他们行驶了整整一天。没有追兵。陈庚的部队需要时间重整，而西方是连核心区都很少涉足的“绝对禁区”。

傍晚时分，他们抵达了地下存在指引的目的地。

那里，冰原突然中断。前方是一个巨大的、碗状的天坑，直径至少有十公里。坑壁是近乎垂直的冰崖，深不见底。而在天坑的中心，耸立着某种建筑——不是冰，不是石头，是金属。巨大的、生锈的、被冰层半掩埋的金属结构，像一只从地心伸出的手，试图抓住天空。

建筑的表面，有规律的灯光在闪烁。红色的。绿色的。蓝色的。像心跳。像呼吸。像某个沉睡已久的巨兽，正在醒来。

突击车停在天坑边缘。江朔和沈鉴下车，站在悬崖边，看着下方的景象。风吹起他们的衣角，带着深坑中涌出的、比冰原更冷百倍的寒气。

“这就是囚笼。”沈鉴轻声说。

江朔点头。然后他打开培养装置，接通通讯设备。这一次，他没有发送任何预设信息。他只是让L-007菌株自由地“呼吸”，让它那代表着生命、变化、不可预测的“温暖”能量，向下方的黑暗流淌。很快，回应来了。这一次，不是能量波形。是声音。一个低沉、缓慢、仿佛由万年冰层摩擦产生的声音，直接在他们脑海中响起：

“你们来了。”

“旧朋友的孩子。和……新的守护者。”

江朔和沈鉴对视一眼。然后，江朔对着空无一物的天坑，轻声回应：“我们来了。”“我们来……听你的故事。”

深坑中的灯光，闪烁了一下。。然后那个声音说：“那么，进来吧。”“来看看，你们人类，曾经对我做了什么。”“以及，我为什么……想离开。”冰崖下方，一扇巨大的金属门，缓缓打开。露出里面，深不见底的黑暗。和黑暗深处，那一点点逐渐亮起的、寒冷的光。