竹林小院。
谨王早已歇下，看到急匆匆破门而入的慕亦浔，他茫然地坐起。
“府里进了刺客，六哥可有觉察到异动？”慕亦浔问道。
谨王摇头。
还好。
离开小院，慕亦浔后怕不已——自己竟会疏忽至此！
刚才他满心里想的只有叶雪柠，居然连六哥有个宿敌的事都没想起来！
翌日。
太子府新增了许多守卫，对外的说辞是有蟊贼潜入，试图偷东西被发现。
得知此事的翊王暗笑：他果然开始紧张了。
之后数日，太子都没有离府前往金宸殿议事，重要事务都由翊王在曜文殿处理批注后，再遣人送到太子府。
待太子批阅后送回曜文殿，翊王的批注几乎没什么改动。
众官员不免疑惑，纷纷腹诽：自从得了监国摄政的权柄后，太子殿下反而懒散了，整天把翊王推在前面，这算怎么回事？
若说之前被周太师联合其党羽弹劾的时候，太子躲着不来议事还情有可原，现在又是什么情况？
难道太子觉得只要能征善战，其他事就可放手不管？
那又何必忝居储君之位，索性和翊王换个位置，安心去执掌三军。
听说殿下整天守着太子妃寸步不离，众人又想到：太子连出征都带着她，简直不成体统！
虽然有种种不满，他们却丝毫不敢显露出来。
别的不说，太子砍人脑袋的速度是真快，谁都不想当这个出头鸟。
反正有翊王在，殿下要躲懒就躲吧，又不会少了谁的俸禄，他自己都不怕被架空，别人何苦白费这个闲心？
如此直到年末，辛苦劳作了一年的人们多半歇了下来。
澜京城又落了两场小雪，转眼就到了除夕夜。
皇帝还是不敢离开承命阁，就在阁内接受了众人的拜贺，又下旨让太子代替自己主持除夕宫宴。
群臣朝贺后，开御筵同乐，慕亦浔依礼说完贺词，之后举杯道了句“随意”，就不再开口。
他如今越发严肃沉默，从前还会应个景，装出三分笑脸来与人敷衍，现在却连众人的奉承都不屑回应。
见此情景，在座者自然不敢多话，是以场上虽丝竹鼓乐、妙舞清歌不断，却始终热闹不起来。
另一边，高位嫔妃也只有寥寥几人，丽贵妃谈吐无趣，七公主慕如莹染了轻微风寒不能出席，女眷坐席上的气氛同样颇为冷清。
叶雪柠以太子妃的身份勉强按例应付一番之后，就径自跑去和紫苑闲聊。
听说叶夫人经常去韶昔殿看望紫苑，叶雪柠故意酸溜溜地感慨道：“哎，好偏心！真不知道谁才是亲生女儿！”
紫苑笑道：“夫人比谁都挂念你，每次来寻我，有大半时间倒是在打听你的事。夫人不肯去你们府上，还不是因着……”
她悄悄向那边上首使了个眼色：“实在是，谁敢擅自登门？”
“倒也是。”叶雪柠扶额，“常言道，主雅客来勤——到底是九弟随和有趣，人人都喜欢和他说笑，那天收到娘亲的书信，还说你比我命好……”
“太子妃，慎言！”紫苑吓得急忙捂住叶雪柠的嘴，“夫人也真是的，那封信赶紧烧掉！下回夫人再来，我可要跟她好好说清楚，怎能如此不小心！”
“你不用这么紧张。”叶雪柠拿开紫苑的手，“殿下又不在这些小事上计较，如今我们也常开玩笑的。”
“开玩笑？”紫苑夸张地一挑眉，“太子妃不是在开玩笑吧？你且瞧瞧眼下这宫宴，大过年的，殿下还是冷着脸，压得大家都开心不起来！”
她轻轻一推太子妃：“既然你们常玩笑，不如现在去逗殿下笑两声，这年节也能热闹些。”
“他不是向来如此？”叶雪柠疑惑不解，“我们随意，不用理他就好了呀！”
紫苑无奈道：“从前宫宴大家都只看圣上和皇后的脸色，自不必过于在意殿下，但如今……你啊，真是久居芝兰之室！”
“你还不是一样，被九弟惯得这么油嘴滑舌！”叶雪柠听出紫苑在揶揄自己，端起酒杯灌了她一口，“必要罚你三杯！”
两人嘻嘻哈哈闹作一团，虽然被歌舞乐声掩盖，依然引来不少人侧目。
有人小声对旁边的人嘀咕：“听说太子和九皇子不睦，太子妃和九皇子那个侍妾倒像亲姐妹似的。”
“嘘嘘嘘！这事儿就别提了！”答话的人悄悄做了个抹脖子的动作，又使了个眼色。
“啧！”之前说话那人忙闭上嘴。
太子不怎么说话，又不饮酒，九皇子和翊王倒是相谈甚欢，频频举杯，也不知在说些什么，两人同时笑起来。
紫苑看向站在稍远处的翊王侍妾，小声道：“翊王那三名侍妾长得都差不多，乍然看去，简直分不出哪个是哪个。”
叶雪柠顺着她的眼神看过去，发现果然是同一个类型，三人都生得端庄秀丽，钗裙妆饰也都相差无几，不细看确实难以分辨。
她不由窃笑：“以前倒没注意过，该不会是三姐妹吧？”
“不好说。”紫苑也掩口笑道，“也不知究竟哪位是小郡主的生母？说起来，这小郡主长得倒是像翊王更多些。”
她忽然想到什么，又凑在叶雪柠耳边细语：“你和太子殿下如今可还好？按说成亲这么久也该有好消息了！你们没有再……闹别扭吧？”
闹别扭？
叶雪柠不解地眨眨眼，见紫苑满脸担忧同情，终于反应过来，忙含糊道：“还好。”
言毕，又忙饮酒掩饰。
“彼此和顺就好。”紫苑感慨，“分明过去没多久，很多事却像上辈子似的，大概是因为最近发生的大事实在太多，让人应接不暇。”
言毕，紫苑笑着举起酒盅：“希望来年能风调雨顺，平顺安康。”
“会的。”叶雪柠微笑着与她一起举杯。
不知不觉连喝了十几杯热甜酒，叶雪柠觉得有些头晕，轻声唤了薜萝陪自己到殿外醒酒。
千鲤池牢牢冻结着，在比平日明亮数倍的灯笼映照下，冰面很是晃眼。
想到刚才紫苑的话，叶雪柠不由得感慨：在这里不过半年光景，却恍若隔世。
西风掠过，薜萝呵了呵手，劝说：“太子妃，就算要醒酒也不能这么吹冷风，还是快回去吧。”
叶雪柠摇头：“我想在这里静一静。”
薜萝忙道：“那我去把斗篷拿来。”
“好，辛苦你了。”叶雪柠点头，她依然喜欢随口道谢，薜萝等人也早已习惯。
独自站在风中，叶雪柠正自千头万绪，忽而感觉身后有人走过来，但又不像是薜萝……