翌日，太和殿。

晨钟初歇，文武百官鱼贯而入，按品级肃立。

龙涎香依旧，但今日殿内的空气，仿佛比往日更加沉滞紧绷，连呼吸都带着小心翼翼的味道。

许多人官网，余光却不由自主地瞟向御阶下最前方那几道身影。

景和帝阮佑楠今日罕见地准时临朝。他依旧金发未束，披散在玄底金龙的朝服上，脸上似乎施了薄粉，但依旧掩不住那份近乎病态的苍白和眼底淡淡的青影。

他斜倚在龙椅中，一手支颐，凤眼半阖，仿佛尚未完全清醒，又像是漠然俯视着下方的芸芸众生。

冗长的仪程过后，该议朝政了。

短暂的沉默后，顾衡之手持象牙笏板，缓步出列。他今日穿着整齐的绯色仙鹤补子官袍，银发一丝不苟，面容温雅肃穆，仿佛昨夜养心殿的血腥与警告从未发生。

“陛下，臣有本奏。” 顾衡之声音平稳，回荡在寂静的大殿，“自先帝时起，为体恤边军劳苦，安定北疆，特准镇北军于幽云等州自营盐井铁矿，以补军需，亦为当地民生。此乃朝廷恩典，边军将士亦感恩戴德，奋勇杀敌，以报皇恩。”

殿内许多人的心提了起来，尤其是兵部尚书张烈和谢家父子，眉头微蹙。

果然，顾衡之话锋一转：“然，此制行之日久，弊端渐显。其一，边军自营盐铁，虽解一时之需，却与国法盐铁官营之策相悖，长此以往，恐致盐铁之利渐离中枢，非国家之福。其二，各地盐铁品质，价格，产出不一，易生奸商囤积、私贩之弊，扰乱民生市场。其三，” 他顿了顿，目光似无意地扫过谢擎，“边军专务戍守，分心经营盐铁，恐分其戍边之心力。”

最后一句，轻飘飘，却重如千钧。分心经营，戍边不力，这几乎是明晃晃的指责了。

谢擎脸色一沉，就要出列。他身旁的谢成砚却更快一步，迈出队列，声音清朗冷硬：“顾相此言差矣，北疆苦寒，粮草转运艰难，军费时有不足。若无盐铁自营之利贴补，将士衣食尚且难全，何谈奋勇杀敌？且自营以来，幽云等地盐价平稳，铁器充足，百姓称便，何来扰乱市场之说，至于戍边之心，” 她直视顾衡之，目光锐利如刀锋，“谢家军镇守北疆数十年，大小百余战，血染黄沙者不计其数，敢问顾相，这戍边之心，是靠嘴说，还是靠刀剑和性命去换。”

她言辞犀利，寸步不让，武将的悍烈之气展露无遗。殿内响起一片低低的吸气声。

顾衡之面色不变，甚至微微颔首，仿佛很欣赏谢成砚的直率：“谢小将军忠勇，老夫自然知晓。然，国法大于人情，制度关乎长远，老夫并非要立刻废除边军盐铁之利，只是提议，逐步将盐铁之利收归朝廷户部统一调度和核算。边军所需，由户部按额、按价拨付，或可仿漕粮之法，指定商号专供。如此，既可保军需无虞，又可整肃盐铁之政，充盈国库，一举数得。”

他这话说得冠冕堂皇，滴水不漏。将自营改为拨付或专供，看似只是形式变化，实则将北疆的经济命脉和部分主动权，从谢家手中悄然转移到了朝廷手中。

这是赤裸裸的削弱和制衡！

“顾相此言，看似有理，实则不妥。” 一个清朗的声音响起，翰林院掌院学士林清宴出列。

他今日穿着青色官袍，身姿挺拔，面容俊雅，眼神清澈而坚定。“盐铁官营，固是国策，然北疆情况特殊，军情紧急，物资转运艰难。若事事需经户部核算调拨，程序繁琐，周期冗长，万一战事突发，补给不及，岂非贻误军机，动摇国本？谢家军自营盐铁数十载，已成定制，运行顺畅，骤然更改，恐生混乱，反为不美。臣以为，当以边事安稳为重，此制不宜轻动。”

林清宴是皇帝登基后提拔的青年才俊，素来有帝党之称。他站出来反对，在许多人意料之中，也代表了皇帝的一种态度。

“林学士此言，未免过于杞人忧天。” 吏部尚书陈继出列，脸上带着惯有的圆滑笑容，“户部调度，自有章程，岂会延误军机，况且，统一调度，更能统筹全国资源，避免各地苦乐不均。至于谢家军之功，朝廷自然铭记，该有的封赏拨付，绝不会少，但功是功，法是法，岂能因功而废法？顾相提议逐步改制，正是稳妥之举。”

这时，御史中丞周正也站了出来。他神色肃然：“臣附议林学士之言，盐铁之政，关乎军国命脉，岂可轻言更张？谢家镇守北疆，功在社稷，朝廷正当倚重信任之时，岂可因猜疑而夺其利削其势。此举恐寒忠臣良将之心，臣闻，为政之道，在安民，在强兵。若为些许盐铁之利，而损戍边将士之心，之便，实乃舍本逐末，臣恳请陛下，驳回此议。”

朝堂之上，顿时分成了几派。支持顾衡之改制的，多以国法，大局，长远为旗号，多是与其利益相关的文官及部分世家代表。反对的，则以帝党，清流和军方背景的官员为主，强调边事特殊，稳定军心。

白文渊站在文官队列中，袖中的手指微微蜷缩。他昨夜从画舫归来，心绪未平，今早又突然面对如此重大的议题，且明显是针对谢家。

顾衡之并未提前与他通气，这让他心中颇为恼怒，也感到一丝不安，白家与谢家因北疆军需贸易往来密切，利益牵扯颇深。改制若成，白家在幽云等地的盐铁生意必然受到冲击，但此刻顾衡之明显是主攻手，他一时难以抉择，只能沉默观望，脸色显得有些不自然。

争论渐起，双方各执一词。

谢成砚几次想再辩，都被谢擎以眼神制止。老将沉得住气，知道此刻言辞交锋意义不大，关键看御座上的态度。

阮佑楠一直保持着最初的姿势，仿佛下方激烈的争论与他无关。直到声音渐歇，他才微微抬了抬眼，目光扫过下方，最后落在顾衡之身上，声音带着晨起特有的沙哑和一丝不易察觉的疲惫：

“顾卿所虑，不无道理。盐铁之利，确需规范。” 他先肯定了顾衡之的出发点，让支持者心中一喜。但紧接着，他话锋一转，“然林卿，周卿所言，亦是老成谋国之言。北疆重地，军心不可动摇，补给不可有失。”

他顿了顿，似乎在权衡，片刻后缓缓道：“此事牵扯甚广，利弊参半。不若这样，着户部兵部工部，会同北疆镇守衙门，详细核算边军历年盐铁自营之实际耗费，产出，利得，以及对地方民生影响。再将改制后可能之调度方案，耗费周期，潜在风险，一一列明。待详细条陈奏上，朕与诸卿再行议决，今日，暂且搁置。”

顾衡之眼中闪过意料之中的神色，躬身道：“陛下圣明，思虑周全。臣遵旨。”

他本也没指望一击必中，抛出这个话题，本身就是一种试探和施压。陛下选择搁置，说明他心有忌惮，不愿在此刻与谢家背后的势力完全切割，也暂时不想与自己正面冲突。

这就够了。

支持改制的一方有些失望，但皇帝既然发话，也只能称是。反对的一方则松了口气，至少暂时保住了现状。

眼看这场风波似乎就要以皇帝的折中之策告一段落，一个谁都没想到的声音，突兀地响了起来。

“陛下，” 站在宗室队列中，一向低调，仿佛只是个富贵闲人的七王爷阮承珏，忽然慢悠悠地出列。他今日穿着一身绿色亲王常服，脸上依旧是仿佛时刻在算计着什么的笑容，只是那笑容此刻显得格外刺眼。“臣弟有句话，不知当讲不当讲。”

殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位存在感一直不强的王爷身上。

阮佑楠目光微凝，看向这个平素几乎不参与朝政的七皇叔，心中警铃微作，面上却不动声色：“七皇叔有话，但说无妨。”

阮承珏笑了笑，目光似有意似无意地瞟过谢家父子，最后落在御座上，语气带着一种令人不舒服的探究和暧昧：“臣弟只是觉得奇怪。这盐铁改制，明明于国法于长远有利，陛下为何如此犹豫不决？莫非真是因为顾相方才所言，担忧分其戍边之心力，还是说……” 他故意拖长了音调，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“陛下与谢家私下有旧，不忍苛责？”

“轰——”

此言一出，如同在平静的湖面投下巨石，殿内瞬间哗然。

私下有旧，不忍苛责。这话几乎是在明指皇帝因私废公，偏袒谢家，而且“私下有旧”四个字，在此时此地，结合皇帝近来某些荒诞传闻和谢家小公子裴渡的存在，简直恶意满满，引人无限遐想！

“阮承珏，你放肆！” 谢擎勃然大怒，须发皆张，厉声喝道，“安敢在朝堂之上，污蔑圣听，离间君臣。”

谢成砚更是握紧了拳头，眼中杀意凛然，若非在朝堂之上，只怕早已拔刀。

林清宴，周正等人也脸色大变，纷纷出言斥责：

“七王爷慎言！”

“此等无稽之谈，岂可妄议君上！”

顾衡之眉头微蹙，对阮承珏的突然发难也有些意外，但他并未出声制止，只是垂眸静立，仿佛事不关己。陈继，沈观等人则是观望，噤若寒蝉。

阮佑楠原本半阖的凤眼，在阮承珏说出那句话的瞬间，骤然睁开。

那双总是带着慵懒或深沉的眸子里，此刻翻涌起冰冷的怒意，如同暴风雪前的天空，压抑着令人心悸的风暴。他缓缓坐直了身体，苍白的脸上，那一抹薄粉也掩不住陡然升起的寒意。

他没有立刻发作，只是盯着阮承珏，一字一句，声音不高，却带着雷霆般的威压，清晰地压过了殿内的骚动：

“七皇叔，你可知你在说什么？”

每一个字，都像冰锥砸落。

阮承珏被那目光看得心头一凛，脸上那算计的笑容也僵了僵，但他似乎铁了心要搅浑水，强自镇定道：“臣弟……臣弟只是心直口快，见陛下对谢家多有维护，心有疑虑，故而发问。若是说错了，还请陛下恕罪。”

“维护？” 阮佑楠重复这个词，忽然极轻地笑了一声，那笑声里没有半分温度，只有彻骨的冰冷和嘲讽，“朕今日搁置争议，是为国事稳妥，为北疆安稳。在七皇叔眼里，就成了维护，成了私下有旧。那朕倒要问问，七皇叔今日突然发难，是心系国法，还是受人指使，故意在此搅动风云，离间朕与戍边将士？”

最后一句，陡然拔高，凌厉如刀，直指阮承珏，更是将矛头隐隐指向了可能指使他的人。

阮承珏脸色终于变了，他没想到皇帝反应如此激烈直接，额角见汗，慌忙辩解：“陛下明鉴，臣弟绝无此意，只是……”

“够了！” 阮佑楠猛地一挥袖，打断了阮承珏的支吾。

他站起身，玄金龙袍无风自动，周身散发出的帝王之威，让整个太和殿的空气都仿佛凝固了。他目光如电，扫过下方神色各异的百官，最后停留在顾衡之、阮承珏等人身上，声音冰冷决绝：

“盐铁改制之事，朕已有决断，无需再议，退朝。”

说罢，不再看任何人，拂袖转身，径直从御座后的屏风离开了太和殿。

皇帝动怒了，而且是为了维护谢家，甚至不惜以如此强硬的态度中断朝会。

顾衡之缓缓抬起头，望着空荡荡的御座，眼中掠过一丝复杂难明的光芒。

阮承珏这个蠢货，虽然搅乱了局面，逼得陛下失态，但也让陛下的偏袒更加坐实，未必是坏事。