婢子急促的脚步惊飞了花枝上的鸟雀。

“小娘子，娘子差我来问问，方才是怎的了，大呼小叫的，和萧郎吵架了？”

萧冉异常紧张。若杨娇揭开了她的身份，那她只能收拾行李回兰陵了。杨济不会收留一个骗子。

婢子已进到屋内，杨娇抬手端耳杯，没端稳，杯身一个倾斜，茶汤溅湿了信笺，笺上字迹登时漫灭不可识别。她嘟嘟嘴：“谁吵了。不过是才发现萧郎居然也这么庸俗，瞧不上小说就算了，还威胁我要告状给阿兄……”

“阿娇……”萧冉眼中泪花打转。

用饭时，丁氏说起了阿光。阿光住长干，来回不便，丁氏便让人腾出一间屋子给她住，如此做工也快。

萧冉有异议。“京师鱼龙混杂。就算雇工，也要经熟人介绍，知根知底才好。”对阿光，她毕竟所知无多。嫂嫂若担心她往来不便，叫人每日接送即可。”

“可笑，不是你从前说的，阿光身世可怜，你还救过她？此时又这那的，难不成你是假仁义？”事情替她瞒下了，但杨娇气未消，再者也确实可怜阿光，遂故意唱起了反调。

萧冉惹不起，赶忙放下碗筷告辞。出门前还郑重提醒了丁氏。“嫂嫂，我说的，你再好好想想。师兄不在家，咱们还是小心为妙。”

杨娇冲着她的背影重重“哼”一声。

丁氏边哄儿女吃饭边打趣小姑子：“和阿平吵架了？”

杨娇舀了一汤匙栆羹喂侄女：“谁稀得跟她吵。”

***

散班时，朱彤在僻静处隐去身形，悄悄坠在郑泰身后。

郑泰与凡人并无二样，一路光顾了不少吃食摊子，走哪儿吃哪儿，还不忘同人讲价。朱彤不由好笑，又一个入戏太深的。抛开这些，他与郑泰，倒是能成为朋友，可惜，造化弄人。他试探过，郑泰提了一句报恩。怕露馅，朱彤未往深了谈。报恩……莫非那恩人，就是这三瓣梅的幕后操纵者？

郑泰拐进一处曲里拐弯的巷子，朱彤运气，加快了速度。落地时，左右张望，发觉此处正是礼仁巷。

郑泰敲开了一家的门，门里露出半张白皙的侧脸。

“我明日就住进杨家。”

朱彤面色暗沉下来。

***

张老道打呼噜把自家震醒了，他擦掉嘴角的涎水，迷迷糊糊下榻，要去如厕。

嗖——隔空一掌，狠狠击在他颅顶。

“啊——我死了！”他扑通倒在榻上，白眼上翻如死鱼。

屋中倏然出现一道黑影，罩得整间屋子都暗了下来。

黑影半天不动。

张老道眼珠子转了转，胸腔那颗东西又跳腾起来。啊，原来没死。

“萧平的桃木剑，是你给的？”

“你、你、你是……”巨大的惧意从头贯穿到脚，张老道舌头打颤，“妖妖妖妖……”

没“妖”完，利爪狠狠刺进他皮肉里。

***

天上几颗孤星，发出惨淡的光。

萧冉整个人的精气神，和惨淡星光有一拼。

她盘腿坐地上，背靠着床，阖目冥想。

掸掉衣上沾的浮尘，拉拉衣襟，出门。

杨娇还没睡，房间亮着灯，窗子半开，地上投下一小片光亮。

萧冉探头，敲敲窗柱。

秘密初被撞破的恐惧没有了，萧冉反而感到浑身轻松不少。正如背负着一个巨大的负担，被人突然一撞，掉了，浑身轻松。

杨娇冷脸相向，萧冉厚着脸皮赔笑。

她诚恳道谢：“谢谢你没拆穿我。”

杨娇傲娇：“我是看在阿平的份上。”说起萧平，杨娇不由关切，“他病得很重？”

萧冉红了眼眶。“请了很多大夫，都治不好。我大伯欺人太甚，侵田夺房，无奈之下，我们才出此下策。原想着，我以阿兄名义到京师谋个出路，等他身体好些，我们再换回来，依目下情形看，遥遥无期了。”

杨娇果然态度软了下来。“那你未婚夫呢？人家若是催娶……”

萧冉怔愣半晌。她早忘记还有个未婚夫。可是，为何从没听母亲提起？

“顾不上那么长远，走一步算一步了。说不定，阿兄明日就好了，那就皆大欢喜。”