为首御史整了整官袍，躬身出列，语气义正辞严，满口都是朝堂礼制、门第规矩：

“臣有本启奏。朝堂御前近臣，乃天子身边宿卫侍从，当择世家名门、孝廉正途、经学大成之士方可充任。张骞昔日随军迷路失机，按律当斩，散尽钱帛才免罪身，终究是有过之臣。其子张绵无名无爵，未举孝廉，未通完整经学，自幼沾染草原蛮夷习俗，若贸然破格召入御前侍奉，一则坏孝廉,选官旧制，二则辱天子近臣体面，三则恐开投机任用、出身不正之先例，于朝堂礼制大为不妥，恳请陛下收回成命，驳回此荐！”

这话一出，身后几位同僚立刻纷纷出列附和，你一言我一语，引经据典，搬出古制礼法、门第尊卑，一口咬定长安出身不纯、父有旧过、不合近臣身份，绝不可任用。

一时间，整个朝堂仿佛是这场守旧世家与特才破格的对峙现场，声势浩大，言辞凿凿。

李蔡立在丞相班次，面色平静，眼底却藏着一丝暗喜。他不出一言，只默默看着党羽轮番发难，借着礼制规矩施压，想用朝野清议逼武帝退让。

殿内气氛顿时凝滞下来。

不少中立朝臣静观其变，谁也不愿贸然站队，一边是丞相牵头的一众文臣，满口礼法祖制；一边是无名少年、远方使臣之子，看似毫无根基。

就在众臣纷纷附和、眼看就要压下举荐之时，一道挺拔身影从郎官班次稳步走出，汲韧从容出列，神色刚正，不卑不亢。

他对着武帝深深一揖，随即目光扫过那帮持反对意见的朝臣，声音清亮，字字落地有声：

“诸位大人所言礼制门第，固然是朝堂旧规，可规矩本为治国安邦而立，而非拘泥死理、误了国事！如今朝廷连年与匈奴对峙，立志经略西域、连通列国，最缺的是什么？不是只会摇头晃脑诵经书、不识边关寸土的门第子弟，而是懂胡语、知风俗、熟山川、通外情的实干之人！”

他顿了顿，语气越发铿锵：

“张绵年少，却自幼耳濡目染，汉胡双语脱口即出，匈奴各部族分支、婚丧忌讳、草原水道绿洲，皆能娓娓道来，寻常世家子弟十年苦读也未必能及。此等奇才，正是陛下眼下急需、外事译官缺一不可的人选！”

“再说其父张骞，孤身出使万里西域，闯戈壁、涉险地、游走列国，舍身为国连通异域，忠义胆气朝野共知。昔日随军迷路失机，已然按律赎罪受罚，罪过已了，忠功未酬，怎能揪住陈年旧账不放，连其子一身报国之才也要刻意打压？”

“若只因门第、只因旧过，埋没实干奇才，寒了边塞忠臣之心，日后谁还愿远赴蛮荒、为国出使？谁还愿潜心研习异域情势、为朝廷分忧？臣以为，当依圣意特才破格，不拘门第、不囿旧过，任用张绵补授译官郎官，于国事有益，于朝堂无损！”

汲韧一番话，条理分明，情理兼备，既戳破了守旧朝臣空谈礼法、不顾国事的虚浮，又摆明了长安的真才实学、张骞的忠义功绩，句句切中要害，说得那帮反对的朝臣一时语塞，面面相觑，竟无从辩驳。

殿内瞬间安静下来。

所有人的目光都落在御座之上的汉武帝身上。

武帝端坐龙椅，面色沉静，听完两边争辩，眼底早已看得通透明白。

他何等雄才大略，心里清楚得很：这帮老臣满口礼制门第，实则是怕寒门、边地子弟分了世家仕途；李蔡躲在幕后纵容党羽发难，分明是挟私怨记恨张家，借着礼法名头刻意打压报复。

若真按他们所言，死守门第、卡死孝廉，把难得的实干奇才挡在朝堂之外，耽误西域经略、外事应对，得不偿失。

武帝目光扫过众臣，缓缓开口，声音不高，却带着帝王威严，一锤定音：

“朕设特才破格之令，本就是为招揽异能之士，补朝堂紧缺，不拘一格，唯才是举。礼制守规固然重要，但若死守成法、不顾国事所需，便是迂腐！”

“张绵精通双语，熟稔西域匈奴风土，确有实才，堪任译官郎官。其父张骞舍身出使，忠义可嘉，旧过已赎，不必再揪着旧事苛责后人。”

“准汲韧所荐，张绵即日入朝，补授御前译官郎官，随侍近前，掌域外翻译、外事问询、西域风土备问之职。此事就此议定，无需再议！”

圣意出口，再无辩驳余地。

一众反对的朝臣顿时垂首缄口，再也不敢多言半句。

李蔡站在班中，脸色瞬间铁青，双拳暗暗攥紧，心头一股闷气憋得无处发作。

他费尽心机，散播流言、搜罗旧档、唆使纨绔寻衅、又撺掇朝臣联名谏阻，本以为能稳稳拦住长安入仕，断张家日后朝堂根基。

万万没想到，汲韧当庭力挺、句句在理，再加上武帝本就一心求才、看透了他挟私报复的心思，直接圣意独断，破格任用。

自己一番筹谋，到头来全盘落空，反倒显得自己格局狭隘、因私废公，在帝王心里还落下了一个结党营私、打压忠良之后的隐晦印象。

李蔡心底又恼又悔，却半点不敢表露，只能强行压下怒火，装作无事一般，随众臣躬身领旨。

朝堂廷议就此落幕。

旨意很快传出宫外，短短一个时辰，整个长安城都知晓了结果：张骞长子张绵，因身怀实才，被圣上破格录用，授御前译官郎官，近身侍奉天子，成了实打实的天子近臣。

消息传回家中。

长安正静坐在厢房读书，听闻朝命下来，自己真的被破格授官，入侍御前，一时间怔在原地，又惊又喜，心绪翻涌，久久不能平复。

他再也按捺不住，快步来到西厢房，对着我深深躬身一揖，语气满是感激与敬服：“表姐慧眼布局，一路为我筹谋铺路，若无表姐点拨安排，愚弟断然无今日入仕之机，更难有护住家门、为父分忧的底气。大恩，晚辈铭记终生。”

我笑着抬手虚扶一把，眼底带着几分调侃，又几分欣慰：“你不必谢我，能走到今日，全凭你自身勤学苦练、身怀真才。若是你胸无点墨、不学无术，再好的门路、再大的贵人，也扶不起你。”

“如今你已是御前近臣，踏入朝堂，算是正式站稳了第一步。往后伴侍君侧，谨言慎行，多学多看，守住本心，常向陛下进言西域实情、边民疾苦，潜移默化感念你父亲忠义。有你在御前立足，李蔡再想暗中算计打压，便要忌惮三分，不敢肆无忌惮。”

长安郑重颔首，眼神坚毅无比：“晚辈定当谨记教诲，入仕之后，恪尽职守，勤恳做事，不辜负圣恩，不辜负表姐苦心，更要早日撑起家门，护住父亲与弟弟。”

看着少年褪去青涩，一身沉稳气度已然初具朝臣风范，我心里也暗暗松了口气。

这一步，终究稳稳踏了进来。

长安入侍御前，成了天子近臣；汲韧仗义举荐，结下朝堂助力；李蔡算计落空，徒留闷气，还在武帝心里落了私怨结党的嫌疑。

棋局走到这里，张家已然从被动挨打的局面，悄然转为有立足、有靠山、有话语权的主动之势。

只是我心里清楚，这还不是终点。

李蔡吃了这么大一个暗亏，绝不会就此善罢甘休。他暂时碍于圣意不敢明着发难，暗地里必定还会蛰伏蓄力，他定会再翻旧账、寻新由，伺机发难。