霍染转过身，走回床边，轻轻掀开白布，望着那张熟悉的脸。

“母亲，”她轻声说，“您放心，我会找到妹妹的。一定。”

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江晚睛的丧事办得极简单。

霍染没有让霍震霆插手分毫。她用自己的钱买了棺木，请了几个人，把江晚睛葬在城外的小山上。

那天下着细雨。霍染一个人站在坟前，撑着伞，站了很久很久。

墓碑上刻着：先妣江氏晚睛之墓。

下面，没有立碑人的姓名。

因为她不知道该写什么。她是养女，不是亲生的。她姓霍，娘姓江。这世间的规矩，她不是不懂。

可是她想，母亲，您知道的，我是您的女儿。

永远都是。

雨停了。山间起了雾，白茫茫的一片，把远山近树都笼在朦胧里。霍染望着那座孤零零的新坟，被雨水洗得干干净净。

她紧紧攥着掌心里那枚玉佩。

青白的小鱼，在她掌心里温温润润的，鱼尾微微翘着，像是在轻轻游动。

妹妹到底在哪里？

她找了九年。登报，贴告示，托人打听，走遍每一个可能有消息的地方。花光了江晚睛留下的银钱，用尽了所有能攀上的关系。

可是半点音讯也没有。

宋嘉鱼像一滴落入大海的水，无影无踪。

霍染立在山路上，风掀起她的衣角，猎猎地响。

她想起那夜江晚睛拉着她的手说，往后不管找不找得到小鱼，你都要好好活着。

好好活着。

可是母亲，没有了您，没有了妹妹，我一个人，怎么算好好活着？

她闭上眼睛，任由风拂过脸颊。

那年她二十岁。母亲去了，妹妹杳无音信，霍震霆虎视眈眈。

她什么都没有了。

可是她还活着。

活着，就要找下去。

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霍染回到霍公馆的时候，天已经黑透了。

刚进大门，就看见管家立在院子里，像是在等她。

“大小姐，”管家低着头说，“老爷请您过去一趟。”

霍染看着他，没有说话。

管家低着头，不敢看她。

霍染往正厅走去。走到半路，她忽然停下来，转过头望向后院。

那里种着一棵桂树。是她十四岁那年亲手栽的，等妹妹回来，秋天就能闻到桂花香。

六年了。桂树已经长得好高好大，枝叶繁茂。每年秋天花开，满院子都飘着香。

可是那个要等的人，始终没有回来。

霍染收回目光，继续往前走。

正厅里灯火通明。霍震霆坐在主位上，手里端着茶盏，慢条斯理地喝着。

看见霍染进来，他放下茶盏，抬起眼。

“坐。”他说。

霍染没有坐，只是立在门口，静静地看着他。

霍震霆也不恼，轻轻笑了一声。那笑意和白天一模一样，让霍染从心底里发寒。

“你母亲走了，”他说，“往后你有什么打算？”

霍染不说话。

霍震霆站起来，慢慢走到她面前。他比她高出一个头，居高临下地看着她。

“你是个聪明的孩子，”他说，“应该明白，在这霍家，没有我的庇护，你什么都不是。”

霍染抬起眼，直视着他的眼睛。

那双眼睛里没有半点温度，只有算计。像一头狼，在打量着落单的羔羊。

和她十一岁那年第一次见到他时一样。

那时候她不懂。现在她懂了。

母亲嫁给他，是错付了。母亲要带她们走，是看清楚了。母亲让她防着他，是早就知道了。

霍染微微向后退了一步。

“我想做什么，”她说，“不劳您费心。”

霍震霆愣了一下，然后笑了。

那笑声在空旷的正厅里回荡，像夜枭在啼鸣，阴恻恻的，刺得人骨头都发冷。

“好，”他说，“有志气。那我倒要看看，你能撑到几时。”

他转身往回走，走到门口忽然停下来。

“对了，”他头也不回地说，“你那个妹妹，我倒是知道一点消息。”

霍染浑身一震。

她上前两步，几乎要去拽他的袖子：“她在哪儿？”

霍震霆回过头，看着她。那眼神里藏着令人作呕的玩味，像猫看着爪子底下的老鼠，享受着这一刻的拿捏。

“想知道？”他轻轻笑了一声，“求我啊。”

霍染的手死死地攥紧了。

她望着那张脸，那抹笑，指甲深深地掐进掌心里，疼得钻心，几乎要渗出血来。

霍震霆等了一会儿，见她不说话，耸了耸肩，走了。

霍染立在正厅里，站了很久很久。

烛火在风里摇曳着，把她的影子拉得极长，投在墙上，投在地上，投在那张江晚睛曾经坐过的椅子上。

她不知道霍震霆说的是真是假。也许是假的，也许只是为了拿捏她。可是万一，是真的呢？

万一他真的知道小鱼在哪里？

霍染闭上眼睛。

她想起江晚睛临走那夜，握着她的手说，阿染，你要好好活着。

好好活着。

那她就活着。活着找下去。活着等下去。

无论要等多久，无论要付出什么代价。

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那一年，宋嘉鱼十八岁。

她在柳家镇又待了三年。周太太去了，周少爷也去了，痨病把他熬成一副枯骨，咳得整夜整夜睡不着，最后一口血咳出来，人就没了。

周家空了，她从那个柴房里搬出来，住进了孙婆婆的破庙。

孙婆婆教她认字，教她熬药，教她在这乱世里怎么活下去。孙婆婆说，丫头，这世道乱，女人活着更难，可是越难越要活，活着才有盼头。

“丫头，”孙婆婆说，“你命硬，往后会有大出息的。”

宋嘉鱼浅浅地笑了一下，没有说话。

她不懂什么大出息。她只知道，每年秋天，她都会做同一个梦。

梦里有人种了一棵桂花树。

那个人，在等她。