距离山上的巨变发生已经过去半个多小时，山上山下众人全都揪着心翘首关注，可等待良久，都未能发现丝毫情势好转的迹象。

半山腰的火意外熄灭，救灾的支援团队意识到此次任务有未知干预，保险起见，TA们决定从山上撤退。

撤退到一半，却被下部山坡的大火挡住去路。火势猛烈，声音嘈杂，根本没有靠近的可能，无法探清火焰包围中发生了什么。

一时间，任何与火情有关的消息都无法传出。

就在山上山下都即将耗尽耐心、担忧开始躁动的时候，一只鸟妖从烈火包围中冲出，张开翅膀悬在火舌上空。

那模糊的影子被火映得血红，令人不由看得心惊。

似乎是火中有谁在和牠僵持什么，鸟妖停在半空不动了，山上一时不再有动静，只能听见火焰燃烧的声响。

又是一段漫长的等待。

就在众人按捺不住要去一窥究竟的时候，却看见那只鸟妖飞低了一些，似乎在朝火中的人靠近。

烈火中爆发出一阵尖锐刺耳的嚎叫。

火势瞬间变得诡异，不再沿着山脉一路烧下去，而是朝着空中不断生长，像是无数只沾满狱火的手，看准时机争先恐后地要将那鸟妖拉下来。

情势急转直下，鸟妖疯狂振翅匆忙朝山下飞来。

山下的人和妖眼见着牠靠近，却在即将落地的时候调头朝半山腰飞去，钻进了林中的余烬里。

过了片刻，困在火场的支援人员陆陆续续从山脚的林子里走出，一张张脸上全是惊魂未定的神情，显然对短短时间内发生的一切毫无头绪。

紧接着，跟在支援队伍的末尾，明冥也从林子里走出来。

过了片刻，落在最后的方焕快跑几步，跟上了明冥和他并排。

终于看到自己的同僚和伙伴从火海中生还，在山下焦急等待的众人一时间全都围了上来，冒出一连串询问：

“山上发生什么了？”

“你们受伤没有？”

“那只鸟妖怎么回事？”

“冯处长怎么没有出来？”

“刚刚还听到很大一声尖叫，是火场里烧到什么了吗？”

问话如霰弹般，毫无喘息噼里啪啦地压上来。

明冥刚刚同烈火擦肩而过，险些葬身其中，此刻精神还恍惚着，面对眼前七嘴八舌的困惑，他恨不能眼一黑身一挺即刻昏倒。

噗——啪——

就在众人的询问混乱到一发不可收的时刻，山麓传来一阵整齐的异响。

所有人不约而同住口转头看去。

烟灰散尽，山间的火全都熄灭。毫无征兆。

更诡异的是，除了鸟妖飞出的那片火圈包围的区域，整座山全然复原，恢复了初春该有的青翠，仿佛从未遭受过烈火摧残。

看到眼前的异样，人群再次爆发出骚动。上一轮质问还未完全解答，此刻又涌出新的疑惑。但显然这些问题无法在当下就给出答案，只会因各自立场不同而导致愈发激烈的争执。

“整个事件总局会负责调查。”

“所有的问题都会给出答案，眼下不必多加揣测。”

在场的几位总局上层站了出来。

虽说此次以个人名义行动，本不能摆出头衔和职阶，但面对混乱总得有谁来代表权威发声。

几位上层的说辞算是勉强安抚住现场的疑问，混乱嘈杂的声音低下来，变为窃窃私语。

“那冯处长呢？”

窸窣低语中，一位妖族高声发问。

他是跟着从山上下来的支援者之一，穿着已经看不清颜色的火情处制服，显然是冯处长的下属。

这句发问一出口，连周围窃窃私语声都安静了。

几乎所有人都产生了不安的预感。

明冥在沉默中开了口，声音仿佛力竭一般，并不平稳：

“冯处长……也是这次的问题。”

话落，周遭的沉默瞬间变得凝重，间或听到几声倒吸凉气的声音。

在场的支援者大多有过和意外事件接触的经验，仅一句话便意识到其中有不可明说内情，都识趣地没再出声，省得沾惹上是非。

大家三三两两散开，收拾装备打道回府。

看到明冥和方焕周围终于有了空隙，特保部的其他几位急急忙忙跑上前来。

拉着方焕左看右看，仔细查看他受没受伤。确认过方焕没有伤到任何一块儿皮肤，又开始你一言我一语地数落明冥，指责他突然跑进火场的冲动。

“知道了知道了，下次再不会了。再有下次一定听你们劝，不随便跑走了啊。”

明冥叉腰苦笑着接受批评，视线越过这片吵闹却温馨的关怀，看见赵幽远远站在角落，脸上的神情看不明晰。

“行了行了，别围着了，差不多收拾一下回城里吧。”

明冥收回视线，催着下属们往回赶。

“后面还有得调查的，这两天都歇不下来。”

听到明冥的话，围在他身边的一圈哗啦一下散开，跟着大部队一起往回走。

明冥落在了队伍最后。

他走了两步，像是被思绪绊住脚，身形顿了顿，回过头。

山坡上的一片灰黑映入眼中，火焰中一幕幕刺眼的场景闪过，尖锐的质问开始在耳边叫嚣。

——怎么相处？用蒙骗、用捂嘴、用妖族和人族之间反反复复的揣测吗？有用吗？

——你原谅过什么？又凭什么揣度我的心情？

——我连全族的仇都放下了，你还要我怎么相信？！

——明处长，暴力和约束解决不了问题……

——妖和人之间的冲突解决得了一次两次，那下一次呢？下下次呢？！

……

心绪被这些质问冲击，明冥感到自己的视线变得模糊，眼前的景象不断晃动。

他闭上眼深呼吸，不自觉绷紧肌肉，攥起了拳。

手心却被异物抵住。

明冥猛地睁开眼，抬手一看，与冯亦吉僵持时自己手心残留的根蔓也被烧焦了，此刻毫无生机地垂在外面收不回去。只是他一路下来心神不宁，直到现在才发现。

他叹息一声，颤着手伸向灰黑的根须，准备用指甲掐断。

却骤然落入一个拥抱。

“……没事吧。”

赵幽将明冥紧紧禁锢在身前，手掌重重抚过明冥的背，呼吸都无法平静。