“走？去哪？”月织一愣，“好戏这就完了？”

“好戏才刚开场。徐宗崇要伏阙请罪，咱们去皇城等着他就是。”

***

一个半时辰后，时至正午，毒日将大理石地晒得发烫。

皇城中轴禁人随意穿行，天中门前御街夹道森森，金吾列戟清街。亲卫护着二人，挤在洛水堤畔的人潮里，远远望着金甍彩槛的宫阙。

月织等得口干舌燥，小声抱怨：“老头怎么还没走到？再晒下去，朕要变成肉干了。”

终于，那徐宗崇被押解而至。

他双手托举着代表潞州大都督权柄的紫绶金印，伏跪于地。满头白发在烈日下尤为刺目。

老将嗓音虽沙哑，却如洪钟般苍劲有力：

“罪臣徐宗崇，教子无方，酿成大祸。臣窃禄边陲三十载，唯知治军，不知齐家，唯严于士卒，而疏于一子……”

“今日素衣待罪，叩乞天恩浩荡，赐臣死罪——”

这一顿引经据典、泣涕连连的请罪，直念了半柱香功夫。月织呵欠连天，就差靠着宁楚宣打盹。

天中门城楼上毫无回应，只有禁军肃立如磐石。

徐宗崇重重磕头，继续道：“罪臣徐氏世代从军，先父殒于辽水，幼女歿于阴山。阖门老幼，前仆后继，尽以血肉，守国护民，惟求政清海晏……”

这般陈说，令围观百姓愈发悲愤，连月织也不由扼腕叹息。

徐宗崇再度叩首，字字泣血：“而今甲兵乱政，号令不行，罪臣老朽昏聩，竟不知这朝堂之上所奉的诏令，究竟出自何人之手。”

“潞州帅印，罪臣愿亲呈御前，恳请陛下还宫临朝，圣鉴亲裁！”

老将声嘶力竭：“罪臣愿伏阙以候，圣驾一日不归，臣一日不起。”

门楼死寂，无人应答。

反倒是围观的百姓中，爆发出惊天的喧哗。

一白衣书生哭天抢地痛呼：“徐大都督冤枉，请陛下还宫！”说罢，便跪地叩首。

“请陛下肃清甲兵，诛杀乱政之人！”又有人嚎了一嗓子。

紧接着，十人、百人，黑压压伏倒。

“请陛下还宫，重审冤案——”

“肃清兵甲，诛杀乱贼——”

月织彻底傻了眼，她紧靠宁楚宣，悄声道：“这、这显是被人教唆，冲你来的。”

宁楚宣颔首：“嗯。”

“现下该如何是好？”月织拽着宁楚宣的袖子，疯狂摇晃，“那些金吾卫平日里赶小贩的威风哪去了？此时竟纵容上千人在这跪着不管。”

宁楚宣依旧是一副置身事外的清冷模样，指节在腰间黑漆长刀的吞口上有节奏地轻叩。

又过了不足两刻钟。

天中门沉重的朱漆铜钉门扇“轧轧”敞开。

徐宗崇缓缓抬起头，满目悲戚与希冀。

甲胄威严的大内侍卫鱼贯而出，左右排开。

一名绯袍女官双手高擎明黄锦轴，着绯色官袍，端步行出。半弓着身子陪随在侧的，是个上了年岁的绿袍宦官。

“哎！那是谢音！”月织认了出来，兴奋地压低嗓门，“她从前是我府里的侍书。”

“后面那个，是太皇太后身边的，王公公。”宁楚宣眉眼凝重。

此时，忽听得一阵急促锣响，夹杂着鸣鞭之声。御街两旁，金吾卫大声呵斥，挥刀舞戟：“静一静，莫吵！”

城门洞内列队跑出青袍内侍，沿道散开，约莫五十步一人。

月织讶然，小声道：“这是要宣旨？皇帝不在宫内呢，哪来的旨意？”

谢音行至距徐宗崇五丈处，展开黄绢：

“太皇太后懿旨。”

传唱内侍立刻沿御街向外传扩：

“太皇太后懿旨！”

“太皇太后懿旨——”

“五月初五之夜，逆王月贤犯宫受诛。羽林卫中郎将徐钧，猝死乱军，案情未明，遽定逆首，致忠良蒙冤，着三法司重论。”谢音嗓声悠亮。

“罪臣，谢太皇太后恩典。“老将的声音哽住，深深叩拜。

月织撇嘴道：“他方才说，圣驾不归他不起，现下却受了太皇太后的懿旨。那他还跪候圣驾么？”

谢音继续念：“银鳞卫忠勇，屡立边功，平定岭南，朝廷未尝薄待。独大都督宁氏，以一女子，窃将士百战之功以自重，私挟圣驾于军营。凡银鳞卫将士，但能奉旨归镇、不附宁氏者，悉赦无罪。”

宁楚宣搭在腰侧刀吞口上的手，悄然攥紧。

“着宁氏即除兵柄，奉还圣驾，伏阙认罪。”谢音喊出最后一句，因气竭而胸口微颤。

传声太监将这句话远远递入人群：

“着宁氏即除兵柄，奉还圣驾，伏阙认罪！”

“着宁氏即除兵柄，奉还圣驾，伏阙认罪——”

“杀乱臣！”周遭群情激奋，“还天子！”

此起彼伏的呼喝声震天动地，犹如沸水入滚油。