兄弟间谈话已毕，四皇子告辞而去。

回到自己殿内之后，四皇子正待开口规劝时晴，时晴却抢先跪下：“主人……与……谨王……相谈……是否……因我？”

弯腰扶起他之后，四皇子清晰明了地对他说道：“时晴，你从前做的那些事，桩桩件件都已被谨王查清，前后数十条人命，若依律惩处，你有十个脑袋都不够掉。”

见时晴倏然睁大双眼，四皇子又语调柔缓地安抚他道：“你无须担忧，我已与六弟商定，过去之事皆是我纵容之过，看在兄弟情面上，既往不咎。”

“但我也向他保证，从此以后你不得乖张行事，更不可轻易杀伤人命。”

“无论你心中作何想法，谨王都是我的亲兄弟，他与我血脉相连，你不该对他有丝毫不敬！我已替你向他道过不是，往后万不可再有僭越之举！”

“还有，以后在别人面前记得收起戾气，尤其不要那样盯着人看，以免引起怀疑，招来不必要的麻烦。”

他将手放在时晴的左肩上，修长双眉微微蹙起：“时晴，你一定要懂事，倘或再闹出别的麻烦，六弟定要与你为难，我……”

迟疑片刻后，慕亦澈轻声道：“我也只能弃你而保手足。”

亲兄弟？

血脉相连？

定要与我为难？

弃……弃我而保手足？

时晴的眸光渐次暗沉下去。

是夜，时晴擅自潜入谨王寝殿。

丝毫没有惊动沉睡在旁的谨王妃，他迅速在谨王手心写：跟我出来，否则就让你身边之人陪你一起死！

全身如被缚住般动弹不得，更无法出声——谨王心中暗惊，不知来者是何方神圣，待回过神来后，只得依言跟着他走向外院。

借着明晃晃的月光，他终于看清眼前之人是四皇子身边的近卫时晴。

“有何话说？”谨王低声问。

时晴并不答话，抬手扔给他一本残破的小册子。

虽然月光湛湛，在院子里看书还是嫌太暗，谨王皱眉道：“可否进屋掌灯后再看？”

话音未落，时晴跃起折下一根柏树枝，走到他身边，左手指尖瞬时燃起绯色火焰，竟将柏枝点燃起来。

谨王不再多言，在火光映照下默默看完那本书册。

“为何给我看这个？”虽然已经猜出几分端倪，谨王依然难以置信，“难道你想说，你正是此书中所预言之人？”

时晴不语，略一运气，身周蓦地燃起点点明焰。

在焰光明灭中，他缓慢地、一字一字说道：“天！命！在！此！”

竟然又是一个前朝皇室后裔，还自诩天命？

谨王神情严肃：“若你真是如此身份，我又已知晓前朝咒誓，更不可能放任你留在……”

“死！”时晴手中的弦月短刃已脱手，挟着火光向谨王迎面而来。

千钧一发之刻，另一道身影赶到，挡在谨王身前，咬牙呵斥道：“时晴！我是不是告诉过你，无论如何都不可对谨王不敬？”

“主人……”时晴忙飞扑上前，将短刃紧紧抓在手里！

情急中，他手掌被自己的兵刃割伤，鲜血竟像是在沸腾，跳跃飞溅而出。

“四哥，你早就知晓时晴的真实身份，却依然将他留在身边？”谨王惊魂未定，不可置信地紧盯着拦在自己身前的四皇子，“你究竟作何打算？”

“现在早已不是瞻前顾后的时候了！”四皇子并未否认，“时局混乱至此，唐、周两家都将皇权视作无物！若无破局之法，大誉只会日渐衰微！”

他将时晴拉向自己身边：“六弟，无论你信与不信，时晴待我忠心不二，他无意皇位，更不会与我为敌！”

谨王眉眼微沉：“是吗？那个前朝诅咒又作何解？”

“比起千年前的诡奇咒言，我更愿意相信时晴的亲口承诺！”四皇子扬眉，“他说过会辅佐我，助我登临帝位！”

将手放在时晴肩头，他极为笃定：“六弟，比起祖辈之间那些虚无缥缈的仇怨，时晴更在意的，是我对他的知遇之恩！”

知遇之恩？

谨王紧盯着四哥的眼睛：“所以，你就信他所言非虚？”

四皇子畅然笑道：“是，我相信他！对此，我从无一丝疑虑！”

“那你又如何确定，时晴就是预言中的神鸾族最后一人？”谨王追问道。

“二十多年前，神鸾血脉就只剩下了时晴和他姐姐星霜两人。”四皇子恻然，“且他们早已陷入艰难求生的境地。”

“约在十九年前，星霜无奈将自己卖入赵总管府内为婢，只为给自己和幼弟谋条活路。”

“又过了不到两年，星霜竟不知所踪，年仅五岁的时晴被转卖，从那天开始……”

时晴幼年间那段凄惨经历，四皇子不忍心细讲，他迅速跳过这一节，接着道：“多年后，待我去查询星霜下落之时，早已无从查起。”

“仗着父皇宠信，赵总管几乎将恶事做绝！传闻他曾暗中以少女血肉为食，企图治愈残缺！那些年赵总管府内莫名失踪的奴婢何止百人？”

“唯一可以确定的，就是她早已不在人世。”

十九年前……

谨王暗忖：赵总管在皇宫内苑任职多年，是父皇最信任的心腹内侍，除了日常随侍，赵总管最重要的差使，就是为父皇四处搜罗美人进献。

原来如此！

除了明面上的美人，赵总管竟然还在暗中做了别的安排……如此看来，七弟的生母并非曦贵妃，而是星霜！

之前还以为是曦贵妃血脉异常，原来竟是赵总管和曦贵妃联手安排的。

七弟定然早已发觉此事，所以渐渐与曦贵妃疏远。