接下来的日子，苏湖把心思全扑在了那群小鸭崽身上。

每天天不亮她就爬起来，先去河滩把五只大麻鸭赶出去，让它们自己找食吃，然后挎上竹篮，沿着山脚往东走，去割最嫩的鸭草。春日的晨雾刚从河滩漫过裤脚，风里还裹着泥土的潮润，她弓着腰，指尖拂过水芹菜的嫩芽，只挑最嫩的几缕掐下来，生怕伤了刚冒头的新草。开春的大青山刚刚苏醒，河滩边的水芹菜冒出紫红色的嫩芽，蒲公英贴着地面铺开锯齿状的叶子，还有一种叫不出名字的细叶草，鸭子最爱吃，嚼起来有一股清甜的浆汁。

苏湖弯着腰，一把一把地薅，竹篮满了就倒进背篓里，压了又压，直到实在塞不下才往回走。背篓的麻绳勒在肩上，压出一道道红印，可她步子轻快，嘴里还哼着不成调的小曲。上辈子她懒得动，能躺着绝不坐着，可这辈子不一样了，她知道每一分力气都不会白费。

回到家，她把嫩草摊在鸭圈旁边的石板上，拿旧菜刀细细剁碎，掺上一把米糠，拌匀了，倒进木槽里。那群小鸭崽听见动静，唧唧唧叫着涌过来，挤挤挨挨，脑袋扎进槽里吃得欢实。苏湖蹲在旁边看着，数了一遍又一遍，一只不少，个个活蹦乱跳。

王秀莲从灶屋出来，手里端着半碗剩米汤，倒进另一个槽里，嘴上念叨：“你天天这么往山里跑，也不嫌累。”

“累啥？”苏湖笑着站起来，“妈，您没发现吗？这些小东西一天一个样，刚抓回来的时候还没我拳头大呢，这才几天，大了一圈。”

秀莲笑着摇摇头，转身回了灶屋。苏湖蹲下来，伸手摸了摸那只最胆大的小麻鸭，绒毛蹭着掌心，痒酥酥的。她的笑容慢慢淡了，眼睛垂下去，看着自己那只按在地上的手。手背上沾着草汁，指甲缝里塞着泥，是一只干活的手。可就是这只手，前几天在河边洗衣服的时候，忽然没来由地抖了一下，不是因为累，是因为胃里翻上来一阵恶心，压都压不住。

她已经连续吐了五天了。

苏湖把手缩回来，慢慢站起身，走到院子角落的水缸边，舀了一瓢凉水灌下去。那股恶心被压下去了。

另一边谢景正在抽烟。他抽的是最便宜的劣质烟，呛得很，可他抽惯了。烟雾缭绕里，他想起那天晚上的事，眉头还是忍不住拧了一下。

知青聚会。谢景本来不想去的。他从骨子里就烦那种场合，一群人挤在煤油灯下，扯着嗓子唱那些不着调的歌，说着那些没边没际的理想。他当兵的人，讲究的是实在，是行动，是枪握在手里的踏实感。那些知青嘴里说得天花乱坠，什么“广阔天地大有作为”，什么“扎根农村一辈子”，可第二天太阳晒到屁股了还赖在床上不起。

可架不住刘国三番五次地来请。那人是公社文书，老知青了，戴副厚瓶底眼镜，见人就笑，说话慢条斯理，看着老实巴交。待人热情得过分，每次来都客客气气，一口一个“谢连长”，摆出一副真心求助的模样，他说知青点闹贼，闹得人心惶惶，请谢景去帮着拿个主意、壮壮胆。话说到这份上，谢景不好再推。闹贼是群众实际困难，他一个军人，能帮一把是一把。

到了他才发现上当了。院子里摆着酒菜，男男女女围了一圈，哪像是要商量抓贼？分明就是找个由头喝酒。谢景冷着脸坐下，谁敬酒都不接，谁搭话都只回一两个字。他端起面前的白水喝了一口，就一口，他就中了招。

后来他才查明白，这局棋从头到尾都是冲着他来的。

刘国有个妹妹叫刘小燕，也在知青点。那姑娘长得不算出挑，但胜在会来事，嘴甜，见谁都叫哥。她想返城，想在城里找个好工作，可凭她自己的条件，够不上。刘国就替她盘算了一条路，攀上个有本事的男人，最好是军官，嫁了，户口、工作、前程，全都有了着落。

谢景就是那个被盯上的人。

他年轻，职位不低，没结婚，连对象都没有。刘国琢磨着，只要生米煮成熟饭，谢景就算心里不乐意，碍于名声和纪律，也得把事儿认了。到时候他妹妹就是军官家属，返城还不是一句话的事？

至于那个被一起下药的姑娘，原本应该是刘小燕自己。可不知那天晚上是刘小燕临时改了主意，还是觉得后悔所以把别人推了出来，谢景查到这里就没再往下查了，因为他觉得恶心。

他这辈子最恨的就是被人当枪使。