张娘子微微颔首。

“德福公再见！”我热情地朝他摆手。

老丈也笑眯眯地朝我摆摆手，这才转身，步履轻快地出去了，那背影竟有几分老顽童的可爱。

老丈走后，屋内的气氛似乎凝重了些。张娘子看向我，开口道：“王妃这两日便要发动了。”

我点点头，心情也跟着郑重起来。王妃这一胎实在不易，盼了这么久，终于要到这一天了。“脉象上看，确是月底这几日了。”

“但是，”张娘子话锋一转，眉头蹙起，“我有急事，不能在此处等了。”

什么？！我心头一跳。万一……万一生产时再出点岔子，信阳王那边又有什么动作怎么办？张娘子不在，我心里实在没底。

“可我……”我急道。

“你可以。”张娘子打断我，语气是惯常的冷静，却带着一种奇异的笃定，“这一胎，已无‘人心’的问题。这个孩子的诞生，是众望所归，天命所向。”

她顿了顿，看向我：“只是章仪本身体弱，又是头胎，生产恐有困难。但你是大夫，应对此种状况，不会有大问题。”

她站起身，走到窗边，望着外面沉沉的天空：“若真遇到你无法决断、或人力难及的凶险……你还是可以去找陈德福报我。自己，随机应变。”

我与她相处这些时日，熟悉不少，胆子也大了，见她神色间似有隐忧，忍不住追问：“张娘子，你到底……要去哪里？很危险吗？”

她闻言，转头看了我一眼。那目光深如寒潭，里面翻涌着我看不懂的、极为复杂的情绪。我以为她不会回答，正想岔开话题，她却缓缓开口，声音不高，却字字清晰：

“隔壁州，云渡镇。爆发了瘟疫。只怕很快，就会锁城了。”

“云渡！”我脱口而出，上前一步，“那是我的……我的家乡！张娘子，我……我能不能帮上忙？”

“王妃的胎，是头等大事。”张娘子转过身，目光如炬，直视着我，每一个字都带着不容置疑的分量，“这个孩子，将影响更多人的命运。你，必须，给我保住他。”

更多人的命运？又是这种玄之又玄的话。但看她神色，绝非玩笑。

“至于云渡，”她语气缓和了些，目光似乎透过我，看向了更远的地方，“也许……你后面可以帮上忙。但不是现在。”

说完，她不再多言，径直朝门外走去。红衣掠过门槛，很快消失在走廊尽头。

我只来得及对着她的背影喊了一句：“张娘子，万事小心！”

她没有回头，只有一句话顺着风，轻轻飘了回来：“顾念，守好你的本分。”

我站在原地，心绪难平。王妃生产在即，云渡瘟疫爆发，张娘子离去……事情一件接着一件，让人透不过气。

我在张娘子房间呆立片刻，才想起向衡说去李婶家商量事情。不知是什么要紧事，谈了这么久。

我定了定神，朝隔壁李婶家走去。刚到门口，李婶就笑的合不拢嘴地来迎我进去，

“太好了！太好了！衡哥儿跟我说，他想求娶你！想要问我老婆子，这要怎么提亲下聘，才最周全，最尊重你，不让你受半点委屈！”

我脚步一顿，脸腾地热了起来。求……求娶？向衡今天神神秘秘来找李婶，是为了商量这个？

紧接着是向衡窘迫又无奈的声音：“婶婆！我……我还没跟您商量完细节呢，您怎么就跟念念说了！”

“这有什么不能说的！天大的喜事啊！”李婶笑声更响，“我盼这一天盼了多久了！是喜事，但也累人，我又是他婶婆，又是你干娘，两头都得顾到！不行不行，我这就得去找东街的李媒婆，先把好日子合出来！还得准备礼单……”

我脸上热得能煎鸡蛋。向衡要娶我……他认真地在准备，在问长辈，在想着如何周全，如何不让我受委屈……心里那点因张娘子离去和云渡疫情带来的阴霾，瞬间被一股巨大的、甜暖的潮汐冲散。我忍不住抿嘴笑起来，眼眶却有些发酸。

她说着就往门外去。她话没说完，声音却戛然而止。

因为，一队声势浩大的人马，恰在此时，停在了李婶家狭窄的院门外。

蹄声杂乱，还有箱子物品卸地的声音，打破了巷子里的宁静。

我和李婶，还有闻声从屋里走出的向衡，都疑惑地看向门口。

为首一人利落地翻身下马。他穿一袭天青蓝长袍，身姿挺拔，但面容比大半年前见时黑瘦了许多，风尘仆仆，依旧笑容灿烂，但眼神却十分锐利。

是顾衍。

听王妃提过，这大半年，信阳王派他去各地办一件极为紧要的差事，许久未归。此刻突然出现，还带着这么多人，直冲李婶家而来……

顾衍下马后，目光扫过我们三人，最后落在李婶身上。他上前一步，拱手，声音清晰洪亮，足以让左邻右舍都听得清清楚楚：

“请问，您就是顾念姑娘的母亲，李金花夫人吗？”

李婶被他这架势弄得一愣，随即皱起眉，没好气道：“对啊！怎么啦？大白天带这么多人，挡我家门口做甚？”

顾衍身后，一名穿着体面、手持红封文书的老妇人上前，将手中那本红得刺眼的文书，恭敬地递向李婶。

紧接着，顾衍提高了声音，一字一顿，确保每一个字都掷地有声：

“在下顾衍，心悦令爱已久，幸蒙王爷、王妃恩准，特来——”

他顿了顿，目光似有若无地掠过一旁脸色瞬间苍白的向衡，最后，落在我骤然僵住的脸上，嘴角勾起一抹势在必得的、得体的微笑：

“——求娶顾念姑娘。”

轰——！

仿佛一道惊雷，劈在了这方小小的院落上空。

炸得我耳中嗡鸣，眼前发黑。

炸得周围闻声出来看热闹的街坊邻居，瞬间鸦雀无声，随即爆发出压不住的惊呼和议论。

也炸得我刚刚还盈满胸腔的、关于“求娶”的所有甜蜜与期待，碎成了冰渣。