到了书肆，与杨济有些交情的董承运董管事顺口问：“杨兄呢？”

“和冯掌事去京口了。”

杨济说，京口那边逃过来一名魏国官员，出身清河崔氏，过江时携带了不少书籍，冯华想试试能不能找到门路搭上线，即便买不来，赁些来抄写也是极好的。

数千年的岁月烟尘，正是凭借无数的人，以最笨的方式，一代一代记录了下来。萧冉感慨着走进了丁号房，再见到书案上那些简牍帛书纸卷，没那般抵触与惧怕了，自然也与这些时日的发愤图强分不开。

杨济让她校的这批文稿，都是先秦诸子，什么公输、鱼我所欲也，前世读书的时候为了考试，都往死里背过，虽说大半都还给老师了，不能一字不落背下来，但大意尚能顺下来。连蒙带猜下来，能认出的字和字形越来越多了。过不些时，便可穿到戚亨酒店，同孔乙己好好探讨一番，茴香豆的“茴”究竟几种写法。

散班时，她急着把剩下的两枚竹简校出来，多待了些时，直到听见“咚咚”鼓响。市楼鼓响，闭市的信号。市中交易有严格的时间限制，日落闭市，所有人必须离开。此外，市鼓不单是闭市的讯号，更是宵禁的讯号。市鼓响，市门闭，人归家。宵禁后，若还在街上走动，被巡街的差役逮着，少不了一场官司。

鼓点急促，她连笔都来不及洗，匆匆锁了门往外跑。

到东门时，鼓已响第二通，她急了，只恨不能飞。

突然，前方出现几只拦路虎。她暗呼倒霉。

听郑泰说，建康多盗贼，近来一帮宵小浪子混入东市，专挑市鼓响时落单的肥羊下手

萧冉天真地问：“不是有市令市丞，他们就不管管？”

诸人哄堂大笑，郑泰吹眉瞪眼替萧冉不平，板起脸训斥那几个起哄的：“阿奴不懂就问，有什么好笑的？你们这些油滑之徒，不知道什么叫天真无邪吗？”

萧冉一巴掌抡他脑袋上。

过了今日，她再也不会问这个蠢问题了。

眼下，市丞就坐在门口伞盖下，眯着眼吃茶，仿佛有结界罩着，与尘世隔绝。

一蓝衣胖子走到萧冉面前，想是刚磕过蒜瓣，打个嗝晕了萧冉一脸臭气。“这位郎君，要回家？”手里抛着一个铜子玩，“有这个吗？”

萧冉赔笑：“我穷得很，没有。”

一褐衣瘦子上前，目露凶光：“我盯你几天了，没钱你买果子？还喂鸟？大兄，这厮玄通书肆抄书的，没钱都见鬼了！咱们入伙几个月了，寸功未见，今日是个机会。索性押着这小子，把书肆全端了，孝敬太子，让他瞧瞧咱们的本事。他一高兴，把东市赏给咱们也说不定。”

太子？？？强盗头子？萧冉惊了。还没容她脑袋里酝酿出“万恶的封建社会”之类的词，腰间荷包就被瘦子拽住了。

“不是钱是甚？死奴子！”瘦子骂骂咧咧去扯。

钱可是萧冉的命，她死命王回夺。

挣抢之中，瘦子一脚踹向萧冉，没想到踹了个空，他突地浑身痉挛，抽搐着倒地。

“阿三！阿三！”胖子以为是萧冉做了手脚，大指和食指塞进嘴里，嘬了个响亮的口哨，立时围拢上来七八条壮汉。

萧冉心底发出惨叫：完了。

一辆牛车哐啷哐啷从街面冲出来，车夫叫嚣：“不想死的赶紧滚！”

那伙贼人既想谋财又想保命，危急之中只得先把老三挪开。

萧冉怔愣之际，肩上伸来一臂，耳边有人呵斥：“傻了？还不上车！”

下一息她就凌空飞起，落在了车上。

车夫以站立之姿操控着牛，左手牵缰绳，右手扬鞭，稳稳扎着马步，瞠目龇牙，威风凛凛。

眼看牛车肆无忌惮冲来，市门前的栅栏唯恐不保，市丞惊得跳脚：“哪里来的混账，停下！”

车夫冷哼，两手齐用力，缰绳一勒，皮鞭一扬：“驾！”

哞——哞——

牛嘶吼着，高高扬蹄，带动车身凌空腾起，生生从栅栏上方飞了过去。

萧冉惊叹：天牛！

东市被远远甩在后面，回头只望见高高耸立的市楼的尖尖一角。萧冉略略从震惊中回神，对车夫叉手道：“多谢朱兄。”

朱彤朗声笑：“家住何处？”

“崇仁里，文昌巷。”

“坐稳了！”

鞭子轻点牛背，牛像疯了般，抵着头，疯狂前冲，蹄离地，像是要飞起来。

日落时，牛车稳稳停在杨宅外，

朱彤看眼门楼，道：“杨管事果然好能耐。”

萧冉过假装没听出言外之意，再三道谢。“朱兄，马上宵禁，你如何回去？”

朱彤已吆喝着牛调头，冲萧冉挥挥鞭：“不必担心。明天见。”

待牛车拐过街角不见，萧冉才转身进门。

晚间，悄悄与丁氏说起此事。

丁氏郑重道：“遇上好人了，得谢谢人家。”

萧冉称是。是得谢，得重谢，人家可救了我两回。

***

翌日，萧冉抄了几行字，捧着一卷竹简扭头。“朱兄，有个问题想请教。”

朱彤客气道：“不敢当不敢当，请讲。”眼睛看着竹简上一张字条：“想请朱兄酒肆一聚，不知几时有空？”