九皇子接着道：“那姓陈的也是会钻营，打通各项关节，竟然瞒着殿下和他身边的人，直接把美人送到他榻上去了！你们说，厉害不厉害？”
“什么？”叶雪柠大惊，“直接把人送到……他们怎么敢的？能这样直接送美人，岂不是也可以随意安排刺客？这地方驿馆的卫戍竟比豌豆筛子还疏松！”
这显然不止一个人滥权失职，简直不敢想象当时情况会有多混乱！
能背着太子殿下把事情做到这个地步，与其说是讨好，还不如说是刻意恫吓。
以前只听说大誉官场芜杂腐败，皇权几乎成了摆设，但乱成这个样子，也实在出人意料。
叶雪柠在心底默叹：这大誉朝堂，从上到下都已经烂透了！
九皇子并不知太子妃在想什么，只当她是在紧张殿下的安危，忙笑劝：“太子妃不必担心！真的只是安排了一个美人，绝没有伺机行刺的意思！”
他轻松地摇着手中折扇：“再说了，寻常刺客也不是七哥的对手，别说一个女子，就是去十个，只怕连七哥的头发丝也伤不到半根。”
谁担心他了！
叶雪柠嘴角微微一撇。
九皇子接着道：“我正要讲到最有趣的部分呢，就是关于那姑娘。”
他抿嘴窃笑：“你们想啊，那姓陈的都水监事为什么敢直接这么安排？肯定是觉得十拿九稳嘛！而让他感觉此事特别稳当的原因，就是他对那个姑娘的姿色极有底气，认定七哥见了一定会喜欢！”
这下所有人都来了兴致：“真的？那姑娘有多美？”
九皇子眨眨眼：“有多美嘛，我倒是也没亲眼见过，但是呢……”
又开始卖关子！
七公主赶上前，在他头上敲了个爆栗：“你快点说啊！”
“说是长得和太子妃有八分相似，”九皇子看向叶雪柠，“烛光下看起来，更是几乎一模一样。”
叶雪柠：“……”
听到那个姓陈的都水监事竟找了个和自己相貌相似女子去献宝，叶雪柠差点一口气没提上来：这人脑子进水了？
别说慕亦浔根本不是真的喜欢我，就算是真的，这种手段也得等我死了以后才有用啊！
我还好好地活着呢，就忙不迭地以李代桃？
转念一想，她又在心底冷笑：那些花楼姑娘自然风情万种，比我知情识趣得多！无怪乎回来以后，他连看都懒得多看我一眼了。
可那姓陈的是从哪里得知太子妃相貌的？
叶雪柠神情逐渐严肃：我从没在市井上露过脸，太子府在苏芹和苏遇这两兄妹的管理下，几乎密不透风，想在府里安插眼线不大可能。
那就肯定是在宫里有内线。
这事表面看是送个美人试图献媚，但背后暗藏着无数问题！
见太子妃板着脸一语不发，紫苑忙劝她：“殿下并没把那女子带回来，想来也不过逢场作戏，没有把她放在心上！”
七公主也劝道：“是啊！那些烟花女子如鸟雀一般，只是供人逗趣儿的罢了，太子妃不必在意！”
两人虽是好意，但这些话听在叶雪柠耳中，难免凄凉刺心。
想了想，又觉得不能全怪她们——生长在这样的环境里，从小耳濡目染，哪里还能有明辨是非的清醒？
“那些女孩子也是身不由己。”叶雪柠长叹一声，“我们实在不该对这些苦命姑娘评头论足，真正该被轻视的，是那些去寻她们取乐的人。”
听到她这么说，七公主和紫苑都大为惊异。
细一揣摩，又觉得太子妃的话颇有些道理，两人都皱眉陷入了沉思。
“太子妃这话说得很是！”九皇子点头感慨，“若非有人喜欢寻花访柳，那些姑娘又何必去做那任人攀折的营生？她们原本也是灵秀清白的好女子，一朝沦落，实教人可叹可惜！”
又说：“不过，你们倒也别错怪了七哥，他向来不喜风月，又格外警醒，那天他还没进屋就觉察出不对，根本就没和那姑娘单独相处。”
“盘问之下，才知道那姑娘本是良家子，只因相貌生得那样，才在匆忙间被寻来献宝。她原是宁死不肯的，那姓陈的扣了她的父母相威胁，她万般无奈，才勉强应下。”
“问明前情后，殿下并没怪罪她，立时就遣人将她送回父母身边去了。说起来，那姑娘也是可怜，但愿经此劫难后，她能够一生平安顺遂。”
讲完之后，九皇子合起折扇，望着万花庄方向，默默出了一会儿神。
“然后呢？”叶雪柠问道。
“然后？那姑娘被完好无损地送走，这件事就算完了啊！”九皇子摊开手。
“怎么就算完了？”她追问，“无论是地方卫戍上的漏洞，还是那个姓陈的都水监事，难道不应该好好查问一番？”
九皇子：“哦，你说这个！当然查了，殿下那三天就在忙这些。”
他边向前走，边一连串说道：“后面的事没什么意思，无非是严查严办，从那个姓陈的起头，拉出一大堆贪腐、修堤坝偷工减料的旧案。”
“因这万花庄地处京畿，还查出不少京中豪商和庄里的楼子相互勾结，设美人计、连环局……拉往来官员入伙的事。”
“据说他们这次本来是想趁机拉七哥下水，连设宴笼络，谁唱红脸、谁唱白脸的说辞都提前对好了！你说他们算计谁不好，偏要去惹七哥这个杀星？”
“听说他隔天就下令砍了十多个脑袋，在河堤上挂了一长串，跟年节时的灯笼似的，想想就吓人！”
“要我说，这下手也太狠了！”他看向身边几人，“除了那两个领头的，其他人不过是贪腐而已，让他们把银钱吐出来不就好了，有钱不就可以继续修那些什么水闸水坝，何必杀这么多人？”
七公主听得半懂不懂，只跟着点头。
紫苑却蹙起眉尖，轻轻叹了一口气：“猛药去疴，重典治乱，殿下此举自有道理。”
叶雪柠心情复杂。
事关京郊堤坝，这些人还这么嚣张，手都直接伸到巡察御史的榻上去了，再不处置得严厉些，一旦出现涝灾，沿河民众必会遭殃。
但在短时间内杀那么多人，不可能查问得非常仔细，必然会有量刑过重，甚至屈枉错杀的问题。
早知道太子殿下平时都在处理庞杂繁复的国事，却从没想过具体细节，这是她第一次听到他究竟在忙些什么。
细想之下，什么巡查、办案、下令砍人脑袋……都是些她永远都不会去接触的事，顿觉那人越发遥远陌生起来。