长安腊月天黑得早，酉时已是黑黢黢的看不清了，外头寒风发出呜呜咽咽的吼声，吹得光秃秃的树枝上下摇动。尚书省大部分房间都是黑的，只有靠里一间房间仍亮着一点灯光。

尚书左丞元稹持笔写完最后一个字，长出了一口气，又仔细看了一遍，唤来文吏，低声道：“明日一早上报。”

文吏应了声是，恭敬接过表奏，心里暗暗咋舌。这位元稹大人据说生性锋锐，任拾遗、御史时颇有作为，本以为如今年长应是谨慎些了，没想到他丝毫未改，刚一到任就致力于重振纲纪，四处调阅文件、勘查询问，两个月内接连弹劾了七名郎官。只是，如今这朝堂上大家都是有背景有靠山的，他这么一通乱杀，要得罪多少人？

文吏摇了摇头，也不想那么多，拿着表奏走出房门。

天上无星无月，下起了小雪。元稹披着披风，慢慢走回靖安里。

忽然迎面走来个人，在狭窄的街道上碰了个对面。夜色暗淡，元稹抬头看了一眼，下意识叫了一声：“损之。”

对面来的正是李宗闵。二人在上朝时也能见到，但并无交流，像今天这样单独碰上还是头一次。他也住靖安里，偶遇倒也不稀奇。

李宗闵也吃了一惊，随即便冷笑道：“元尚书何必叫得这么亲近？”

元稹从善如流改口道：“李相。”

李宗闵脸色扭曲了一下，冷冷道：“元尚书忙到这么晚，又是要弹劾谁？是不是看我现在还兼着吏部侍郎的职，想再关注关注吏部？想搞倒我就抓点紧，看我这次还会不会给你机会。”

元稹无奈地叹了口气，道：“李相何出此言？我向来秉公办事，从未针对过你。”

“秉公办事，”李宗闵从牙缝里说出这几个字：“你难道不知道，我最恨的就是你秉公办事。凭我跟你多年的交情，难道还不配让你手下留情？你是不徇私情、秉公办事，你有没有想过，你当年一句话对我有多大的影响？你知不知道我被贬剑州过的什么日子？”

元稹闭了闭眼，道：“对不起。”

李宗闵有一瞬间似乎要落泪，又硬是忍了回去，他大声道：“你说对不起有什么用？你以为这样就能弥补我吗？我当初是倒了什么霉认识了你。”

元稹叹息一声，道：“当初是你自己主动来找我的——损之，因为咱们本是一样的人啊。”

李宗闵愤愤地踢了一脚旁边的石头，道：“谁跟你是一样的人？你难道没听说我现在的名声？我当年在剑州主动找了牛僧孺，攀附上李逢吉，才能顺利回朝。这次我又结交了驸马都尉沈立羲，通过他交好女学士宋若宪、知枢密宦官杨承和，让他们在皇上面前替我说好话——我就是这么样个奸邪小人，就是靠着宦官、妇人、外戚，才当上了这个宰相。我已经推荐牛僧孺为相，把李德裕赶出朝廷，接下来凡是李党的人，我一个都不会留下，包括你。我这么厚颜无耻、心狠手辣，你倒是说说，我哪一点跟你一样？”

元稹自嘲地笑了笑道：“我名声也没什么好的，别人不也说我攀附宦官、谋杀裴度？说起来还不如你。”

李宗闵冷笑道：“别人说我什么，我都无所谓，反正都是真的。至于你这些事，他们都是胡说八道，你怎么可能做这种事？你对我都如此不留情面，更何况对其他人？你但凡有这般心机，哪至于混到这步田地？只有裴度那种傻子才会信这种话。”

“所以，”元稹静静道：“你还是帮我说话了是么？”

李宗闵像是被针刺了一下，恼羞成怒道：“少自作多情了，谁帮你说话了？我是本来就与裴度为敌，自然要跟他对着干。”

双方相对无言，雪越下越密。

元稹叹了口气，道：“损之，我知道你原本是个刚直的人，要不然，当年也写不出那样的文章。世事艰难，有很多身不由己，我都明白。走到这一步，并不都是你的错。”

李宗闵不语，只有微微发红的眼眶流露出一点情绪。

元稹又道：“只是你这样，也太危险了啊。你得势时这样赶尽杀绝，安知他日形势逆转，对方不会报复回来呢？”

李宗闵抬起头，道：“微之不必多说，一切都来不及了。现在朝中两党已经不死不休。事已至此，我决不能中途退出，否则只会死得更快。不光是我，李绅、李德裕、牛僧孺他们也都是一样。我们既然上了这辆战车，就已经下不来了。”

他努力笑了一下，道：“反正我也成功过，也算当过宰相的人了。今后不管结局如何，我都没什么可遗憾的。”

“只是，”他沉默片刻，狠了狠心道：“只是我不可能留你在朝堂。你应该还是不肯跟着我结党，又是当过宰相的人，我绝不会给自己留下任何隐患。你有个心理准备，正月过后，我就要让你去武昌了。你，你好自为之。”

他转身就走，脚步有些踉跄，似乎还抬手抹了一把眼泪，很快消失在风雪中。

他少年时曾经多崇拜那个人啊。他表现的特别开朗大方，特别喜欢交友，在开元观一次次主动去拜访。其实正是因为喜欢他，才不管对方那么冷淡，还坚持不懈地去找他啊。

他还记得自己在无数个夜里默默背诵他的文章，努力效仿他的文风，为别人评价与他相似而暗暗欢喜，发誓今后要像他一样指病危言、不顾成败。

如今自己已经面目全非，好在他居然还单纯刚直一如往昔。