得知夏洛克意外坠亡的消息时，以斯帖刚刚结束了繁忙的咨询工作，而茱莉亚也结束了她的一天。以斯帖在办公室内整理着文件，准备前往蓓尔梅尔。然而，电脑屏幕上突然弹出的推送信息打破了这宁静的氛围——"冒牌天才的坠落"。

这个标题如同一颗重磅炸弹，瞬间在以斯帖心中掀起惊涛骇浪。她感到一阵头晕目眩，几乎喘不过气来。然而，她很快恢复了冷静，理智告诉她必须保持镇定。她下意识地摸出手机，准备给麦考夫打电话，但就在这时，楼上传来了一阵清晰的脚步声。

以斯帖心中一惊，楼上怎么会有人？她放下手机，拿起桌上的伞，小心翼翼地走出办公室。她蹑手蹑脚地走上楼梯，每一步都踩在木质楼梯上，尽量不发出任何声音。她手里紧握着伞，屏住呼吸，生怕惊动了楼上的人。

突然，一道人影出现在楼梯口。以斯帖下意识地举起伞，但当她看清来人的面容时，却愣住了。那人穿着熟悉的黑色呢大衣，蓝色的眼睛正略带嘲讽地盯着她。是夏洛克！

“知道楼上有人还敢孤身上来，真不知道该说你愚蠢还是勇敢。”夏洛克嘲讽地说道。

以斯帖没有理会他的嘲讽，她松了一口气，放下手中的伞，说道：“报纸上说你坠楼身亡了，夏洛克。这是怎么回事？”

夏洛克微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“死的只有莫里亚蒂。侦探是永不坠落了。”

“日不落的太阳都坠落了。莫里亚蒂死了？你杀了他？”以斯帖并没有问夏洛克是怎么进杰明街的，毕竟哪个侦探还没些小技巧呢。

“没人能杀得了莫里亚蒂。是莫里亚蒂自己杀了自己。”夏洛克回想到莫里亚蒂在他面前自裁的那一幕，他薄唇一抿，“他意识到只要他还活着，我就依然有逃出升天的可能。到这一步来说，你对他所有的预测都印证了。”

“不，我想他还是出乎我的意料的。把自己的命搭进一场游戏里？这是我没想到的。”以斯帖摇头。

“我当时也很惊讶。”夏洛克从容淡定地说道，一点也看不出惊讶的神情。

“如果是你，你绝不会这么做？”以斯帖反问夏洛克。

夏洛克没明白以斯帖这么问的意思，他微微皱眉：“我会想方设法的活下来。”

“那么是谁改变了他的想法？让他不惜一切，近乎疯狂地玩这场杀死夏洛克福尔摩斯的游戏。”以斯帖皱眉，感觉莫里亚蒂的事像是暴风雨过后的天空，并没有露出太阳而是疑云密布。

以斯帖心中疑惑重重，却未过多纠缠。她凝视着劫后余生的夏洛克，嘴角勾起一抹淡然的笑意：“或许，我们可以共享一壶咖啡，你愿意与我分享你的经历吗？”

“清咖，两颗糖。”

夏洛克欣然同意，蓝色的眼睛亮得惊人。

以斯帖转身去煮咖啡，她将咖啡豆磨成咖啡粉，咖啡的香气渐渐弥漫开来。

她心想，这次麦考夫或许能稍稍松口气了。毕竟，夏洛克还活着，这便是最好的结局。

夏洛克在等待咖啡的过程中，翻出了尘封已久的国际象棋，他的思绪如同棋盘上的棋子般跳跃不停。虽然刚刚逃过一劫，但他的身体还是处于肾上腺素飙升的状态，仿佛这场生死之旅只是他人生中的一场游戏。

“我记得你会下国际象棋。来玩吧。霍普。”

以斯帖端着咖啡递给他，以及坐到了夏洛克的对面，她看着大侦探飞快地将国际象棋复原。

“我可能会让你失望。”以斯帖好心提醒，“我从来没有赢过。”

“试试看吧。”

夏洛克下棋的手法犹如闪电般迅疾，让以斯帖不禁猜测他是否拥有某种超凡的思维速度。

相比之下，以斯帖虽不慢，但在大侦探面前却显得捉襟见肘，仿佛是一只小蜗牛在追逐狂风中的骏马。

然而，随着棋局的深入，夏洛克的速度却逐渐放缓，仿佛被某种力量所束缚，而以斯帖却保持着一贯的稳健。

“你活着的事还有多少人知道？”以斯帖一边移动棋子冷不丁地询问夏洛克。

夏洛克眉头紧锁，似乎在权衡利弊，半晌才缓缓答道：“麦考夫，茉莉库珀，以及二十五个流浪汉。”

以斯帖闻言，不禁愕然：“这么说，连华生和哈德森太太也不知道你的秘密？”

夏洛克没有回答，只是深深地看了以斯帖一眼，才开口：“我必须保护他们。你不也把那个酷似莫里亚蒂的神父送往美国了吗？”

这件事并没有多少人知道，以斯帖拿着棋子的手一顿，抬眸目光深邃地看着夏洛克。

“你怎么知道？”