他规规矩矩地向太子妃行礼，眼角却急切地留意着她身边，只盼能见到那天的姑娘。
不巧紫苑却偏没跟来。
午膳后，紫苑铺开绢帛，打算仿着院子里的三色花树画一幅花鸟图，此时刚起了个稿子。
叶雪柠不想用琐事扰她作画，就让她不必跟着。
没见到那位姑娘令九皇子非常失望，但他还是笑着与太子妃寒暄起来：“我在初二那日就来拜访过，当时殿下事务繁忙，我也不敢多作打扰。”
原来九皇子之前就来过，叶雪柠完全不知情，她疑惑道：“你那天是来做什么？”
“就是为打碎镯子的事。”九皇子解释，“我见太子妃忧虑，就想帮你解释一二。后来见了殿下，他说并没怪罪你。”
又笑道：“殿下想得和我一样，说要找个相似的遮掩过去，我也就放了心。”
当时没怪罪，转天倒是莫名发了好大的脾气……她不便多说，只好敷衍地点点头。
见太子妃腕上并没佩戴任何饰物，九皇子疑道：“既然如此，怎么没戴着？”
叶雪柠道：“我怕不小心再打碎，就想着平时好好收起来，要外出见人时再戴。”
九皇子听说，也就不再追问。
“太子妃那天帮我救了那只雏鸟，我特意备了薄礼相谢。”他笑着打开画卷，“是我这两日亲手画的，可还能入眼？”
画上是两位携手赏花的美人，两人都眉目宛然。
叶雪柠只看了一眼，就惊喜道：“好漂亮！这画的是我和紫苑对不对！”
她实在佩服九皇子，当时只相处了不到两刻工夫，他仅凭记忆就能画得丝毫不错，绝对是天才中的天才。
且两人情态气质也栩栩如生，尤其是紫苑眼角眉梢的清雅灵秀，竟像她本人就站在画里似的！
“这画艺真是巧夺天工，我现在就拿去给紫苑看！”她接过画卷，边欣赏边夸，“说来也巧，紫苑此刻也正在画画，你要不要同我一起去看看？”
他正巴不得要去见那位名叫紫苑的姑娘，又听说她也正巧在作画，更添了会逢其适的惊喜，忙应道：“那就打扰了。”
吩咐那些跟着自己的人留在外院，九皇子颇有些紧张地整理了一下自己的衣冠。
叶雪柠收起画卷：“我最羡慕会画画的人了！以前也曾跟着女夫子学过，可惜我天资愚钝，连几枝花草都画得不成样子，倒是紫苑比我强得多，在一旁看了几次，就画得像模像样！你见了她的画，一定也会喜欢！”
她兴高采烈地对九皇子说着，和他一起向溶晏堂走去。
刚进门，叶雪柠就高声道：“紫苑！九皇子给我们画了一幅画像，比寻常画师要好上千百倍不止！你快来见识见识！”
紫苑忙上前见礼，拿着画卷细细看了一回，笑道：“九皇子的画放在历代名家里也是极出挑的。”
“是吧！”叶雪柠眉飞色舞，“我虽然不会画，但很会看！这画像我一见就喜欢得不得了，一定要找个显眼的地方挂起来！”
紫苑点点头，几乎舍不得将画卷放下，情不自禁地赞叹：“我从前常说，纵有妙手写丹青，意态由来难画成。这画得像还在其次，最难得这眼角眉梢的神态竟分毫不差，可见九皇子心思与旁人不同。”
听了紫苑这番溢美之词，九皇子不禁怔住，过了半晌方笑道：“紫苑姑娘谬赞了，倒是姑娘的文采见识非同寻常，据我看来，京中诸闺秀都不及姑娘通透灵慧。”
刚才一路走来，他已从攀谈中知道紫苑是太子妃的陪嫁，心中不免百味杂陈。
太子大婚那天紫苑病着，待病好了又被叶夫人特意送进太子府。
这意思再明显不过，叶家送这么个格外出挑的美人来，自然不是怕太子妃缺人伺候，而是……
他不愿往下细想，又不肯就此甘心，目光在紫苑身上停住，就再舍不得挪开。
紫苑见他这样盯着自己，惊觉自己刚才失了分寸，忙规规矩矩地施了一礼，低头躲回书案边，作势继续画那幅花鸟图。
叶雪柠依旧浑然不觉，她招呼九皇子：“正好，你也来看看紫苑的画，指点她几句。”
素绢上画的正是那棵不知名的三色花树。
紫苑极有天赋，虽是仿着写真，却删繁就简，画只描了五成，意境却已有八分。
九皇子虽自恃天赋比世人都高，再难遇见对手的，此时也不禁由衷赞叹：“紫苑姑娘的心思也远非旁人可比，这寥寥几笔已是不俗。”
“那是自然！紫苑可是琴棋书画样样精通，我从小的功课都是她替我应付的！就连当时名册上那首诗都……”叶雪柠说得高兴，差点不防头说出不该说的，连忙把后半句咽了回去。
那首诗被太子特意称赞过，但这对紫苑来说实在算不上什么好事。
太子妃语焉不详，九皇子却已经猜出九分，苦笑着感叹道：“殿下真是好福气。”
听他这么说，叶雪柠忙替紫苑解释道：“不不不！你误会了！紫苑只是跟着我，和殿下毫无关系！切不可乱猜！”
又揽住紫苑的肩，笑道：“她从小和我情同姐妹，将来必然要找个才学人品都能配得上的人，我才舍得聘出去呢！”
这番话听在九皇子耳中简直和祥瑞无异，他瞬间眉开眼笑：“是我失言，还望紫苑姑娘莫要怪罪。”
言毕，他又向紫苑微微笑道：“我的书画尚可，琴棋却不大通，若得闲时，可否容我来向姑娘讨教一二？”
紫苑不知该如何做答，她犹豫着，默默看向叶雪柠，只等她发话。
“问你呢，看着我做什么？”叶雪柠疑道。
紫苑低声道：“我……九皇子抬爱，奴婢自然不敢推辞。”
叶雪柠越发疑惑：“你怎么突然扭捏起来了？”
想了想，又忙道：“紫苑，你若不愿意教他，只管放心推辞就是！九弟这么通情达理，绝对不会为难你的！”
“我愿意的。”紫苑低头答道。
紫苑从小就格外欣赏有才之人，刚才看到九皇子的画就心生羡慕之情。
见他望向自己的眼神饱含情意，又想起两人初见就机缘巧合地拿了他的帕子，岂非与那些话本子里写得一般无二？
情窦初开的小姑娘家，这些想法一旦冒头，就再难停下。
紫苑满心生出许多前缘注定的绮思，手里的画笔有一下没一下地在绢纸上毫无章法地游走着，不觉渐渐红了脸。
气氛一时微妙起来，叶雪柠终于有所察觉，抿嘴笑道：“那就好了！紫苑平常也没什么要紧事，九弟以后得空，尽管常来常往！”
“只要太子妃不嫌聒噪就好。”九皇子答着她的话，眼睛却看向紫苑。
紫苑依然低着头，嘴角却忍不住悄悄向上弯起。
这一笑如芙蓉新绽，九皇子不禁看得呆住，心软得化作一泓春水。
见这两人之间互生情愫，叶雪柠心里也甜丝丝的。
她越看他们两个，越觉得格外般配，笑着指向墙面：“劳烦你们帮忙，一起把这画像挂起来。我在旁边看着，一定要挂正了才好！”
待他们合力将画像挂好，九皇子和紫苑相视而笑，彼此都未曾开口，却又像说了许多。
这两人双双并肩而立，真是比画还令人赏心悦目，叶雪柠站在旁边，暗自开心：这才叫一见倾心，情投意合！
红尘中的事还真是说不准，要不怎么说“无巧不成书”，天下竟然真有这么合适的姻缘！
又想：可惜这里最讲究门当户对，紫苑出身不高，真要就这么让她跟了九皇子去，只能做个侍妾，未免太委屈。
九皇子表面看起来虽然很好，但他究竟是怎样的脾气秉性，对紫苑是否诚心，还要再看一段时间才算稳妥。
若他只是一时兴起，岂不是耽误了紫苑终身？
好在他们年纪都不大，等等也无妨。
瞧着眼前的一对璧人，叶雪柠默默盘算：以后总要多找些机会，让他们相互了解，真到了彼此认定的那天，再让紫苑嫁过去。