（六）
展昭听见这声音好生耳熟，一回头，见有一行三人迈步进来，公差打扮，为首的正是前日街上追捕宁薰的那位捕头。
掌柜的连忙招呼：“王头儿一向繁忙，今日前来，可有什么效劳的？”
那王捕头‘咳’了一声，摇头：“还不是整日瞎忙。这不，两个兄弟不慎失了腰牌，县太爷吩咐索性重起模子造批新的。午间空闲，特来告诉一声，请刘掌柜午后上衙门一趟好做活。”
掌柜的爽快地答声：“好嘞。王头儿时间金贵，且忙你的。待我这里交代一声就去，绝不耽搁。”
王捕头笑道：“那就先谢了。”正要转身，却听见身旁一把清悦的声音说道：“差大哥慢行，在下有话容禀。”
王捕头惊讶地转过身。此时屋外光线强烈，比照得铺子里甚是幽暗，是以初时竟未留意炉边还站有一人。待眼睛慢慢适应，这才看清展昭，他不禁迟疑：“你是……”只觉此人十分面善，却一时脑中空白，有些发怔。
展昭不疾不徐说道：“敝姓展，前日南关街上和差大哥有过一面之缘。”
王捕头立时省起，心想怪不得，他生是让人过目不忘的。他不由脸现笑容：“我记得了。你帮朋友解围来着。”
展昭笑道：“那天多得差大哥高抬贵手，展某谢过。”
王捕头还了一礼：“客气。阁下有话请讲。”
展昭自袖中取出腰牌递出，说道：“在下庄上有人拾得此物，尚未寻到失主。适才听了差大哥言语，或知由来。且请认上一认。”
王捕头接过看时，不由喜道：“是了，这可省事了。”说罢回身拿给后面两人：“黄勇陈斌，收好莫再丢了。上来谢过这位官人。”
展昭抢前一步制止：“举手之劳算得甚么，莫要折杀小可。”说时看向二人，微微一笑。
两个差役乱葬岗受了惊吓，回来后又是罚俸又是挨骂，当真晦气。如今失物复得，各自欢喜。日常的派头也不端着了，两头交抵互笑起来。
王捕头闻听回头扫了一眼，神色间甚是威严。二人见了，立即正容垂手以待。那王捕头复向展昭言道：“阁下高情，我等记着。请自便，后会有期。”接着又对掌柜的一拱手：“刘掌柜县衙里还是请走一趟，老爷跟前也有个交待。”掌柜的连声称是，目送三人去了。
此时展府车马已到。小厮们看见主人，忙跳下车来就要招呼，展昭摆手止住。吩咐搬运器具，辞了铁匠铺出城。
到家后顾不上吃饭，展昭径往东厢去看周哲。进屋劈头问道：“周哲，你在矿场多久了，去时可曾与官府签下契约文书？”
周哲给他问得发愣，吃吃答道：“小人做工快满两年，去时被吩咐在纸上按过手印。小人糊涂不识字，见别人都按，就跟着按了，也不认得上头写些什么。后来好似听说，既按了手印，不做满五年就不能出来。”说时才想起自己躲在此处，被矿监发现了只怕还要抓回去，立刻神色慌张起来。
展昭另有心事，却不留意，继续问他：“官府开矿，征地多少，工人多少，你可知道？”
周哲茫然言道：“听说四……四五个庄子被征了，村民加外乡人，工人……小人实在不敢说，因白天只在一小片地头作工，晚间倒头就睡，忙累得紧。”
展昭暗中思忖：如此说来，矿场产出当不在少数。只是周哲看来懵懂，所言未必尽实，也就不予深想。正要出去，却听见周哲怯生生叫道：“官……官人，小人……无处可去，能不能留……留在你家？我什么都能干，只要有口饭吃……”
展昭愣得一愣，看他一脸惴惴，忽地心生怜悯。想了想，温言道：“你别害怕。不想回矿山，也有别的路好走。我们再商议。”
周哲心里稍安，生怕惹他不快，不敢再提要求。伏在枕上做磕头状：“谢谢，谢谢官人……”
展昭心中一叹。想说什么，终究没说出口，起身默默走了出去。
匆匆饭罢，展昭叫住进来收拾碗筷的展兴，问：“你家二爷几时回来？”
展兴奇怪地盯着他：“二爷出门跑生意，哪有定时。怎么突然操心起他老人家了？”
展昭笑着摇头：“废话。他是我哥哥，多时未见，如何不操心。”
展兴呵呵笑道：“休要蒙我。此话必有由头。”说时真的担心起来，神情便正经许多：“三官，莫不是你要走？那个什么周哲……”
展昭打断他：“谁说我要走？不过有些想念哥哥侄儿。”
展兴赌气地小声嘟哝：“怎不干脆说你想念嫂子。”
展昭耳灵，听罢脸一沉：“休得胡言。今后再若犯上，乱棍打将出去，一世不得回转。你可听清了？”
展兴一句不敢多说，应了声：“是，小的知错了。”慌忙顺门边溜了出去。
展昭嘴边笑意乍现，又悄悄隐去。
展兴的察觉并不完全是错。他也的确在想，这次回家，不知等不等得及会见兄长。
晌午展昭歇了半个时辰，交代下人说有事要办，晚饭不必等他。又进东厢停留片刻，也不牵马，只携了佩剑出门。
一路有乡人见礼，他都微笑颔首作答。直至走出庄外四下无人了，才展开轻功北向疾行。
前去丘陵渐多。村庄田野集中在山间平坦之处，气候温和，雨水充足，本是寻常百姓安居乐业的天与之地。只因有了铁矿石，遂为人祸开端。怀璧其罪，始终是人在自作孽，同类相残。这远比天灾更为可哀。
越往北，景况越是萧条。昔日的良田沃野如今惟剩风行草偃，状甚凄凉。与地表不相协调的粗陋工棚零星出现时，展昭弃走平道，往东侧山上林深处行去。
一气奔到山腰，叮叮斧凿之声骤然清晰。向北俯瞰，远处隐见人行影动，矿场已遥遥在望。