深秋的夜风裹挟着山林的湿冷，刮过火之国边境的密林，枯黄的落叶在地面打着旋，发出细碎的摩擦声。白梅踉跄着走在林间小径上，十六岁的身躯依旧带着未愈的伤痛，左肩的骨折处每一次挪动都传来钝重的痛感，腰侧与腿根的伤口虽已初步愈合，却依旧在粗糙的包扎摩擦下渗着淡红的血渍。干涸的血迹在衣物上结成深褐的硬壳，与泥土、草屑黏连在一起，原本整洁的忍者服布满裂口，下摆被岩石勾扯得破烂不堪。

月色透过稀疏的枝桠洒下，在地面投下斑驳的碎影，白梅的脚步虚浮，每一步都踩得深浅不一，神树因子的自愈力在持续运转，却架不住连日的厮杀、逃窜与长途跋涉，体力早已濒临极限。他沿着记忆中的路线，朝着木叶隐村的方向缓慢挪动，从废弃矿洞到村落外围，整整耗费了数个时辰，直到深夜的雾气漫上林间，才终于望见木叶村口那高耸的石壁与暗部巡逻的模糊身影。

他收敛周身所有查克拉，将白眼的瞳力彻底隐藏，恢复成普通黑眸的模样，低头避开巡逻忍者的视线，沿着村落外围的隐蔽小巷，一步步挪至美藤佐奈居住的小院门前。

小院的木门紧闭，窗棂内透着微弱的烛火灯光，显然屋内的人始终未曾安睡。白梅抬起颤抖的右手，指尖刚触碰到木质门环，便轻轻转动，推开了一条缝隙。

轻微的木门开合声，在寂静的深夜里格外清晰。

屋内的灯光瞬间晃动了一下，紧接着，一阵急促的脚步声从里屋传来，布料摩擦的窸窣声过后，美藤佐奈的身影出现在门口，身上还穿着半挂的寝衣，长发随意挽起，几缕碎发贴在颊边，眼底布满血丝，显然是长时间等待、辗转难眠所致。

当看清门口站着的白梅时，美藤佐奈的瞳孔骤然收缩，脚步猛地顿住，随即快步冲上前，伸手一把扶住他摇摇欲坠的身躯。她的指尖触碰到白梅身上冰冷、黏腻的血迹与泥土，瞬间僵住，随即整个人都颤抖起来。

“白梅！你……你不是说……只是跟卡卡西老师报备修行事宜吗？！”美藤佐奈的声音先是哽咽，随即拔高，带着压抑不住的惊慌与愤怒，泪水毫无征兆地涌上眼眶，顺着脸颊滑落，滴落在白梅破损的衣袖上，“为什么？为什么！为什么？！为什么你身上又是一身伤痕？！你到底去干什么了？！赶紧给我说清楚！”

她的双手死死抱住白梅，双手用力到泛白，一遍遍地摩挲着他身上的伤口，泪水模糊了视线，声音因激动而断断续续：“你知道我有多担心你吗？！你每一次长期出家门，回来之后就是满身伤，你到底在外面做什么危险的事？！你以后能不能不要再去做那种危险的任务了？！我真的很害怕很害怕很害怕你有一天会死，你能明白吗？！”

美藤佐奈抬手，轻轻拍打白梅的肩头，动作却在触碰到他左肩的伤口时骤然放轻，随即一把将他揽进怀里，紧紧抱住，泪水浸湿了他的衣领：“我不求你变强，不求你成为厉害的忍者，我只想要你平平安安的，留在村里，留在我身边，就这么难吗？”

白梅靠在美藤佐奈的肩头，身体因虚弱而微微晃动，没有多余的动作，只是任由她抱着，声音沙哑干涩，这一次他是真的很愧疚，“对不起，佐奈姐，让你担心了，但我是木叶忍者，我在回来的路上，发现一个被困在矿洞里的矿工，我没有办法耐着我的良心不去救他，没想到发生了坍塌……所以……结果出来的时候，又遇到了流浪叛忍，为了保护平民的安全，我只能让他先走，自己拖延了很长时间，然后才逃回来的……”虽然他很愧疚，但他的确不能把真相说出来，只能这样的谎言去欺骗他的佐奈姐

“皮外伤？”美藤佐奈松开他，抬手拭去泪水，伸手撩开他破损的衣袖，看着臂上深可见骨的刀疤与尚未结痂的伤口，泪水再次涌出，“这叫皮外伤？你看看你自己，站都站不稳了！”

她不由分说，搀扶着白梅走进屋内，将他按在木质座椅上，转身快步走向灶台，端起早已温在炭火上的热水，又从木柜里取出草药膏、干净的布条与针线，蹲在白梅身前，小心翼翼地擦拭他脸上、脖颈处的血迹。温热的毛巾擦过伤口，带来轻微的刺痛，白梅始终端坐不动，任由美藤佐奈打理着他的伤口。“真的很谢谢你，佐奈姐，我保证，最近的日子我都不会接危险的任务了，我都听你的，晚上7点就回家，早上8点才出门，绝不会晚到1分钟，不会早出1分钟，做的所有任务最多在火之国边境行动，好不好？我知道，我之前没有做到我的承诺，伤了你的心，但是我求求你，再相信我一次，实在不行你把我一直留在家里面，我也没有任何怨言，我……对不起你……”他看着面前这个为他操了无数次心，每次满身伤痕回到家之后都要帮自己清理伤口，包扎伤口的姐姐，他心里真的很过意不去，即使有所怀疑，但不能否定的，这就是他在这个世界唯一的亲人，是他遇到的对他最好的人，没有之一。

“好了，傻孩子，别说了，那你答应姐姐，这一个星期都不准出门了，罚你每天在家里等着姐姐回来，可以吗？然后要严格遵循我的时间安排，不然的话……姐姐会很伤心的……”，美藤佐奈的话语温柔无限，动作轻柔而熟练，先将草药膏均匀涂抹在伤口表面，再用干净布条层层缠绕，指尖避开伤处，轻轻按压固定，随后拿起针线，穿针引线，缝补他破损的衣物。

“好！佐奈姐，我一定听你的。我都听你的，你别伤心。”

烛火在桌案上跳动，将两人的身影投在墙壁上，屋内只有针线穿梭的细微声响、炭火噼啪的轻响，以及美藤佐奈偶尔压抑的抽泣声。

“以后不许再独自外出，不许再脱离队伍，不许再碰那些危险的叛忍。”美藤佐奈一边缝补衣物，一边低声叮嘱，语气带着不容拒绝的执拗，“卡卡西老师那边，我会去说，让他给你安排最安全的任务，哪怕只是打扫训练场、帮忙收割庄稼，都可以，只要你平安。”

白梅微微颔首，没有反驳，只是端起美藤佐奈递来的温水，小口吞咽着。

做完这一切之后，“饿不饿？我去热饭菜。”美藤佐奈放下针线，起身走向灶台，掀开锅盖，开始热饭菜。

热气慢慢升腾起来，里面是温好的米粥与小菜，她盛出一碗，放在白梅面前的桌案上，“快吃吧，凉了就不好了。”

白梅拿起木筷，缓慢地吃着米粥，美藤佐奈坐在对面，一瞬不瞬地看着他，眼底的担忧始终未曾散去，絮絮叨叨地说着这两天等候的焦灼，直到夜色更深，烛火燃去大半，才扶着白梅走进里屋，让他躺下休息。

接下来的一个月，木叶隐村的日常依旧按部就班地运转。白梅在家里待了一个星期之后，恢复了正常的下忍生活，每日跟随旗木卡卡西执行基础任务，或是在村内训练场修行，或是跟随小队完成D级任务——寻找村民走失的宠物、修缮城郊的水渠、在火之国边境巡逻、协助木叶警务部巡查街巷。

任务间隙，白梅总会寻得独处的时机，隐蔽地开启白眼，淡紫色的白色瞳仁短暂浮现，眼周青筋微显，随即又快速收敛，恢复成普通模样。他以勘察地形、熟悉边境路线为由，一次次前往火之国西部的深山区域，凭借白眼的透视能力，穿透岩层、密林与土壤，排查每一处山谷、洞穴与隐蔽地带，循着前世记忆中的轨迹，搜寻大蛇丸叛逃前遗留的秘密实验室。