皇宫内苑。

这日，叶雪柠让紫苑陪着，来找住在文绮殿的七公主闲聊玩耍。

见太子妃如约前来，七公主忙笑嘻嘻地跑上前挽起她的手：“终于盼到你啦！”

文绮殿桌案上堆着许多话本子，叶雪柠拿起一本随手翻看：“都说这些话本离奇夸张，其实坊间传闻也不遑多让！人们总是有本事把芥子点小事传得比冬瓜还大，还常常喜欢添油加醋。”

将手中的话本掷开，她又摇头道：“我以前还信以为真！直到如今自己成了传言中的人，才知道有多荒诞！”

说着，叶雪柠把紫苑拉到身边，对七公主笑道：“要不是紫苑告诉我，我都不知道自己竟然是南山里的茑萝花成精！”

七公主也笑道：“这都不算什么新鲜笑话了！我出生的时候还有人夜观星象，说我是参宿星转世，所以那年才风调雨顺呢！”

“结果我十二岁生辰时，偏巧京畿闹了场极大的涝灾，民间又说我是灾厄邪祟，恨不得拿我去祭天。”她冷笑摇头，“高兴了，就把什么吉祥话都往人身上安，不高兴了，就怎么难听怎么编排呗！早就见怪不怪了。”

叶雪柠叹道：“照理说，这些谣言也该有人管管！若总是任由街头巷尾乱传，世间风气岂不是越来越差？”

说着，她又有些愤愤不平：“再说，有些谣言传得也过于难听了！根本没有的事，让他们说得像趴在墙角听到的一样！我要是脸皮薄些，肯定会被气得饭都吃不下，说不好连一头碰死的心都有！”

“这些风气也不是近些日子才有，多年来一直如此，没人去整顿，自然愈演愈烈。”七公主似有些无奈，“如今这些事都是周太师在管，别人想插手也……”

她顿了顿，掐断这个话头：“反正不管传得有多离奇热闹，过一阵子自然会安静下来，只要有了新乐子，之前的谣言就没人记得了！我们只管放宽心，不要去多听多想就好！”

闻言，叶雪柠也只得点点头。

两人又闲聊许久，直到申末时分，叶雪柠才起身告辞。

路过御花园时，紫苑好奇道：“传闻都说御花园里栽着世间罕有的奇花异草，不知究竟是什么样？”

叶雪柠更喜欢生长在自然中的花草树木，对园林花卉兴致不高，但见紫苑满心向往的样子，就对她笑道：“时辰还早，你要是想看，我们就顺路去逛逛。”

两人相伴信步而行，走不多时，忽见一位身着绛丹色织金华服的秀雅少年，独自在古柏下踟蹰徘徊，似有愁容。

紫苑好奇地多看了那少年两眼，小声疑道：“那人是谁？在那里做什么？”

不待她们走近，那少年就一眼瞧见她们，忙上前对叶雪柠笑着见礼：“太子妃安好。”

叶雪柠打量着面前的少年，见他年纪约十六七岁，仪态雍容，肤白如羊脂美玉，神态间还带着点儿稚气。

略一思忖，她就猜到了他的身份：九皇子慕亦淇。

正待回礼，就见九皇子双手捧着一只毛茸茸的雏鸟，叶雪柠顿时忍俊不禁：“九弟，你这个年纪还这么淘气，上树掏鸟窝来玩啊？”

听她这么问，九皇子忙摇头道：“自然不是，我方才从树下捡到它，正发愁怎么将它送回去。”

叶雪柠仰头看了看这棵约有两丈高的银皮柏树，很快就从茂密枝桠间找到了鸟巢，笑道：“这有什么难的，你爬树把它放回去就好了呀！”

闻言，九皇子面露难色：“我……不怎么会爬树。”

看他一副儒雅文秀的样子，倒也确实不适合爬高上低。

“交给我！”叶雪柠向他一伸手，“这种树爬起来还不是易如反掌！”

紫苑在旁惊讶道：“我竟不知太子妃还有这个本事，摔下来可不是闹着玩的！”

九皇子更是万分诧异：“这棵树虽不算很高，但太子妃还要拿着幼鸟，单手攀爬，真的能上去？”

“放心，”叶雪柠卷起衣袖，“我最会爬树了！”

小心翼翼地将雏鸟送到太子妃手里后，九皇子面带担忧地看着她。

叶雪柠后退十几步，助跑后奋力向上飞跃，先抓住那根最低的枝桠，紧接着往上一翻，单手向树顶攀去。

不多时，她就爬到鸟巢边，轻轻将雏鸟放了回去。

站在树下仰头看着她的紫苑和九皇子也双双放下心来。

安放好那只毛茸茸的幼鸟后，叶雪柠踩在一根较粗壮的斜枝上，准备原路下树。

不料转身时，她竟没留意到衣带已被枝桠绊住，只听得“刺啦”一声，绸带顿时裂开，她大惊之下，竟直直从树枝上摔落下来！

这掉落高度，对叶雪柠而言并不算危险，她立刻在空中调整了姿势。

树下有块两尺高的太湖石，她本想用手撑在石头上，反身完美落地，却不妨掌心打滑，只听“叮”的一声，手腕上的玉镯应声而碎！

“太子妃！”

“留心！”

见叶雪柠狼狈地扑倒在地，紫苑忙上前扶起她：“太子妃可摔着哪里没有？”

来不及去理会扯断的衣带和满身灰尘，叶雪柠惊慌地看向早已飞溅进草丛的碎玉：“这可糟了！前些天还说要仔细，没想到这么快就砸掉了！”

“不过是个镯子而已，再贵重也有限。”九皇子看着她，眼中满是关切，“兴许它本该替你挡灾，砸就砸了，不值什么，还是先看看摔伤哪里没有？人没事才是最要紧的！”

“话是这么说，但这是太子殿下送的信物，就这么摔碎了，我怕他知道以后要生气。”叶雪柠发愁道。

原来是那件信物，难怪太子妃会这么在意。

九皇子皱起眉。

见她满面愁容，又想到七哥脾气向来不好，之前在宴会上，观其神色，对她也并非真正用心……九皇子也替她担忧起来。

思索片刻后，他忽发奇想：“太子妃不必忧心，与这差不多的玉镯我也有，待我去取来送你就是，只要不细看，想必不会被发现有什么不同。”

这倒是个好主意！

叶雪柠闻言顿时放下心来，感激地对他笑道：“那就麻烦九弟了，只要看不出来就好！收了你这么贵重的东西，以后我一定想办法回报你！”

“不过是件饰品罢了，不值什么。”九皇子粲然一笑，“我就住在附近的韶昔殿，不消两刻就能来回，还请太子妃在此稍候片刻。”

说着，九皇子就打算去取自己殿中的玉镯。

不等九皇子走出两步，站在旁边的紫苑急忙跪下拦住他：“九皇子请留步！万万不可如此蒙混！”

“为何不可？”他看向突然拦住自己的小宫女，诧异道。