不多时，叶雪柠就清清爽爽地回来，对手腕吹着凉气：“不该把手浸在热水里，现在疼得更厉害了。”

巳初，灰蒙蒙的云层压下，不久就淅淅沥沥下起了雨。

敷好药之后，叶雪柠只觉倦意阵阵袭来，迷迷糊糊睡了过去。

不知过了多久，再睁眼时屋里已经点了灯。

她一骨碌翻起来，伸手掀开床幔，却看到薜萝侍奉在旁，不见紫苑身影。

自从紫苑来了，叶雪柠就没让别人到内寝来伺候过，姐妹两人在屋里和在叶府时一样自在。

其他人知道太子妃不喜欢那么多人守在跟前，不得传唤也不会进来。

今天她躺了一天，紫苑却没陪着，叶雪柠大感意外，忙问道：“紫苑呢？紫苑到哪儿去了？”

薜萝欠身答道：“回太子妃，紫苑姑娘说想去园里散散心，去了半个时辰还没回来。殿下吩咐过，除了太子妃，她不受别人管束，就只好由她去了。”

叶雪柠想了想：“我正好也想去花园里逛逛。”

薜萝忙上前来扶住她：“太子妃要不要先用晚膳？”

叶雪柠摇头：“不用，我现在吃不下。”

昏沉沉睡了一整天，身上虽不疼了，心里却依然堵得厉害。

她实在没什么胃口，只觉得脑袋发懵，迫切需要透透气。

苏芹和薜萝打起灯笼，陪她缓步走到园中。

园子里凉风习习，水面上曲栏石桥蜿蜒回转，连通各处。

湖面微波清渺，荷叶上缀满水珠，芙蕖开得正盛，香气格外清新。

夏日雨后盛景宜人，叶雪柠心中的烦闷不快顿时消散了许多，头脑也比之前清醒了些。

她料想昨天肯定发生了什么事，但慕亦浔不说，她也无从揣测。

也怪自己没有认清形势。

太子殿下前段时间总装出一副和颜悦色的样子，使得她险些忘记：他从来都不是什么好人！

从昨天的情形来看，他显然对她这个人毫无兴趣，只想让她尽快诞下后嗣。

当务之急，是要想办法弄些凉药来吃，免得真有了……

叶雪柠还在对着满池荷花想心事，薜萝忽然惊呼道：“听！那是什么声音？”

微风吹过水面，除了清雅荷香，还送来几声若有若无的呜咽。

“好像是那边传来的，听起来倒像是在哭。”苏芹皱起眉，“是谁这么没有规矩？”

又一阵夜风吹过，原本就细如蛾眉的新月被云层遮了个严严实实，阴森气息越发明显。

薜萝缩了缩脖子，怯怯地道：“苏芹姐姐，会不会是那个，荷花……荷花池……女……鬼？”

“快闭嘴！再胡说，小心我罚你！”苏芹小声呵斥道。

看来在哪里都一样，只要有荷花池，就会有荷花池闹鬼的传说。

叶雪柠从来都不怕这些捕风捉影的传闻，何况这太子府里装神弄鬼的人恐怕不止一个。

既然那片竹林里躲着个不肯透露身份的人，眼前这么大一片池塘，有人在水下藏着也不稀奇。

“确实是哭声，”叶雪柠转身往声音传来的方向眺望，“好像在那边的亭子里。”

“多半是哪个小丫头受了委屈，偷偷在那里哭。”苏芹高高举起琉璃明瓦灯笼，“等我去问了她，再看该如何发落。”

又道：“薜萝，你先陪太子妃回去，路上切不可乱讲话，什么荷花池女……那东西，半个字也不许再提！”

“等等！”叶雪柠拦住苏芹，又仔细听了一会儿，哭声依然断断续续飘来，听着很有些熟悉。

看来是紫苑还在伤心。

这姑娘未免过于多愁善感了些……叶雪柠既心疼又无奈：“这是紫苑的声音，可能是想家了，我去劝劝她就好。”

“是。”苏芹忙应声，“紫苑姑娘的事，全凭太子妃处置。”

水榭中坐着的果然是紫苑，她趴在围栏上，呜呜咽咽地，哭得上气不接下气，连叶雪柠等三人打着灯笼走来也没发觉。

叶雪柠向苏芹、薜萝两人摆手，示意她们远远留在亭子外，又从苏芹手里接过灯笼，独自走上前去。

意识到有灯光靠近，紫苑警觉地回过头。

待她看清来的人正是叶雪柠，忙站起来见礼道：“太子妃。”

将灯笼挂在栏杆边，叶雪柠笑劝她：“还在难过？我都已经没事了，你还在冷风里哭个没完，要是再病倒了可怎么好？”

紫苑摇摇头，眼泪大颗大颗落下来：“我是替姑娘委屈……但也……也不全是因为这个。”

“那是这里有谁欺负你了吗？”叶雪柠疑道，“只管告诉我，我替你出头。”

“现在还、还没有……可是，我好怕！若是……”紫苑的声音越来越低，夹杂着哭声，含含糊糊的，听不出在说些什么。

叶雪柠也不着急，边轻轻拍着她的后背，边耐心地等着她平静下来。

紫苑哭得气短，过了好一会儿才止住眼泪，抽抽噎噎道：“太子殿下待你都这样……对我这种做奴婢的，自然更、更不会……不会好……我真的很怕！”

啊？

虽然确实闹得有些难看，但这毕竟是自己和慕亦浔之间的问题，和紫苑有什么关系？

叶雪柠皱眉琢磨了好半天，终于反应过来她这话是什么意思——在这里，陪嫁丫头惯例是会被当做侍妾的！

原来是自己欠考虑了，难怪紫苑吓成这样。

“紫苑，我是让你来陪着我，但从没想过让你当殿下的媵妾。”她心疼地牵起紫苑的手，“和别人共事一夫本来就对女子不公平，何况你还这么不情不愿，我绝对不会让你跳这个火坑！”

“真的？”紫苑像抓住救命稻草一般，抬眼看着她，很快又羞愧地低下头：“可是，夫人在送我来之前，就悄悄对我交代过这件事，我也、也答应了，原想着帮衬姑娘……”

一语未毕，她又捂着脸哭起来：“可我现在真的好害怕！就算，就算我愿意，恐怕也伺候不好……都怪紫苑没用，不能为姑娘分忧，也愧对夫人这么多年的教养之恩……”

紫苑悲切难忍，竟忘了该称叶雪柠为太子妃，又顺口叫回了“姑娘”，似乎两人还是从前那般无忧无虑的闺阁姐妹一般。

听她这么说，叶雪柠更觉心酸：都怪自己没想到！

早知道叶夫人做了这种打算，实在不该让紫苑跟过来的！

这小姑娘肯定一整天都在担惊受怕，还不敢被别人发觉，只能趁着夜色偷偷跑到这里来哭。

以前只觉得自己时运不济，却没想过这世上很多人比她还要身不由己。

紫苑向来柔弱，从小无父无母就已经够可怜的了，绝不能让她落在慕亦浔那种人手里！

叶雪柠抚着紫苑的后背，宽慰道：“不必在意夫人的安排，事关你的终身，本该由你自己做主才对，只是这世道不公……”

话说到一半，她又无奈地咽了回去：“算了，现在说这些也没用。”

有些道理不合时宜，讲出来不过是徒增烦恼。

“我如今是无可奈何，但你还有退路。”叶雪柠轻叹，“以后知道殿下要过来，你就提前躲出去，尽量不要和他打照面。”

“我会想办法，尽快让你以良家子的身份离开这里。”凝视着紫苑的眼睛，叶雪柠说得极其郑重，“好妹妹，你从来就不欠我什么，更不该为任何人葬送自己的一生！”

“紫苑，你要记住，不想和不喜欢的人在一起，这一点儿错都没有，不用觉得愧对谁！你本来就应该好好珍惜自己，将来嫁个两情相悦的人！”

紫苑听得满脸诧异，回思片刻，终于红着脸哭道：“只要太子妃肯护着我，紫苑宁可永远在你身边伺候，这辈子都不出嫁！”

“也别这么说，要是遇见心意相投的，当然还是要嫁。”叶雪柠帮她擦去眼泪，“除非真的一直找不到喜欢的人，那我自然会护你一辈子。”

其实说这话的时候，叶雪柠非常心虚，她连自己都护不住，遑论护住别人？

可眼下这情形，她也只能这样说，好让这柔弱无依的小姑娘能暂时放宽心，总比一直哭哭啼啼的，再愁病了要好些。

好在太子还没注意到紫苑，他平常那么忙，也极少到后院来，只要尽量避开，应该能暂时保住她。

举手摘下挂在旁边的灯笼，叶雪柠对紫苑笑道：“好啦，眼看时辰不早，我们也该回去了。”

两人挽着手站起来，刚转身，紫苑就“呀”地一声惊叫！

附近树上的鸟被这划破夜空的尖声叫喊惊得“扑棱棱”飞起来，更显夜色凄惶。

叶雪柠也像被定住一样，如木桩般立在那里。