听到冯亦吉的问话，方焕骤然停下脚步，面上掩饰不住震惊。

照常理，现在该很少有人或者妖能认出窃脂了。更别说在还没有露出原形的情况下。冯处长能说得如此笃定，实在令人生疑。

转瞬，方焕想起明冥的嘱托，一时对冯亦吉戒备起来。

察觉到方焕的气场变得紧张，冯亦吉露出了碰面后的第一抹笑意。

她站在高处朝方焕招招手，示意他跟着自己继续往上走，似乎是宽慰道：

“别怕，我的族类是夷即。和窃脂一样，现在很少见了。

“说不定，族里现在只剩下我一个了。”

夷即？

方焕隐约对这支妖族有过了解，貌似与冯处长所说没有太大出入，于是稍稍放松了戒备。

他问：

“冯处长为什么一开始没说呢？”

“你又为什么一开始没有说呢？”

冯处长步履匆匆走在前面，没回头，背朝方焕反问道。

方焕被反问的话噎住，想了想，坦承说：

“……不知道。处长不让我说，我就不说了。”

听到半大小子说出这样稚气未脱的答案，冯亦吉哈哈笑起来。

爽朗的笑声在焦枯的林间回响，与眼下紧急的境况极不相称。甚至有些瘆得慌。

“窃脂的数量稀少，处境微妙。部分居民甚至连‘窃脂’这名字都没有听说过。

“在这种情况下坦白身份，恐怕会引起骚动——明处长大概是这么为你考虑的。”

说着，冯处长放慢了脚步，气势变得冷冽。

先前平缓的语气紧绷起来，几乎算得上切齿。

“我的想法也跟明处长差不多——但夷即和窃脂一族还是有些差别。

“窃脂数量稀少是天然如此。但不一样的是，我们夷即天生繁衍蓬勃，本来该有庞大的族群，抱成团，结成群，共同生活、彼此支撑。

“我们本来该和现在的花妖兽妖一样，可以磊落地化出原身，可以坦坦荡荡地走在大街上。

“而不是像现在这样，小心翼翼隐藏身份。”

“……什么意思？”

方焕察觉到冯亦吉的语气变化，条件反射般收敛心绪，拉紧神经。

他的发问变得谨慎。

可冯亦吉没有回答，只闷着声往上走。

“……冯处长？”

方焕小心地叫了下，敛声屏气等待回答。

听到方焕的呼唤，冯亦吉脚步顿了下。

随即，毫无预兆地转身，低头，俯视着落在自己身后的窃脂小妖。

方焕紧跟着停下，仰头看向冯亦吉。

魁梧的人影伫立在横斜焦黑的枝干间，一动不动，面无表情。

方焕心中陡然生出一阵恶寒。

他本能地后退半步。

地面却骤然升腾起热浪，迎面朝他扑来。片刻，肌肤便感受到灼热，开始隐隐泛起疼痛。滚烫的空气充斥鼻腔，呼吸逐渐艰难。

一眨眼，前方的人影消失了，山间的景象在热浪中变得扭曲。

下一瞬，火舌从两侧涌来，猛然将方焕包裹。

“方焕——！”

“冯处——！”

山脚已然焦黑的土壤被奔涌的火浪裹挟，转瞬连成火海。众人聚集在山下，眼睁睁看着两人被烈焰吞噬。

可再往上，原本烧得最烈的半山腰却诡异地恢复了原样，仿佛烈火只是一场幻象。

巨变发生得太快，明冥心道不妙，来不及多想，就动身准备往火场里冲。

却猝然被一股无法撼动的力道拉住。

明冥不耐转头，却意外撞上了赵幽的眼睛——

瞳仁里映着火光，担忧又惊恐，像是所有灾难都压在身上一般。

第一次从赵幽身上看出恐惧，明冥惊讶了瞬，随即轻轻拍了拍紧抓着自己胳膊的手，朝人安抚地笑了下。

又转头，朝特保部其余几位坚定颔首：

“放心。没事的。”

话落，明冥将赵幽的手拂下，抬脚点地，披着湿毯朝前冲去。

从枝头借力，缠着根蔓飞荡，明冥迅速匿身于火焰中心。

肉眼再看不见明冥的身影，赵幽的神情变得更加凝重。

他蓦地想起一句玩笑话，当时并未留意，可背后的深意却在此刻愈发沉重起来：

“……是家里有棵老榕树怕火，才用家务全包的条件求着我做饭吧”。

这是跨年夜从明冥母亲口中听到的调侃。

但此刻，赵幽不由从调侃中生出担忧：既然本体是榕树的明父会怕火，那身为半妖的明冥呢？这场大火会不会对他造成危险？在临潮时，钦原针对植物的妖术同样在明冥身上起了作用，这一次会不会重蹈半身受损的覆辙……

想到这，赵幽呼吸猛然一滞。

他感到自己的心正被一线钢丝越拉越紧，仿佛下一秒就要血肉模糊地破裂。

前方的熊熊烈火落在眼里，简直无异于梦魇。

恍惚间，他好像再次远观了一场千年前的祭火。

周围的惊慌叫喊涌入耳中，被扭曲成了古老诡谲的祀歌祀舞。