翌日，卯时初。

慕亦浔在棘木堂和翊王碰面，同审慕如英等人叛国一案。

甫一见面，翊王就将月影递给他：“这是收押慕亦洛时缴下的，物归原主。”

接过月影，慕亦浔想到自己那时最忌惮的人还是皇后，短短几个月时间，却已风云万变，不由默然。

乌图王的供状交代得非常详细，三公主慕如英和德妃两人也丝毫没有抵赖，核对供词只用了半个时辰。

德妃知道慕如英和乌图王的真实意图后，搜肠刮肚地狠狠咳嗽了一阵。

待喘息稍定后，德妃只是悲戚地看向女儿，默默流泪。

慕亦洛全程无话可说，只颓然地垂着头。

所有事实都清楚明了，各自认供画押后，德妃当堂饮下鸩酒身亡。

其他人均被押赴刑台公开处决，围观者足有千余之众。

刑台前，刚宣读完几人罪状，却见一人策马疾奔而来：“刀下留人！”

匆匆赶来的是九皇子慕亦淇。

他跳下白马，气喘吁吁地向监斩台上的太子和翊王大声喊道：“等一等！先、先不要杀他们！”

太子和翊王对视一眼，眼中写着相同的疑问：他来干什么？

“九弟阻断行刑，可是带了父皇旨意？”翊王开口道。

“现在还没有！”九皇子大声恳求，“但是，无论三姐和五哥做错了什么事，毕竟是我们的同胞手足啊！我们三个一起去求情，也许父皇会同意不杀他们！”

围观行刑的人们顿时议论纷纷。

“九皇子？他是来求情的？”

“开什么玩笑，这些人犯的可是叛国大罪！”

“这九皇子……怕不是个傻的吧？”

“脸蛋长得这么漂亮，可惜没脑子！”

“听说从小当公主宠着，皇家也和很多寻常人家一样，偏宠幼子，所以养了这么个废物点心出来。”

“小孩子心性嘛！我看这孩子就是心软，没想那么多。”

比围观群众更茫然的，是坐在监斩台上的两人。

太子按了按眉心：“此事就交给翊王了，我实在不想和他说话。”

看着像傻瓜一样站在那里的慕亦淇，翊王无奈道：“九弟，他们所犯的是叛国大罪，无可赦免。”

“可三姐当年确实受了很大的委屈！”九皇子上前几步，“她心中有怨气，也不是不能理解啊！”

“再有怨气，也不该与敌寇串通！”翊王的不耐烦已溢于言表，“大誉险些因她的挟私报复而沦殁，那些死于战乱的大誉平民和将士又有何辜？”

九皇子红着眼圈：“可就算杀了他们，那些人也活不过来啊！冤冤相报何时了？我们为什么不能宽仁大度一些呢？”

忍住上前抽九弟两巴掌的冲动，翊王决定换个理由打发他。

瞥了如烂泥般瘫在地上的乌祢佴一眼后，翊王对九皇子说道：“九弟可知，这个乌祢佴除了若干姬妾，还有众多男宠。”

“男……男宠？”九皇子没反应过来这话是什么意思，呆呆地重复道。

“只要是美人，此贼荤素不忌。”翊王厌恶地皱起眉，“若大誉兵败，你猜他会对你做些什么？只怕到时你连求死都不能！”

言毕，翊王忿然直视慕如英：“慕如英早知此贼品性卑劣至此，依然引狼入室，可曾顾及过半点手足之情？”

“啊这、这实在……”九皇子未料还有这样的内情，顿时额头冷汗直冒，“苑苑说得对，我就不该来！”

说着，他翻身骑上白马，头也不回地扬鞭而去。

翊王说话时刻意将声音放轻，围观人群并未听得分明。

他们只见九皇子匆匆跑来求情，被翊王说了几句之后就仓皇而去，又叽叽喳喳地小声议论起来。

这场不大不小的闹剧宣告结束，正待继续行刑，慕如英却突然盯着太子高声喊道：“慕亦浔！我最后有一句话问你！”

“你过来，”她神秘地压低声音，“相信我，你也不想让太多人听见。”

她还想搞什么花样？

慕亦浔略一迟疑，举步来到她面前。

“七弟，”慕如英冷笑，“我还记得当年，你拉着我的手说，三姐姐不要怕，多加保重，等我长大就去踏平陀喇，接你回来！”

“那时，你手心还是温热的。”她死死盯着他的眼睛，一语双关地幽幽细语，“别人或许没留意到，但我看得出来——那时候的慕亦浔，早就死了吧？”

慕亦浔对她轻笑：“彼此彼此。”

“哈哈哈！说得好！”慕如英放声大笑。

最后向乌祢佴看了一眼，她用力咬碎暗藏在齿间的毒药，瞬间就口吐黑血，停止了呼吸。

看着自己身边毒发身亡的姐姐，慕亦洛不住颤抖：“太子殿下，你知道我的，从小到大，我根本没有对皇位动过一点儿心思！无论是你，还是翊王，我从没想过和你们争！这次的事，我更是毫不知情！”

慕亦浔点头：“我知道。”

“不幸生在皇家，无辜就死，我也只能认命。”慕亦洛努力想显得从容些，却只扯出一个比哭还难看的苦笑。

他看向神剑月影：“七弟，我最后求你一件事，不要让行刑官动手，他们下手不够利索，我……我怕疼。”

“放心。”慕亦浔拔剑出鞘，“五哥，一路走好。”

手起剑落。

慕亦洛只见眼前闪过一道雪亮月光，在彻底失去知觉前，他甚至没来得及闭上眼睛。

乌图王被枭首示众。

周姓三兄弟同时被斩首。

与周家有重大牵连的官员或流放，或被罚俸三年到半年不等。

三公主叛国案落下帷幕。

刺杀皇后的真凶是慕如英，但刺杀皇帝和周太师的刺客却依然不知所踪。

刺客胸前的印记共有两名金鼎卫看到，其中一人说看得并不真切，只确定有个飞鸾纹样。

另一人倒是说自己看清了，可他不擅长丹青，只好又请了画师，由他描述，画师执笔，足用了半个时辰，才算把那纹样描摹出来。

画纸呈到太子面前，他只略看了一眼，就撂在旁边。

慕亦浔表面不动声色，潜神默思：图案有八分像，不对的那两分，很难讲是那名侍卫看得不分明，还是刺客身上的原本就不对。

刺客是从何处知道这个图案，又是出于何种目的冒充这个身份？

金鼎卫须严格筛选，且身份都不低，至少也是四品以上官员家的子弟。

那护卫名叫贾辞，是壮威将军贾获的次子，已经当值两年有余，从没出过岔子。

据他的同僚们说，贾辞向来木讷，话很少，虽然有爱喝酒的毛病，但当值时从不饮酒，向来兢兢业业，谁都没料到他竟然会是潜伏了这么久的刺客。

听完这些人的供述，慕亦浔确定：刺客并非真正的贾辞，而是有人易容后冒名顶替。真正的贾辞早已遇害，在贾辞平时出入的场所及路线上，必然会留下蛛丝马迹。

果然，查访几个时辰后就有了结果：在他常去的酒楼后院空酒缸中，发现了早已死去多时的贾辞。

他是烂醉时被塞进空酒缸后割喉的，凶手下手极利落，贾辞的喉管被割开，登时毙命，流出的血已在酒缸里凝结成冰。

线索到这里就彻底断开，陷入僵局。

新的疑问在慕亦浔心中升起：以翊王的能力，要查到这一步并不难，他为何不查？

如果整件事都是翊王策划的，他又为何故意留下这么多破绽？

……

叶雪柠非常郁闷。

她昨天很认真地沐浴熏香，又命苏芹等人都留在外间，不许进屋打扰。

换了全套素白衣衫，卸下所有首饰钗环，把花了许久才写好的告别信和那枚玉镯藏在枕头下之后，她放下幔帐，平躺在榻上，安心等着“离魂”的那一刻来临。

她无限憧憬地想象着回去以后的生活：再次见到过去的亲朋好友，重新回到无拘无束、自由自在的生活中……

想着想着，就睡着了。

醒来时已近黄昏，冬日里天黑得早，屋里已经上了灯。