触碰戏服的瞬间，并非天旋地转，而是仿佛一脚踏入深潭，光线、声音骤然被隔绝。等众人稳住心神，发现已身处一条蜿蜒曲折、仿佛没有尽头的后台走廊。

廊柱暗红漆皮剥落，两侧挂满各式戏服，在不知何处来的阴风里微微晃动，水袖飘摇，如同吊着无数沉默的人。空气中弥漫着浓重的脂粉味、灰尘味，还有隐约的……檀香。

前方雾气朦胧，看不清尽头。更诡异的是，他们五个人明明同时进入，此刻却只剩下宁尚玉、谢凌和阿福三人。周焕和苏由不见了踪影。

“周焕！苏大哥！”阿福试着喊了两声，声音在空旷的走廊里回荡，带着空洞的回音，却无人应答。

“别喊了。”宁尚玉低声道，警惕地观察着四周，“这‘境’在分开我们。各自有路，各自有戏。”

果然，他话音刚落，前方雾气滚动，隐约显出三条岔路。每条岔路口，都悬着一件“戏服”，样式却与他们身上所穿截然不同，更像是某种“身份”的提示。

左路：悬着一套朴素的靛蓝色粗布短打，像个跑腿的杂役或学徒。

中路：悬着一件半新不旧的竹青色长衫，带着书卷气，又有些江湖漂泊的痕迹。

右路：悬着一套深灰色、面料稍好的对襟衫子，袖口有暗纹，像是有些身份的管事或账房先生。

“这是……让我们选？”阿福声音发颤。

宁尚玉沉吟片刻：“恐怕不是简单的选择。这衣服，可能对应了这‘戏’里的某个角色。穿上，或许才能看到特定的戏，获得特定的线索。就像……拿到了不同的身份牌。”

谢凌看向中路那件竹青色长衫，又看看宁尚玉：“你怀疑，张雅清也选了某一条路，扮演了某个角色，所以才和我们失散？”

“很可能。而且，”宁尚玉指了指三条路尽头隐约可见的更深处，“那里似乎还有路，或许最终能汇合。但眼下，我们必须分头行动，尽快收集线索，找到小叔，弄清这‘戏’到底在唱什么。”

“我走左边。”阿福鼓起勇气，指向左路的短打，“这衣服……看起来简单点。我、我机灵，跑腿打听消息或许能行。”

宁尚玉看他一眼，点点头，从怀中取出三张折成三角的护身符，分给谢凌和阿福：“贴身收好。遇到无法应对的危险，撕碎它，我会有所感应。记住，我们是来看戏找人的，尽量别入戏太深，保持清醒。”

谢凌拿起中路的竹青色长衫，入手微凉，隐隐有股墨香和尘土混杂的气息。他没说什么，只是对宁尚玉点了点头。

宁尚玉则走向右路那件深灰色对襟衫。触手细腻，袖口的暗纹似乎是某种简化了的如意纹，透着一股疏离和规矩感。

三人对视一眼，不再犹豫，分别将手中的戏服套在自己外衣之上。

衣服上身的一刹那，周遭景象如水纹般荡漾开来，耳边似乎传来隐约的锣鼓点和咿呀的吟唱，随即又迅速淡去。走廊、雾气、其他两条路都消失了，他们各自出现在截然不同的场景中。

宁尚玉的“戏”——管事的账簿

宁尚玉发现自己在一条略显嘈杂的街道上，天色是黄昏，两旁是古旧的铺面，行人衣着是几十年前的模样。他低头，自己正穿着一套体面的灰色对襟衫，手里拿着一本蓝皮账簿，腰间挂着一串钥匙。脑中多了一些零碎信息：他是“庆和班”的管事，姓王，人称王管事，主要负责戏班的账目和一些对外采买联络。

“王管事！王管事！”一个半大少跑过来，气喘吁吁，“班、班主让您赶紧去一趟后台，有贵客到，说是……谢家的人，来谈包场的事，点名要听婉灵姑娘的《游园惊梦》，还、还问起了那东西！”

谢家？婉灵？《游园惊梦》？

宁尚玉心头一凛，面上不露声色，模仿着管事的口吻：“慌什么，我这就去。你先去把西厢房收拾出来，贵客可能要歇脚。” 他一边快步跟着少年往后街戏班方向走，一边飞快地翻看手中的账簿。

账簿记录着日常开销，但在最近几页，有几笔不同寻常的、数额颇大的进项和出项，名目模糊，只写着“香火”、“供奉”、“谢家”，还有“木料”、“彩绘”等。其中一笔“木料”支出旁，有人用极小的字批注：“菩提寺旧料，阴气重，慎用。”

菩提寺旧料？

宁尚玉手指在那个词上顿住。与此同时，他眼角余光似乎瞥见，街角一个卖糖人的摊子后，有个穿着竹青色长衫、背影有些熟悉的男子一闪而过，似乎也在观察着戏班的方向。

是谢凌？他也在这个“戏”里，扮演了什么？

谢凌的“戏”——游方的画师

谢凌发现自己置身于一座略显破旧的小客栈房间。屋内陈设简单，桌上摊着未完成的画稿，画的正是《游园惊梦》的杜丽娘，眉眼间依稀能看出张婉灵的影子。他穿着那件竹青色长衫，袖口有墨渍，身上带着淡淡的颜料和松烟墨的味道。身份是暂住在此的游方画师，姓凌，因倾慕婉灵姑娘的戏，特来此地，想为她画一幅像。

门外传来敲门声，是客栈伙计：“凌先生，楼下有位姓谢的公子找您，说是看了您寄售的画，很是欣赏。”