迈克尔没有说话。他的手紧紧攥住了腿上的绘本，指节泛白。

“他才十五岁，杰克逊先生。他还要回学校，还要面对同学的目光，还要在走廊里低头走过那些窃窃私语。而这些——每一天，每一分钟，都在真实地发生在他身上。”

律师停顿了一下。

“而且，恕我直言——现在的禁止接触令只是暂时的。但如果案件正式进入漫长的庭审程序，这道禁令可能会持续一年、两年……您能想象吗？在这段最艰难的日子里，他甚至无法见到您，无法和您说话，无法得到您的安慰。而他唯一能做的事情，就是在法庭上为您作证，然后继续承受这一切。”

他的呼吸变得急促起来。

他想起埃凡德——那个陪着他在床上读童话的孩子，那个在黑暗之中开解他的孩子，那个在所有人都质疑他的时候，毫不犹豫地从学校赶回来、说要为他出庭作证的孩子。

而现在，他连一个拥抱都给不了他。

“我不是在逼迫您，杰克逊先生。”律师的声音变得更加温和，但那份温和底下，藏着一种残忍的清晰，“我只是想让您知道，选择继续打这场官司，您不仅要承受您自己的痛苦——您也要承受他的。我不是说这不值得，我是说，请您在做决定之前，把这一点也放进天平里。”

那些曾经支撑着他的东西——对正义的信仰、对清白的笃定、对这个世界终将辨别真伪的信心——正在被一种更为强大的东西一寸一寸地吞噬。

他想起了《彼得·潘》里的胡克船长。那个被鳄鱼吞掉一只手、从此被时钟的滴答声永远追逐的男人。

胡克船长不怕任何敌人，但他害怕那只肚子里装着时钟的鳄鱼——因为那代表着他永远无法逃脱的时间，代表着他终将面对的命运。

他此刻终于理解了胡克船长的恐惧。

不是在战场上被对手击败的恐惧。而是一种更深的、更本质的恐惧——你跑得再快，飞得再高，时钟的滴答声永远在你身后。总有一天，鳄鱼会追上你。

他看着摊开在腿上的绘本：胡克船长正站在船头，手中握着弯刀，对着虚空咆哮。

“杰克逊先生，我知道这对您来说很艰难，”律师的声音变得柔和了一些，但那份柔和底下，有着一种不容置疑的坚硬，“但作为一个法律从业者，我必须向您呈现所有可能的选项。和解并不意味着认罪，它只是一个商业决策。在法律的眼中，庭外和解不构成对任何指控的承认。它只是一个——句号。”

律师站起身，将最后一份文件轻轻放在桌面上。

“而您需要这个句号，杰克逊先生。不仅是为了您自己，也是为了那个正在等您回家的孩子。”

“艾娃……”

他再也无法强行维持住体面了。他痛苦地蜷缩在沙发上，掩面哭泣。

他想起禁止接触令下达之前，埃凡德最后一次来到他面前的样子。

埃凡德已经长大了，甚至比他还要高。但那一天，埃凡德一直止不住地流泪。

他说：“迈克尔，我要告诉他们真相。”

可现在他才意识到——他从未问过埃凡德，你是否在害怕？你是否在收到别人的骚扰、恐吓个威胁？你是否被人在背后指指点点？你是否在警方的审讯室里，被用怀疑的目光审视了一遍又一遍，只因你是那个“杰克逊的男孩”？

他什么都做不到。

因为他被一纸禁令隔绝在外，而那个孩子独自一人承受了所有。

他太需要一个句号了。这段日子以来，他的生活变成了一个永无止境的省略号，每一天都是对前一天的重复，每一个夜晚都是更深的深渊。

他想要醒来，想要从这场噩梦中挣脱，想要回到舞台上，想要重新回到阳光下。

他想要埃凡德回到正常的生活去，想要他们能再次相拥。

但如果句号意味着承认……

不，他们说了，这不等于承认。

但如果所有人都认为这意味着承认……

他们说了，人们很快就会忘记。

但如果不会呢？

他低下头，看着自己的手。那双曾经戴着亮片手套、让全世界为之疯狂的手，此刻正在微微颤抖。

他想起那些在舞台上燃烧自己的夜晚，想起那些因为他而露出笑容的孩子的脸，想起他曾经相信的一切——音乐可以治愈创伤，爱可以战胜仇恨，真相终将大白于天下。

现在，这些信念正在他眼前一点一点地碎裂。

“我需要……想一想。”他听到自己的声音，遥远而陌生，像是从另一个人嘴里发出来的。

“当然，杰克逊先生。”律师站起身，开始收拾文件，“但请允许我提醒您——时间不多了。对方的律师下周就需要我们的答复。”

时间不多了。

时钟的滴答声，鳄鱼在靠近。

律师离开后，房间里重新恢复了寂静。这种寂静像深海的水压从四面八方挤压着他。窗帘紧闭，只有缝隙里漏出一线苍白的天光。

他重新低下头，看着膝盖上的绘本。

胡克船长的铁钩在插画师的笔下闪闪发光，那是一个永远不会生锈的、永远锋利的弯钩。他曾经觉得那件武器狰狞可怖，现在却觉得它有几分可悲——那只铁钩永远不会抚摸，永远不会拥抱，永远不会握住另一只手……

他翻到下一页。彼得·潘正飞在空中，永远不会长大，永远不会老去，永远快乐，永远自由。

他又翻了一页。梦幻岛在月光下闪闪发光，美人鱼在礁石上歌唱，迷失的男孩们在森林里追逐嬉戏。

那是他曾经想要创造的世界。

他轻轻合上绘本，闭上了眼睛。

埃凡德，那个孩子还在等他。在那个被禁止的、无法触及的世界里，还有一个孩子，正独自面对所有的风暴。

在这一刻，在律师口中那个代表“句号”的选择面前，他感到的不是解脱的希望，而是一种深刻的、蔓延至灵魂每一寸角落的疲惫。

那疲惫沉重得像一床浸了水的棉被，压在他的胸口，让他每一次呼吸都需要用尽全力。

他曾经对抗过种族歧视，对抗过唱片公司的压榨，对抗过整个音乐产业对他的质疑，对抗过那个在百事可乐广告拍摄现场的火焰和随之而来的一切苦痛。他每一次都站起来了，每一次都更加耀眼地燃烧自己，像不死鸟从灰烬中重生。

但这一次，他的翅膀就像伊卡洛斯的翅膀一样，被灼心的烈阳融毁了。

那可怕的温度来自小报的头版，来自电视新闻的滚动字幕，来自他亲姐姐面对全世界说出的那番话，来自每一个把他当成怪物的人的眼神。

他看着桌上那份等待签字的文件，想象着明天、后天、一个月后、一年后的自己。想象着自己重新站上舞台，想象着聚光灯重新打在他的身上，想象着音乐重新从胸腔中奔涌而出。

那是唯一还能让他活下去的东西。

他也会想象另一个人——那个在禁止令另一端的男孩，那个将在一切尘埃落定之后，终于可以不用再躲闪光灯、不用再接受质询、不用再为他哭泣的男孩。

他的手伸向桌上的钢笔。

那一刻，他没有觉得解脱，也没有觉得愤怒，只是感到一种深深的悲伤。

属于他的梦幻岛，那个纯洁的圣地，已经不复存在了。

他签下了自己的名字。

…………

埃凡德再一次从预知梦里醒来。

现在，他已经能很好地控制住自己在梦里时的状态了。他敢肯定自己没有抽搐、尖叫、或者做出其他什么激烈的动作——因为他还像抱娃娃一样紧紧抱着迈克尔。

但迈克尔还是若有所觉般地醒了——或许也还没有完全醒过来。

他睡眼朦胧地撑开眼皮，呢喃道：

“怎么了？”

“没什么，”埃凡德有些气闷重新闭上眼睛，“继续睡吧，好梦，迈克尔。”

埃凡德算是彻底睡不着了——他无法想象，迈克尔会同意庭外和解，居然还是因为自己。难道自己真的就这么脆弱吗？在亲人遭受痛苦的情况下，居然还成为了拖累。

但烦心的事情还是等迈克尔睡醒了之后再说吧。

让他多享受片刻安宁。

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本章注释：

1.本章所有内容改编自1993年迈克尔被污蔑的真实案件。

2.禁止接触令是1993年美国加州真实存在的法令。