藕荷色衣袖遮住她的视线，利刃撕开皮肉的声音传来，伴随着沉闷的倒地声，一道猩红涓涓流淌至甜穗脚下。

甜穗惊惧攻心，眼前一黑，失去了意识。倒下之前，一张眉峰紧蹙的脸庞映入眼中，半睁的模糊视野里，竟与一故人的面容隐隐重叠。

老师！

煜飏一手拦腰托住甜穗的身体，一手将滴血的剑递给云甘。从顶天手中接过披风，动作轻柔地将她裹住，抱起。

临上马车前，瞥了一眼死气黑沉的唐大山，冷声道：“送去县衙。”

顶天抱拳应是。

县令陈大人见县衙大堂抱头蹲着四个随仆打扮的大汉，以为哪里来闹事的，一脚踹开了他们。冷不防见大堂中央横空躺着的一大坨死尸，顿时吓软了腿。

五殿下属官顶天大人横空冒出，从身后扶住他的胳膊，“大人小心。”

陈大人回首一看，见他如见五殿下的阎王脸，一个大抖擞，直呼失礼。

顶天微微一笑：“唐亮妄图刺杀主君，行凶未遂，被击杀。此四人为帮凶，主君仁慈，不牵连他人罪责，该下狱的下狱，该收尸的收尸。”

陈大人听完腿又一软，扒住孙主簿的胳膊勉强没双膝接地，“是是，下官遵命。”

待顶天离开，孙主簿在陈县令耳边念到：“此案就此结案？难道没有其他隐情？”

半响，陈县令终于回魂。眼珠子快要瞪出眼眶，低声怒吼：“你觉得还有什么隐情？皇子在我管辖范围内遭刺杀，往轻了说，贼人图谋不轨，杀人越货。往重了说，动摇国本，意图谋反。繁溪县乃至整个西南道，上到官员下到百姓，谁能逃过一场血洗。”

陈县令心里的恐惧和惊惶快要破胸而出，他一把揪住孙主簿的衣领，强压低声音警告：“我知道你贼心不死，一直妄图搭上那位贵人的线。你想飞黄腾达，我看在多年同僚情谊上不拦你。但若想踩着我的命往上爬，连累我一家子，别怪我先要你的项上人头！”

“听懂没有！”

孙主簿脸色铁青，勉强点头。

陈县令愤愤将他搡开，憋着一口气，以雷霆万钧之势，召来唐家老爷唐亮父亲，判了唐亮行凶杀人罪，以命抵命。剩下的随仆帮凶，流放荒漠，即刻上路。

几人串成一串，踉踉跄跄走出城门，经过一片荒地时，冷不丁看见一具干瘦头大的尸体四仰八叉横在路上。走近一看，此人一张黑皮方脸，正是给唐亮和葛长光引线搭桥的人肉贩子长鱼。七窍流血，手臂腿骨皆以诡异的姿势扭曲，死状极惨。流放唐家仆人之中，有人登即吓破了胆，真正被吓破了胆，口吐白沫，腿脚抽搐，倒地不起。没被吓死的人，也活在恐惧之中，惶惶不可终日。

唐亮是甜穗的噩梦，以死气为终结。但他的结束，并不是甜穗噩梦的终点。

半夜，甜穗在失控的尖叫声中醒来。田金豆、唐亮、长鱼、豆嫂，大火一夜，刺骨的河水，狭窄幽暗的巷子，疯狂在她梦里闪回切换，一张张黑白的大脸轮番罩在眼前。她尖叫着猛然睁开眼，失神地喘息不止。

轻柔的叠声安慰传来：“没事了没事了，别害怕，没事了。”

甜穗转过头，可怖的黑白脸褪去，梅心担忧的面孔出现在眼前。

她张嘴，嗓音里似有砂砾划过：“是哪。”

“洛府。”

甜穗这才回过神来，注意到确实是他们以前洛府住的屋子。

一阵静默，两个人默契地绝口不提白日发生的可怕的事。

梅心道：“炉子上温着燕窝，要不要喝两口？”

甜穗点了点头。

过了一会，梅心端着白瓷盅进来。

“有人？”甜穗看向窗外，一个身影一闪而过。

梅心：“哦，来帮忙的侍女姐姐，洛公子传话来，让你安心休养，踏实住下。今天晚了，他明日来看你。”

甜穗小口喝完，喝完躺下，翻来覆去睡不着。闭上眼，满目皆是狰狞的面孔和一地猩红。

睡在外间的梅心已发出细密的呼吸声，她轻手轻脚起身下床，披上外衫，推开屋门。

望日的月亮大若银盘，清辉洒落。

信步走到池塘边，只见湖心亭影影绰绰闪着烛光。

一个俊挺的身影静坐灯下，暖炉上的茶水冒着氤氲热气，白瓷骨碟里摆着几块白糯糯的点心。

甜穗出神地望着，好似热气和烛火有种吸引人的力量，让她移不开目光。而心里的慌乱不安，也在这专注中，被慢慢抚平。

她整个人渐渐沉静下来，直到与煜飏目光相触。

煜飏眸光一闪：“这么晚了，还没休息？”

邀她坐下，沏上热茶。

“南方道产的凤凰单枞，尝尝。” 匀整挺直的茶叶被沸水冲泡，瞬间激发出独特香味。

甜穗捧着茶盏，啜饮一口，润喉回甘。热腾腾的茶水唤起她对温度的感知，身体微微冷颤了一下。

煜飏起身将四面厚重棉毡放下，转过身，发现甜穗又在望他，双手握着茶杯，清风拂面一般，乖巧极了。毫无掩饰的，视线相逢，没有撤开目光。

炉火的烘烤下，密不透风的亭子很快热起来，煜飏也有些热了。

甜穗身心慢慢松弛下来，不经意流露意态纯然的本性。

她拈起一枚雪媚娘，冰冰凉凉吃下肚，专心看了一会茶壶的热气，又吃了一口茶。却像吃了酒，煜飏提壶替她续茶，她抬头眼神朦胧直冲煜飏笑。

第三次冲他笑了，煜飏暗自惊奇，又有些觉得有些应付不住。

甜穗吃了一会，专心抹去指尖的碎渣，突然开口：“多谢你。”

煜飏顿了一下，继续从食盒夹出新点心，放在她面前的碟子里，淡淡道：“没什么。”

甜穗道：“先前我同你说，令母不是我的点心老师，不是骗你。”

煜飏眼中抹过一丝诧异，不动声色地放下手中的夹子，等她下一句。

她移开了目光，落在放在桌上的《金刚经》，“我记得里面有这么一句‘凡所有相，皆是虚妄。若见诸相非相，即见如来。’”

“是。”

“里面还有一句‘三千大千世界。’”

煜飏：“是”

“你相信六合之外还有六合吗？”

煜飏摇了摇头。

她假装轻松：“那如果我说，你母亲的线索，不在我。我的老师非此世人，你手中的雪玉莲蜜并非来自这个时代，你也不会相信了？”

此言一出，煜飏脸色陡然变了。