如果有人告诉我，不知名的、危及我生命的存在将要降临在我身边，我会茫然无措，疑神疑鬼，整日提心吊胆。但当危险浮出水面，我又会变得冷静坦然，镇定地寻找生路，和先前那只惊弓之鸟判若两鬼。

这或许是我与生俱来的天赋，是我这只弱小、怕死但危机缠身的小鬼若干年来得以苟活的缘由。

明止离开九幽后，我向孟婆大人告了一日假，漫无目的地在幽都游荡，思索该如何在他手下扒拉出一条生路。

黄泉路上，受车裂而死的新鬼扯着残破的嗓子嘶嚎，用微薄鬼气拼凑起来的身体颤颤巍巍的，走一步，晃一晃，但凡有个不小心便只能在地上散落一滩，抽搐抖动，缓上许久才能续上力气重新将身体堆叠组装。

剥衣亭内，生前小有权势的鬼扯着嗓子求饶，按住他的阴差充耳不闻。

这亭长曾经也是个人，死于贪官污吏的压迫，上值时尤其爱针对孽障缠身的官老爷们。先教规矩——送上几个巴掌，随后看最外边那件寿衣质地，若是值钱的，呵斥新鬼速速脱下，不值钱，就连着里面的衣物一起撕烂。

我正瞧着的这只新鬼在战战兢兢脱下绸缎寿衣后便被几根刑杖架住，亭长孝敬全收却半点情面不讲，边按规矩解释什么是“三剥三不剥”，边拿又长又锋利的指甲将新鬼的伴生官服抓成条条，不见血，却充满着凌虐感。

也不知这位生前做官的造了多大的孽，亭长扯完“面条”后竟道此鬼光除服不行还要被剥皮。我靠近的时候，他只剩下小半张脸皮，颓塌在人中处的右半边小胡子乱如杂草，滴答着鲜血。

错眼间，我莫名觉得他有几分眼熟，那胡子似乎该更油光水滑些，尾端应是一个高傲的弧度，无风上翘，半是展示主人对平民百姓的蔑视，半是暗诉其向上经营的野心。

路过破钱山时，山脚坐着一只饿死鬼。她的腹部极鼓极大，四肢却瘦到皮包骨，需要移动时不用双腿走路，而是将杆子似的四肢当船桨，撑在各色废钱上，借力拖动臃肿的躯干。

行进过程中若瞥见脚下浮现金光，她便生怕被抢了一般抓过来往嘴里送，脸上满是餍足，吃掉若干数量的破钱后，她又会面露痛苦，掐着脖子哇哇大呕，吐出一块块伴有胃液胆汁的金属杂质。

据说这是独属她一只鬼的刑罚，对金子垂涎欲滴，捡到了，就要不管不顾地吞入腹中，可九九八十一座破钱山无一不是废币堆成，哪有不掺土掺砂掺铜的金子？杂七杂八的滚落到胃里消化不了就得吐，吐完了肚子里便只余金子，如此循环往复，直到吃足生前贪下眛下的钱财才算偿清了这桩罪，得到如其他死人一般受审、消孽、养魂、再入轮回的机会。

逛着逛着，我又走上了奈何桥，大概是因为先前坠河之事颇引忌讳，奈何桥上空空荡荡，不见妖鬼徘徊。

我停在小公子坠桥处，破损的栏杆还没补上，如我的心一般，忽遭劫难，百孔千疮。

惆怅间，眼角余光捕捉到什么，有东西一头卡在石缝里，另一头坠在桥外，时不时被河风吹拂飘动。

我将它抽出来，那竟是半张轮回墨批，从中间被扯断，我手中的部分仅能看见几句生平与落款处轮回司的大印。

“……簪缨世家，名满天下，长辈慈和，手足友爱……”

“……才华横溢，弱冠之年，连中三元，官至首辅……”

“……配享太庙，少君抚棺。城中百姓闻讯，披麻戴孝，尾随而至，绵延数里……”

看着看着，我差点跌下桥去，死死捏住墨批，收进怀里，垂首咬唇，不敢深想它曾经属于何人，那人又本该拥有多么璀璨的一生。

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小公子的事让我消沉了许久，后来是云绘让我重新振作起来。

我在忘忧台站稳根脚后，因为跟随了在幽都颇具话语权的孟婆大人，且自身天姿尚可，是未来可期的艳鬼，自然有了小小的名气，身边也开始有了朋友。

云绘是我的第一个朋友，一只痴迷美人像的画皮，初次见我便惊为天人，就此死缠烂打，说是不描出一张容貌不逊于我的画皮就赖在我身边不走了。

云绘在感情问题上意外得有见解，据她所言，是听多了族中前辈事迹的缘故。

画皮一族，是少见的爱和人族纠缠不清的鬼，一辈子都在忙活着裁制新衣。他们所谓的“衣服”，是一张张材质各异的被精心裁剪描绘的皮，披上便是另一副模样，几无破绽，据说最顶级的“衣服”披上后甚至能瞒过掌握规则之力的神祇。

画皮们每得新衣，因喜悦之情难以言表，就会穿上冲向凡人聚居、少有修士的人界。随口编个身份，用天仙般的皮囊将看上的郎君娘子骗得团团转，记下其中的欢笑、眼泪、妒忌、哀恨，玩够了就回九幽分享炫耀……

这是被选中的人的劫难，和画皮们庆祝藏品问世的仪式。

受画皮们奇怪的胜负欲影响，受害者多寡与质量高低是评价一件“衣服”的重要因素。想也可知，为了脸面，伴随仪式而生的故事里充斥着各种破三观、毁伦常的离奇情节，被它们熏陶大的云绘理论经验丰富，思考一件事的角度时常让我直呼清奇。

这日她又来寻我，见我格外没精神，对她也是爱答不理的，认定我是在感情上遇见了个迈不过去的坎儿，好为人师的她满忘忧台地打听，拼凑出感动自己的起承转合，唏嘘叹惋一番后拎了一坛酒并若干下酒菜来开导我。

我虽看起来还是副一蹶不振的死鬼样子，但内里应该是有一点儿希望被劝慰的意思，因而期待她狗嘴里能吐出颗象牙。

却不想她说：“阿肴啊，感情的事确实难讲什么先来后到，但男欢女爱，最为关键之处是雨露均沾。为了小郎君冷落小道君，偏小道君又是个爱拈酸吃醋的，那确实早晚要后院起火啊，不是这次，就是下次！”

这不是开导，这是往我千疮百孔的心里再捅一刀！

我多少被刺激到了，想抓住看热闹的她的手腕子狠狠咬上一口，幽怨地看了她一眼，对上那双清凌凌的桃花眼时忽然悟到了什么。

将这话带入我、明止及误入的小公子，好像处处不妥，却又似乎在微妙处相合。

云绘见我不说话，温柔地摸了把我的脸，灼热的目光随指尖游走。