整整三个月，我踏过西域戈壁，越过漫漫黄沙，顶着风沙、迎着寒霜，一路风尘仆仆、鞍马劳顿，终于从万里之外的乌孙国，重回魂牵梦萦的大汉长安。

脚下是长安厚实安稳的黄土，眼前是气势规整、透着侯门威仪的博望侯府，朱红大门沉稳矗立，门楣上的匾额熠熠生辉，这一刻，我悬了三辈子的心，才算彻底落了地。我缓缓翻身下马，满身旅途的疲惫与沧桑，衣衫沾着西域的尘土，眉眼间尽是一路奔波的倦意，却难掩眼底的滚烫与忐忑。

率先迎上前的，是堂邑父，也就是甘父。他站在门前，上下细细打量着眼前这个素未谋面的少女，目光里满是狐疑、惊诧，反反复复看了许久，眉头拧成了一团，怎么也没法将眼前这个十九岁、眉眼清丽、带着西域气韵的少女，和当年那个泼辣干练、一身草原风骨、名叫巴格巴该琪琪格的匈奴女子，重合在一起。

时光造物，生死轮回，一番离奇转世重生，我早已换了皮囊，换了身份，成了乌孙少女约丽都孜，任谁第一眼瞧，都看不出半分昔日的影子。

我抬眸看向他，眉眼温和，轻轻勾起唇角，露出一抹了然又带着几分亲昵的笑意，缓缓开口，声音轻柔却直击要害：“甘父，你早我一步平安回长安，可还记得，答应过我的事，什么时候帮我把草原上的羊圈修好？”

这句只有彼此才懂的、深埋在西域流亡岁月里的旧话，一出口，堂邑父浑身一震，原本紧锁的眉头瞬间舒展，满脸的狐疑尽数散去，取而代之的是恍然大悟的释然，他盯着我，眼神里又是惊叹又是唏嘘，半晌才压低声音开口：“侯爷书信里提过，你身遭奇遇，脱胎换骨换了模样，其中曲折隐秘未曾细说，我只当是离奇变故，今日才信，当真是逆天改命的一番大奇遇啊！”

话说到一半，他忽然面露难色，眉头再次蹙起，语气里满是踌躇与担忧，欲言又止：“只是……你如今这般模样，怕是难啊。长安、甑糕两个孩子，未必能接受你啊。”

我心头一沉，无尽酸涩与无奈涌上心头。

是啊，如今的我，是年仅十九岁的乌孙少女约丽都孜，年纪轻得尚且青涩，可长安已然十六，甑糕也已十三，不过三岁的年龄差，我要如何以母亲的身份，站在两个亲生儿子面前？十九岁的母亲，养着十六、十三的少年，传出去便是天大的笑话，也会惊碎长安朝堂的礼数规矩，更会让两个孩子陷入无端的非议之中。

我强压下心底的酸涩，轻轻点头，声音里带着难以言说的隐忍，一字一句敲定主意：“不必挑明身份，往后你便跟两个孩子说，我是他们的远房表姐约丽都孜，此番专程前来长安，照料他们二人起居。”

我早想好了由头，草原故土上，塔娜与托脱本就有一女，年纪与长安相仿，时隔九年未曾相见，岁月催人大变模样，两个孩子常年身在长安，早已淡忘草原亲戚的样貌，这般说辞，合情合理，绝不会让他们心生过多疑虑。

堂邑父听完，连连点头，悬着的心也放下大半，连声叹道：“妥当，这个说法极为妥当，既保全了颜面，也能顺理成章留在府中照料小公子们。”

说罢，他便侧身引着我，踏入博望侯府的大门。侯府庭院规整，廊腰缦回，处处是大汉侯门的雅致规整，可也透着几分无人打理的冷清与散漫，想来张骞整日忙于朝堂政事，堂邑父常年在外奔波，偌大的府邸，从来没有一个女主人悉心持家，终究是少了几分家的暖意。

刚踏入后堂，便看见两道挺拔却略显单薄的少年身影，垂手肃立，身姿端正，全然是深宅子弟的礼数规矩。瞧见我与堂邑父进来，两人齐齐上前，躬身作揖，举止得体，礼数周全。

只是这一眼，我便再也挪不开目光，胸腔里翻涌着难以抑制的激动与心疼，鼻头一酸，眼眶瞬间泛红。那是我亲生的儿子，是我在匈奴流亡、生死逃亡之际，拼了性命也要护在身后的骨肉啊！

我再也顾不上矜持，三步并作两步，快步上前，伸手轻轻扶起两个躬身行礼的儿子，指尖微微颤抖，目光痴痴地端详着眼前的两个少年，满心都是岁月的感慨与亏欠。

眼前的长安，早已褪去年少稚子的懵懂稚气，眉眼方正，神情沉稳，举止从容老成，小小年纪，便有着远超同龄人的沉静与稳重。我看着他，心底满是心疼，这个苦命的孩子，自小跟着我在匈奴颠沛流离，历经两次九死一生的逃亡，小小年纪便尝尽人间疾苦，见识过乱世流离，经历过生死险境，那些刻在骨子里的磨难与磨砺，硬生生把他逼成了少年老成、隐忍稳重的模样，从不让人半分操心。

而身旁的甑糕，我当年被迫离开匈奴之时，他还只是个未满四岁、奶声奶气、黏着我撒娇的小娃娃，一晃数年，已然长成十三岁的翩翩少年，身形挺拔，眉眼桀骜，浑身带着少年人独有的叛逆棱角。他虽依着礼数对我行礼，可低垂的眼眸里，没有半分亲近，满是疏离、警惕，还有少年人独有的防范与抵触，像一只竖起尖刺的小兽，对我这个突然闯入的陌生人，充满了抗拒。

我心底暗暗叫苦，无奈又心疼。

长安性子沉稳，心思内敛，即便心存疑虑，也会藏在心底，克制有礼。可甑糕不同，他自小幼年失恃，成长路上最依赖母亲的年岁，我这个亲生母亲远在西域，从未陪在他身边，父亲张骞又整日埋头朝堂政事，无暇顾及家事，他从小到大，全靠兄长长安一路照料、悉心拉扯。如今又正值叛逆敏感的少年期，缺了至亲陪伴，缺了母爱温暖，性子变得桀骜叛逆、戒备心强，实在是再正常不过。

说到底，都是我这个做母亲的，亏欠了孩子太多太多。

眼下想要稳住两个孩子，化解他的戒备，必须主动出击，抢占先机。我压下心底的万千心绪，脸上露出温和亲近的笑意，率先开口，声音轻柔又亲切：“你便是长安，你是甑糕，对吧？我是你们的约丽都孜表姐。”

两个少年皆是一愣，满脸惊诧，显然没料到我会如此直白主动开口，一时之间竟有些手足无措。我笑着迈步，径直走到满脸桀骜的甑糕身边，抬手轻轻拍了拍他的肩膀，动作亲昵自然，全然没有陌生疏离：“甑糕都长这么高大了，小时候你还在我怀里撒娇耍赖，我天天抱着你哄呢。”

话音落下，我余光轻轻瞥向一旁的长安，果不其然，少年狭长的眼眸里，飞快掠过一丝浓重的怀疑，目光在我身上反复打量，显然压根不信我这远房表姐的身份。我装作全然未曾察觉，不动声色地继续笑着，语气亲昵地念叨着儿时秘事：“你小时候淘气得无法无天，偷偷玩火，一不小心把你外祖母乌云格的外袍，烧了一个大大的窟窿，被你阿妈狠狠教训了一顿，那时候哭唧唧又倔强的模样，我至今都记着呢。”

这件事，是甑糕三岁时，独属于我们母子二人的隐秘旧事，除了至亲之人，外人绝无可能知晓。

眼前的甑糕，闻言浑身一僵，原本满脸的戒备与抵触，瞬间消散了大半，眼神里的尖刺也软了下来，只是少年人好面子，脸颊微微泛红，一脸别扭不悦，撇过头嘟囔道：“都是陈芝麻烂谷子的儿时糗事，都过去这么久了，你何必再提。”

见他已然信了大半，堂邑父连忙上前打圆场，连忙笑着打哈哈：“一路辛苦，有什么话咱们屋里慢慢说，莫要一直站在庭院里，快请约丽都孜小姐入内堂落座。”

一行人移步后堂，各自坐定，堂邑父面色骤然变得严肃，看向兄弟二人，沉声转达张骞的命令：“你们父亲的亲笔书信，你们早已看过，信中说得明白，约丽都孜小姐从今往后，留在府中照料你们二人饮食起居，侯爷再三嘱咐，务必恭敬顺从，不得有半分不敬，若是敢违逆胡闹，定按家法从重责罚，你们二人可听清楚了？”

长安尚且沉默未语，心思桀骜的甑糕立马撅起嘴巴，满脸不服气，梗着脖子大声反抗：“我早已长大成人，不需要旁人看管照料，劳烦表姐自行回西域草原便是，不必留在府中费心！”

好个臭小子，刚消了戒备，就敢当众赶自己的亲生母亲，真是反了天了！