江朔抱着保温箱——启明在里面不安地动弹——和培养装置。他闭上眼睛。等待。五分钟后，天空中的蓝光达到顶峰。

然后，发射。没有声音。没有爆炸。只有一道淡蓝色的光束，从天而降，直直射向囚笼的入口。但就在光束即将接触地面的瞬间——一道更亮的、银白色的光，从囚笼深处爆发出来。它向上伸展，像一只巨大的手，接住了那道蓝色光束。然后，开始吸收。蓝色的光被银白色的光吞噬，一点一点，像水被吸进海绵。

江朔看到，冰原上的温度读数在剧烈波动，但没有下降到致命范围——所有的“寒冷”，都被那个存在吸走了。这个过程持续了整整三分钟。当最后一缕蓝光被吸收后，银白色的光突然剧烈闪烁。然后，收缩。缩回囚笼深处。一切恢复平静。

只有天空中的战舰，还在悬浮，似乎对攻击的失效感到困惑。沈鉴的战术平板震动。他点开——是陈庚的紧急通讯请求。他接通。

陈庚的脸出现在屏幕上，背景是战舰的指挥室。他的表情复杂，混合着震惊、不解，还有……一丝释然？

“沈鉴。”他说，“攻击……被中和了。我们的仪器显示，所有的能量都被……吸收了。”

“我知道。”沈鉴说。

“你知道会发生这样的事？”

“我们给了它选择。”沈鉴说，“它选择了保护。”

陈庚沉默了很久。然后他说：“议会刚刚召开了紧急会议。看到了攻击被中和的全程影像。他们……在重新考虑。”

“考虑什么？”

“考虑对话的可能性。”陈庚深吸一口气，“考虑承认错误的可能性。考虑……寻找第三条路的可能性。”

他看向江朔。“那个存在……它还活着吗？”

江朔点头：“但可能陷入了沉睡。它吸收了太多‘寒冷’，需要时间……消化。”

“多久？”

“不确定。可能是几个月，可能是几年。”

陈庚点头。

“那么，我们还有时间。”他说，“有时间准备。有时间学习。有时间……尝试找到真正共存的方法。”

他停顿。“沈鉴，江朔。回来吧。不是作为逃犯，是作为……顾问。作为桥梁。”

沈鉴看向江朔。江朔想了想，然后摇头。“暂时不。”他说，“我们还有事要做。”

“什么事？”

江朔看向西方的冰原深处。“它说，想回家。”他轻声说，“想回到深海。而那里，现在被厚厚的冰层覆盖。我们需要……为它开路。需要找到让它安全回家的方法。”他看向沈鉴。“所以，我们还要继续旅行。继续研究。继续……寻找答案。”沈鉴点头，对陈庚说：“你听到了。”

陈庚沉默，然后叹了口气。“那么，至少让我给你们补给。食物，能源，装备。就当是……议会迟来的道歉。”

沈鉴想了想，点头。“可以。送到我们指定的坐标。不许跟踪，不许监视。”

“我保证。”

通讯结束。江朔和沈鉴站在冰原上，看着天空中的战舰缓缓转向，离开。阳光从云层缝隙中透出，在冰面上投下金色的光斑。很微弱。但确实是光。沈鉴低头，看着江朔怀里的冷藏箱。“启明饿了。”他说。

江朔低头，看到小兔子正用前爪拍打观察窗，眼睛圆溜溜的。他笑了。打开箱子，把它抱出来。小东西立刻往他怀里钻，寻找温暖。“麻烦精。”沈鉴评价，但手指轻轻摸了摸兔子柔软的头。

然后他看向江朔。

“所以，下一站去哪？”江朔想了想。“南方。”他说，“靠近海洋的地方。我们需要研究冰层下的洋流，需要了解深海的现状。需要为它……准备回家的路。”

沈鉴点头。“那就南方。”他走向突击车——能源已经耗尽，但陈庚承诺的补给很快就会到。他靠在车身上，看着江朔抱着兔子，站在晨光里的背影。突然说：“江朔。”

“嗯？”

“你的防护服，又穿歪了。”

江朔低头检查。确实，领口的密封条没完全扣紧。他正要调整，沈鉴已经走过来，帮他弄好。动作很快，但这次，很轻。

“谢谢。”江朔说。

“为了效率。”沈鉴说，但这次，他没有立刻转身离开。他看着江朔，看着兔子，看着远方正在苏醒的冰原。然后，很轻地，说了句什么。声音太轻，被风吹散了。但江朔听到了。他说的是：“这次，我们一起。”