凛。

刚刚埃特尔脸上的表情消失实在得太快，以至于雷恩险些认为是幻觉。

他偏过头，想与艾德兰对视一眼，确定自己的所见，艾德兰却已经不在他身边。

雷恩转头望过去，原来，艾德兰在刚刚介绍完节日之后，就已经被路旁一处花摊吸引过去，停下了脚步。

艾德兰牵着马，站在花摊前，目光越过一束束玫瑰与蔷薇，往角落里指了指：“请给我一束向日葵。”

雷恩跟过来时，艾德兰已经从摊主手里接过花束，将向日葵抱在怀里。

那几枝向日葵开得正盛，金色花盘硕大饱满，高高地昂着头朝向太阳，花盘与花盘的间隙中点缀着几朵蓝色与白色的小花。

艾德兰付了钱，从摊主手里接过花束，转身递到雷恩面前：“给您的。”

“为什么送我这个？”

雷恩明知故问。

“因为，”艾德兰说，“因为向日葵永远朝向太阳，我也希望我的阳光能永远注视着我。”

雷恩顿时觉得心里软乎乎的。

像是被小动物柔软的肉垫轻轻踩了踩，他接过花束，从中掐了一朵蓝星花，俯身别在艾德兰耳侧，又顺手理了理他被兜帽压乱的碎发，退后一步端详。

他上下打量着艾德兰，艾德兰也微微抬起脸望向他。

“那么，我想要把一朵蓝星花回赠给我的向日葵，”雷恩说：“我的向日葵拥有漂亮的蓝眼睛，和这朵花的颜色很相称。”

艾德兰抿着嘴唇笑了起来，抬手摸摸耳侧，手指在花瓣上来回摩挲。

花摊的摊主在旁边吹了一声响亮的口哨。

与此同时，身后传来一阵夸张的咳嗽。埃特尔站在几步开外，抱着手臂，酸溜溜地说：“你们俩就不能稍微考虑一下我这个与妻子和孩子失散的人吗？”

雷恩：“哈？”

雷恩从花束里随手抽出一支花：“拿走。别说我没考虑你。”

埃特尔狐疑地接过那支孤零零的植物。

“你不会是真的对我有什么企图吧？”他把这支花捏在指尖，盯着雷恩疑问道。

花摊摊主噗地笑出声，在一旁解释道：“这位先生，这是龙胆花喔，龙胆花耐寒耐旱，有一种说法是它代表永恒的等候，如果您正在寻找您的亲人的话，这支花其实很适合您。”

埃特尔：“噫，难道你这家伙居然真的是好心？”

他转过身，继续拿手里的花逗弄着马往前走，身后的雷恩暗自抹了一把冷汗。

他诚恳地转向摊主：“多谢！”

昨夜森林中的狩猎过后，雷恩倒是的确产生了和埃特尔套近乎的想法，但是或许因为是相性不和，他总是说不了两句话就忍不住和埃特尔互相别苗头。要不是摊主帮忙打圆场，非得当场又吵起来不可。

沿着市政厅面前的主干道转了两圈，他们最终选择了一间看起来比较体面的旅店。

旅店是一幢体面的三层砖木建筑，招牌上用金粉漆着名称，下方一行小字标注：“附设马厩、厨房、公共休息厅、热水洗浴”。

雷恩把缰绳交给门口的马倌，推开旅店大门。