萧冉跪在一人高的土台上，身后竖起的八卦幌子迎风招展，台下燃起火。火堆前，一老道举三尺剑，拈着黄符，口中振振有词。萧母和知了互相扶持着站在稍远处，神色紧张。

好半天过去了，半点动静也无，萧冉上下眼皮都快黏一块了。老道突然暴跳，剑指萧冉，怒喝：“何方妖物，速速现身，饶尔性命！”同时，踮脚，挥剑，围着火堆，又跳又念。步伐甚是奇特：一脚艰难向前迈，另一脚再跟进，像蹚在淤泥里，一会儿又下蹲，手上还有动作，跟拔萝卜似的。①

萧冉两眼懵，此时的道士就这熊样？

钱家阿翁端来席垫、茶具，热情招待萧母：“歇歇脚，吃杯茶。”

萧母道谢，眼睛仍担忧地望着台上。

萧冉膝盖隐隐作痛，不知还要跪多久，她仰头，无语问苍天。

昨日，话刚说到一半，知了就来劲了。

“竹竿若真是妖耍的手段，那便是好妖诶，咱们请道士捉妖，岂不是恩将仇报？”说着，拧紧眉毛，一副故作老成的样子语重心长道，“小娘子，坏良心的事咱不能干，会遭报应，这是郎主说的……”

“……”萧冉十分想把她嘴缝上。“前次和这回，如果不是同一只妖呢？若是同一只，又缘何一回害人，一回救人？把道士请来看看，总不错。”没给她还口的机会，赶紧追问，“钱家阿翁请的何方道士？”

“就请的河对岸山上的张老道。”知了脑袋转得快，“可是，郎君一心只读圣人书，最不信鬼神。本来娘都说请道士给你瞧瞧，但郎君硬是不允。他还病着，若是见了道士气着了……”

萧冉戳她脑门：“借钱阿翁院子用用。”

乡里乡亲，钱老翁为人厚道，欣然同意。

今早，一到钱家，便见了土台、槐木。老翁道：“张道人说，‘槐’中有‘鬼’，烧掉鬼，方可好。”

“……”萧冉顿感决定下得草率了。在见到道士本人时更笃定了。

什么样的道士呢？发髻炸开，像扫把倒插在头顶，道袍上补丁摞补丁，更雪上加霜的是，此老儿生了副贼眉鼠眼。与其说是道士，不如说是神棍。绝非以貌取人，而是老道相了一眼萧冉便道：“女郎印堂发黑，必是妖邪附了身。此妖不除，为祸甚矣……”

萧冉：我呸！

萧母大惊失色，立刻遵从道人吩咐，绑了萧冉，扶她上土台。

正午时分，日头正南。老道停了下来，叱咤一声，挥剑向火，剑尖有金芒飞出，直冲土台，在萧冉颅顶盘旋几圈，揪出一道黑气，奋力向外拽，小鸡扔石子般丢进火堆，只听火苗里传出两声啾啾。

“妖物，受死吧！”道士重新跳起来。

萧冉眼直了。那黑乎乎的玩意真在自己身上？好想哕……

萧母等齐赞道长法术高深。

直到太阳偏西，槐木化为灰。老道拖长音道：“妖物已除。”

萧冉被架了下来，双腿打颤来到张老道面前。“多谢道长。”

老道还礼：“女郎自此无虞，喜甚，喜甚。”

萧母奉上礼金。

张老道眼睛都笑没了，道袍上的补丁都神采奕奕。

萧冉忍住满心满腹的鄙夷，恭恭敬敬送他至巷口。“道长，我有一事求教。”

拿人钱财，有问必答。“女郎请讲。”态度好得不得了。

“敢问是何妖物？”

张老道看着她：“女郎见到的妖物是何模样？”

萧冉随口扯起谎：“我那日在后山竹林，没防备被这妖物袭了，没看清，只听这妖物说，我的魂魄……”

突然狂风大作，砂砾咬得眼生疼，萧冉忙捂住眼，隐隐听见风中有动物咆哮的声音。

俄而风住声息，睁眼，却没了张老道！

“我的钱！”萧冉叉腰跺脚。

之所以请道士，就是要弄清楚后山到底有没有妖物，是善是恶，这场莫名其妙的灵魂穿越可与妖有关，以及可有回去的法子——虽希望渺茫，试试总不错。孰料，又破财又遭罪，临了竟被一阵破风搅了。正要破口大骂，一溜风吹着哨子打着旋而至，几个金光闪闪的字立在眼前：不可泄露天机，当心害人害己。

萧冉吓出了一身汗。

***

“啊呀呀呀呀呀呀呀！”

张老道被风卷上一个土坡，重重一摔，后腰被石头硌到，哎呀半天才坐起来，骂骂咧咧：“哪家竖子作弄你阿翁？”

虎啸是低等法术，人也习得，妖亦习得。是有人装神弄鬼，还是真神真鬼？与那小娘子又有何关系？看看天色已晚，便歇了返身一探究竟的念头。先回观中修整，明日再做计较。不曾想，回馆中却出了变数。

***

萧冉又病了，愁病了。

第三日，她爬了起来，躺着实在太累了。不由同情萧平，十八岁不到，生龙活虎的年纪，却只能躺着。其实，他这症状，多半是营养不良加肺病，放现代压根不是大不了的病，可惜在落后的古代，真可能要了命。唉，念及此，对萧平愈加温柔备至，每日早晚问候，帮着端茶送药。

萧母喜在心里，越发觉得张老道请得太值了。

萧冉不死心，欲刨根问底。觑了个空，拽上秋葵去造访张老道。

驴车驶到山脚，望着歪歪扭扭的山道，秋葵脸皱成了苦瓜。“这路拐的，驴上不去呀。”

“你和驴搭伴，在这等我。”萧冉跳下车。

秋葵急了：“娘知道不扒了我的皮？”

萧冉赏他一记白眼：“没出息，难怪天天被知了欺负。你不说我不说，娘如何知道？钱阿翁说了，聚仙馆不高，我很快就能下来。老实待着，不许再说话了。”