01

姜府内外，明处暗处都布满了眼睛。

姜载清一撂挑子，将玉门关的一切事务都交给林有荪打理，他则一身轻松，回了江陵。

当他从广陵回来的时候，江陵的春天还在。庭前桃花开得恣意，风过处，粉色花瓣吹落在姜峨的裙摆上。

姜峨一直在这里等他。

踏进府门的瞬间，姜载清仿佛回到了少年时光。

他们会像儿时那样，在回廊里追逐，在庭院里踢毽子，他看她裙裾飞扬，看她笑语盈盈，那一刻，什么恩怨，什么大业，都远去了。

最让监视者惊讶的是，他们监视的对象，这位事实上的姜府掌权人，竟会系上围裳，一头扎进灶房。

姜载清挽起袖子，熟练地处理食材，刀工不见得多么精湛，却极其用心。

他做她最爱的桂花糖糕，端出色香味只是寻常的菜肴，她却吃得眉眼弯弯。

姜峨托着腮，笑道：“兄长，我们能不能一直这样？”

姜载清夹菜的手微微一顿，看着那双琥珀色的眼眸，一个字也说不出来。

那没有说出的话，压着姜府的未来。

这个世道，不是你死，就是我亡。

他此刻短暂的沉溺，以及妹妹脸上的笑容，都需要他用雷霆手段守护。

倘若他真如父亲那般撒手不管，眼前这般岁月静好，又怎能存续？

江陵的春秋悄无声息地轮转了一年。

玉门关的事情，依旧由林有荪整理汇总，定期送来。姜载清处理得很快，随后便又回到妹妹身边。

只是在夜深人静，那看向西北方向的深沉目光，才隐约透露出卷土重来的野心。

02

就在大家都怀疑姜载清的时候，有人发现了不太对劲的地方。

京口庾府。

一人匆匆赶回庾府，衣袍还沾着海浪的咸腥味。

“老爷，那三艘沉船的事有点奇怪。活下来的水手都说，当时风浪来得特别突然，而且只冲着我们船队打，旁边海域却风平浪静。这怎么看都像是有人在搞鬼。”

“哦？”

“还有，负责运货的那家船行，虽然名义上是姜家的，但我们暗中调查发现，船行真正的老板三个月前就投靠了匈奴。”

浔阳谢府。

谢承璋拿着密信，在灯下仔细端详。

“这墨是上等的松烟墨，都是大瑨世家常用的东西。如果真要保密，为什么不用寻常墨汁？太刻意了，倒像是陷害。”

姑孰青府。

青元起捡起一片霉变的雪莲碎片，凑近闻了闻：“不对劲，这霉味里还混着狼毒草的味道。这种草汁沾到药材上，会加快药材腐烂，大瑨极少见，倒是匈奴那边，草原上漫山遍野都是。”

广陵程府。

程顾看着各方送来的情报，神色凝重。

亲卫道：“大将军，综合目前线索，几乎可以肯定，是匈奴在背后搞鬼，意图离间我五大世家。”

程顾点点头：“匈奴王庭出了个能人。此计狠毒，若非我们几家互相信任，恐怕真要让他们得逞了。”

程顾随即下令：“你亲自去一趟江陵，暗中保护姜载清，防止匈奴狗急跳墙下毒手。”

亲卫心里清楚，所谓的保护就是监视，虽然现在疑点重重，但大将军还是十分谨慎的。大将军连程观颐都信不过，他这一生只信两个人，一个庾竟遥，一个是程观风。

03

时值初春，淮水畔柳絮纷飞，画舫如织，一派繁华盛景。

姜载清在江陵给姜峨过完了生辰，匆匆赶到了建康。

彼时，所有世家老爷都已等候他的到来。

所有人都等着看姜载清如何被问责，他本人却一脸平静，仿佛事不关己。