“是。”暗卫领命，不敢多做什么停留，便起身退出了屋内。

书房内恢复了死一般的寂静，只剩下烛火毕剥作响的声音。

宋尘盯着紧紧闭上的大门，突然，像是终于想起了什么似的，从袖中缓缓抖落出一张薄薄的信笺——那是今天早些时候，宫里传出来的密报。

他轻轻地触碰着上面那熟悉的字迹，眼神逐渐变得幽深，像是一口深不见底的古井。

“还有一个月，就是年关了。”

他低声自语道，声音轻柔，却带着一种令人悚然的，诡异的期待：“洄儿，你既然如今没有选我，那我却不能不顾往日情分，就送你一份大礼如何？”

他自言自语着，在脑海里描绘着那一幕场景：“若是你属意的仁君心气儿再无，被彻底打回废物的原型；你寄予厚望的搭档，又是个只会舞刀弄枪的货色。”

“到那个时候，又有谁还会有护住你的本事呢？”

“真是期待啊，期待看到你回到我身边，求我收留你的样子呢。”

他说着，便将那信笺的一角凑到了烛火上，火舌瞬间舔舐了那薄薄的纸张，贪婪地吞噬着上面的墨迹。

宋尘就那样静静地看着它一点点化为灰烬，看着那些费力传出的消息在火光中扭曲、消散。

跳动的火光映照着他那张阴郁而苍白的脸，将他面上的光影拉扯开来，支离破碎。

俊美无俦的容貌被火光晃得有些变形，瞧着竟活像是一只张开了血盆大口的怪兽，静静地蛰伏在黑暗中，等待着什么。

“我不急。”

随着最后一抹火星熄灭，他顺着屋内温暖却空洞的温热气息，轻轻落下一声叹息。

“洄儿，你知道的，我一直很有耐心。”

待到烛火燃尽，宋尘终于站起了身，走到了书房一角的博古架前。

他伸出手，敲了敲书架上的一处极不起眼的凹痕。

半晌，只听得一声极其轻微的“咔哒”声，这凹痕轻轻扭转，竟将这面看似完整的书架平稳地一分为二，向内缓缓打开，漏出了一条长长的，不知通向何处的暗道。

感受着暗道内吹来的凉风，宋尘满意地勾了勾唇——天道果真是顺着他的，他回来的时机正好，既不用熬过漫长而无措的日子，后来所经历的那些小小的“岔子”如今也都来得及收场。

就比如说，府内那个小哑巴还视他为救命恩人，正在为他琢磨一个又一个精妙无比的小机关。

既然上辈子，施洄会查到小哑巴的真相，甚至敢策反那小哑巴对付他。

那这一世，她也一定会尝试和那个小哑巴取得联系。

要不要守株待兔呢？

宋尘抬脚走入暗道，身影渐渐没入黑暗之中，心中的盘算却不曾停歇过。

天已然完全暗了下来。

...

翌日，天色还青灰着，晨光熹微。

镇北侯府后门，悄无声息地停了一辆并不起眼的青蓬马车。

马车看着有些破旧，车辕上还沾着些许泥点，与寻常百姓家用来拉货的车驾没什么两样。

车刚停稳，帘子一掀，便从车上下来了一人。

来人正是宋澈。

今日的宋澈，与这两年众人眼中慵懒随意的模样大相径庭。

他罕见地好好打理了一番仪容，换上了那身已许久未穿的太子常服。

杏黄色的锦袍随着动作流转着晨光，胸前绣着的四爪蟠龙张牙舞爪，那原本总是有些颓丧的，弯弯的肩背，此刻在晨雾中挺得笔直。

头上那簪发冠并不华丽，只是一枚简单的白玉冠，却显得整个人十分精神利落，眉宇间那股子隐隐的锐气，倒真有些少年时意气风发的影子了。

他并没有什么犹豫，只是左右看了看，便动作利落地钻进了镇北侯府。