“我！我！我也参见提奥斯皇太子殿下、埃尔德理奇大皇子殿下，愿帝国繁荣。”吉尔柆全然不顾礼节，也跳出来问安。

提奥斯看向吉尔柆，竟久违地露出一抹笑，明眼人都看得出，他在看见吉尔柆后，眼神都明亮不少。

‘皇太子殿下居然笑了……难道，连他这样的人也会忍不住被吉尔柆吸引吗？难道吉尔柆真的就如父亲所说，会得到一切，被所有人喜爱吗？’

妮莉回头看向吉尔柆，她正微红着脸，星星眼一般看着提奥斯，看来两位皇子之间她选择了提奥斯。

“退下吧。”这次轮到一旁的执事开口说话。

‘里特先生与其他宫人的地位完全不同，他是被皇太子亲自赐名的，未来皇太子称皇，里特先生无疑会成为地位更高的贵族。他的发言就是皇太子的发言。’

正因为明白这一点，妮莉才十分识相的退场。

但吉尔柆未接触过贵族教育，对场面话并不了解，仗着提奥斯刚才的微笑，扬言要留下来服侍。

“放肆。”里特没说太多，只是眼神示意妮莉将她的佣人带走。

“无妨，你就留在我身边伺候吧～”提奥斯又笑了，这一笑带走妮莉所有猜忌。

不久后，提奥斯便由里特带到角落的位置坐下。他落座后，埃尔德理奇重新被众人包围，妮莉看着再次被众人簇拥的埃尔德理奇，第一次生出了想要挣脱眼下困境、抓住一丝光亮的念头。

但这份念头刚萌生，就被突如其来的血腥打破。

宴会厅的大门被猛地撞开，暗杀者持着利刃冲了进来，寒光闪过，几名来不及反应的贵族倒在血泊之中，尖叫与混乱瞬间席卷了整个会场。宾客们惊慌逃窜，桌椅翻倒，美酒与鲜血混在一起染红地面。

混乱中，一名暗杀者扑向提奥斯，却只抓住他身前的吉尔柆，无奈暗杀者将利刃抵在她的脖颈之上要挟道:“交出皇太子！否则，我立刻杀了这个女人！”

埃尔德理奇脸色随之冷下来，他眉头紧锁，语气坚定：“帝国皇太子绝无被要挟交出的道理。”

生死关头，被挟持的吉尔柆吓得面色惨白，泪水涟涟，她看向妮莉，满眼都是求救。她想开口为自己求情，可话还未出，妮莉就从人群中站了出来。

她挺直脊背，目光直视着埃尔德理奇，声音清亮而坚定，带着义愤填膺的决绝，一字一句，清晰地传遍整个混乱的宴会厅：“埃尔德理奇大皇子殿下！吉尔柆不过是一介卑微女佣，她的性命，如何能与尊贵的皇太子殿下相提并论？帝国尊严高于一切，您万万不可妥协！”

话音落下，吉尔柆的眼中充满了难以置信和绝望。

妮莉垂在身侧的手紧紧握拳，将指甲深深嵌进掌心，疼痛迫使她保持着仪态，‘他们会看穿我的私心吗？会为了救下吉尔柆把我交换出去吗？应该不可能吧，毕竟无论如何我都是公女啊...’心底翻涌的，是多年的屈辱，是丧母之痛，是被夺走一切的怨恨。她知道自己此刻冷酷无情，可这是她唯一的机会，是她挣脱枷锁、报复仇人的唯一机会。

暗杀者见埃尔德理奇丝毫没有让步的意思，又被妮莉的话语激怒，眼中凶光毕露。利刃狠狠划过，吉尔柆的求救声戛然而止，软软倒在了地上，鲜血迅速蔓延，爬上妮莉的裙摆。

会场一片死寂，妮莉站在原地，面色铁青。

‘我杀了，自己的姐姐。’

这场奢华的私宴，最终以一场血色落幕。而她妮莉·格里芬，亲手斩断了缠绕自己多年的噩梦，也在埃尔德理奇的面前，留下了属于自己的、决绝的一笔。

见妮莉在原地怔愣许久，菲碧不再装作怯懦的模样，她骄横地对护着妮莉的女佣说：“父亲已经说了，来年就正式公开我公女的身份，到时候能成为王妃的人，可就有我的一份了，我劝你对我客气点，区区女佣。”

“你！”

女佣还想再争辩，却被妮莉拦下。她起步越过菲碧，背对着她，只留下一句：“你最好是有命活到来年公开之时，菲碧，呵，一个甚至无法拥有贵族姓氏的~贫~民。”

被戳中痛处，菲碧在她身后不顾形象地破防大喊：“妮莉！我迟早有一天会夺去你的一切！我会获得所有人的关注！会顶替你站在王妃的位置！你给我走着瞧！”

对此妮莉只是冷笑，“好啊，那就走着瞧吧，让我看看一个将死之人，要如何为自己翻盘吧~”

‘上一个和我说这句话的人，碰巧在前些时日死在车轮底下，我妮莉·格里芬不是公爵唯一的女儿，但我一定是唯一的公女，吉尔柆也好，菲碧也罢，无论有多少个孩子出现对我来说都只是公爵家的佣人，于我而言，毫无威胁。’