我忍不住莞尔失笑，故意调侃着打趣他：“你能乖乖听话就已是万幸，我可不敢奢求你事事顺从。只求你往后别躲在背地里偷偷吐槽编排我，我就已经心满意足、谢天谢地了。”

一旁沉默用餐的长安闻言，连忙出声制止，神色带着几分沉稳的严肃：“甑糕，休得胡乱妄言，不可对表姐失了分寸。”

甑糕经他一提醒，这才猛然想起，我们之间身份立场本就微妙，算不上真正的亲近无间。他吐了吐舌头，俏皮地朝长安做了个鬼脸，乖巧低下头，继续埋头喝汤吃饭，不再多言。

一顿晚饭吃得安稳惬意，满桌西域吃食也被二人吃得干干净净。用过饭后，我便独自起身返回居住的西厢房。

回到住处，侍女早已将屋内收拾得整洁雅致，案上整整齐齐摆放着管家送来的府邸账册与人花名单。两名侍女垂手侍立在一旁，身姿恭顺，安静等候我的吩咐差遣。

其实起初我本不愿身边留人伺候，素来习惯凡事亲力亲为。可耐不住堂邑父再三恳切劝说，执意说我孤身女子打理府中事务太过操劳，府中杂务、人情往来繁杂，一人根本分身乏术，总得有两个贴心侍女近身伺候、分担琐事。我拗不过他一番好意，也确实明白偌大府邸诸多事务繁杂，单凭一己之力难以周全，这才勉强应下，留下两名侍女随身听用。

我坐在案前，伸手拿起厚厚的账册，低头细细翻阅核对，正看得入神之际，门外侍女轻声进来禀报，说长安求见。

我心中微微一动，暗自揣度起来：这孩子素来沉稳内敛，平日里行事分寸拿捏得极好，从不会无事登门打扰，此刻特意深夜前来寻我，想必是心中藏着诸多疑惑，或是有什么心事想要问个明白。

我当即吩咐侍女：“请他进来。”

不多时，长安缓步走入屋内，对着我恭恭敬敬行了一礼，语气带着几分拘谨与疑惑：“表姐，吾心中有一事始终百思不得其解，冒昧前来，想向表姐请教一二。”

我抬眼示意他但说无妨，见他眉眼间满是犹豫顾忌，似是有诸多顾虑不便直言，便转头对着一旁侍立的两名侍女淡淡吩咐：“你们暂且退下，把房门关好，守在门外，不许任何人靠近打扰。”

两名侍女闻言立刻依言躬身退了出去，轻轻合上房门，安静立在廊下值守，屋内瞬间变得静谧无声，再无外人打扰。

长安环顾四周，确认四下无人，再无半点旁人耳目，这才缓步走到我面前，目光直直看向我，眼神里带着审视、疑惑，还有几分不易察觉的戒备，语气直白又锐利：“你究竟是什么来历？为何这般纵容偏袒甑糕当众打人？你这般行事，到底居心何在？”

我迎着他直白锐利的目光，神色平静无波，没有半分慌乱，从容不迫地开口反问：“那你且说说，在你看来，是甑糕动手打人做错了，还是不肯登门道歉做错了？”

长安略一沉吟，直言不讳：“不论缘由如何，当众动手伤人，本就是失了礼数、坏了规矩，打人之举便是错了。”

我淡淡勾了勾唇角，语气带着几分通透的笃定，缓缓开口：“我倒不觉得甑糕此举有何过错。古有云，普天之下，莫非王土。偌大天下万里河山，皆是天子的疆域；四海之内所有百姓，尽是天子的臣民。那些漂泊在长安的草原边民，安分守己、奉公守法，本就是大汉天子治下的子民。”

“当朝丞相之子李豪，仗着家世权势，当众肆意欺凌天子臣民，出言折辱贬低边民，目无法度、藐视苍生，往大了说，这便是对天子的大不敬！既然他先失规矩、先辱臣民，甑糕路见不平出手教训，有何不可？为何不能打？”

一番话说得条理清晰、情理兼备，长安怔怔看着我，一时语塞，张了张嘴，竟找不出半句反驳的话语，愣在原地细细回味这番道理。

我见状，趁热打铁，继续缓缓剖析道：“你心底真正在意的，从来都不是甑糕打人对错，也不是什么世俗礼数规矩。你真正顾虑的，无非是李蔡身为当朝丞相，位高权重、根基深厚，他的儿子被打，我方又不肯低头道歉，怕他怀恨在心，日后借机记恨，在朝堂之上暗中进献谗言，借机打压针对你父亲张骞，连累家族罢了。我说的，可对？”

长安被我一语戳中心底最深的顾虑，眼神微动，沉默片刻，终究还是坦然点头，语气带着几分无奈与忧心：“表姐所言，正是我心中所忧。父亲此前随军出征，只因途中迷路错失战机，按军法本当论罪处斩，幸亏族中亲友四处筹措，凑齐数万钱财赎罪，才勉强保住父亲性命，免去一死。”

“如今父亲远走西域出使，身在千里之外，我们兄弟几人留在京城，向来行事小心翼翼、低调内敛，不敢轻易与人结怨。我实在担心，此番得罪李蔡，他心胸若是狭隘，定然会怀恨在心，日后在圣上面前搬弄是非、恶意诋毁，势必会对父亲的仕途与安危大为不利。”

我微微颔首，神色郑重地说道：“你这份顾虑绝非多余，看得也算长远通透。只是草原上自古流传着一句至理名言：若想不被狼群终日追赶撕咬，便不能一味被动躲避、束手待毙，反倒要主动挺身，前去追赶狼群，掌握先机。”

“如今你们只知道小心翼翼防备旁人在朝堂构陷你父亲，一味被动隐忍退让，终究不是长久之计。与其整日提心吊胆防着别人进谗言，倒不如主动谋划，在朝堂之中培植自己的助力，有人愿意为你父亲仗义执言、居中周旋，到那时，何须再这般谨小慎微、惶恐不安？”

长安听得一脸茫然，眉头微蹙，满脸困惑地问道：“道理我都懂，可我张氏一族并无族人在朝堂身居官职，朝中无依无靠，又何来人手能替父亲周旋说话？这根本无从做起啊。”

我目光定定看着他，眼神笃定，一字一顿，语气清晰有力：“能替你父亲说话的人，远在天边，近在眼前——就是你！”

长安满脸震惊，下意识往后退了半步，满眼难以置信，连连摇头：“我？我不过一介少年，无官无爵，无功无职，又如何能踏入朝堂，在圣上面前为父亲进言？这实在太过不切实际！”

“你完全可以！”我语气坚定，缓缓给他剖析前路，“你自小生长草原，精通汉语、匈奴双语，对匈奴部族风俗、山川地貌、人情习性更是了然于心，熟稔无比。凭你这份本事，完全可以出任译官令丞一职。”

“这官职虽说品阶不算显赫，算不上高官厚禄，却有旁人比不上的优势，时常伴侍天子左右，属于实打实的天子近臣。日日能面见圣上，时时能在御前侍奉，只要把握住时机，轻轻一言，便能在圣上面前为你父亲美言几句，排解谗言、化解危机，远比旁人迂回周旋管用得多。”

长安闻言，眼中瞬间掠过一丝心动，神色明显松动，可转瞬又皱起眉头，面露难色：“道理我都明白，可如今大汉入仕为官，多是经由举孝廉之路，方可步入仕途。我如今年纪尚轻，尚且未被举荐为孝廉，无名无分，又怎能凭空就任译官令丞这般朝堂官职？”

我嘴角扬起一抹淡然浅笑，神色从容淡定，语气带着几分胸有成竹：“此事无需急于一时，时机尚未成熟而已。你只需暂且沉下心来，潜心修习学识，稳固双语与草原见识，静静等候便可。待日后时机来临，机缘到位，我自会帮你铺路搭桥。我只问你一句，若真有那日机会摆在眼前，你可愿意担起这份职责，入朝为官，护住你父亲，撑起整个家门？”

长安听闻此言，眼神瞬间变得坚毅无比，周身气场骤然沉稳下来，他紧握双拳，猛地一拳轻砸在身前小几上，语气铿锵有力，带着少年人的热血与担当：“只要能护住父亲安危，能为家族分忧解难，区区仕途官职，我有何不愿！但凡有一丝机会，我定然全力以赴，绝不退缩！”