裴渡被他看得心头一跳，慌忙移开视线，耳根有些发热，更多的是不适和一种莫名的警惕。

这五王爷看人的眼神，太奇怪了，和阮佑楠那种带着压迫与掌控的凝视不同，阮承璘的目光，更像是在评估一件有趣的玩物，或者一味药材。

他这细微的躲闪和瞬间的神色变化，却没逃过御座上另一双眼睛。

阮佑楠捏着酒杯的指尖，几不可察地收紧了一瞬。

他看着裴渡微微泛红的耳根，看着他那因为注意到阮承璘而略显不安的神色，又瞥见阮承璘那带着某种意味的目光，眼底倏地掠过一丝冰冷至极的寒意。

但很快，那寒意又被惯常的慵懒遮掩下去，只是握着酒杯的手指，骨节微微泛白。

坐在五王爷不远处的七王爷阮承珏，将这一切尽收眼底。他相貌周正，甚至算得上英俊，但一双眼睛却总是微微眯着，嘴角习惯性地上翘，带着一种仿佛时刻在算计着什么的笑意。

此刻，他看着五哥打量裴渡，又瞥见皇兄那细微的反应，脸上的笑容更深了些，自顾自地饮了一杯酒，仿佛在看一出有趣的戏。

这时，顾衡之再次起身，举杯向谢擎，谢成砚祝贺，言语得体。

紧接着，一位身着简朴官袍，面容清癯的中年官员也站了起来，正是以刚直敢言著称的寒门清流领袖——御史中丞周正。

周正先是对谢家父子守土之功表达了敬意，随即话锋一转，眉头紧锁：“陛下，谢将军，北疆将士浴血，保境安民，朝廷封赏，理所应当。然，臣近日核查户部账目，发现西境萧家所辖陇右，河西诸镇，近年来军费开支暴涨，远超定额，且账目多有含糊不清之处。

而西境近年并无大规模战事，如此巨额开销，流向何处？臣恐其中或有虚报冒领，中饱私囊，甚至养寇自重之嫌！值此北疆方定，国库吃紧之际，西境如此耗费，实非国家之福。恳请陛下明察。”

西境，萧家，养寇自重。

这几个词如同投入滚油中的水滴，瞬间让殿内气氛再次紧绷。

西境萧家，镇守陇西，拥兵自重，向来是朝廷心腹大患。周正此言，几乎是直接指控萧定方有不臣之心！

顾衡之立刻出言打断：“周大人，今日宫宴，乃为庆贺北疆之功，陛下厚赏，正当君臣同乐之时。西境事务复杂，非三言两语能明，岂可在此刻妄加揣测，扰乱圣听？若有事奏，当于朝会时具本上陈。” 他语气略显严厉，似乎想将话题压下去。

周正却梗着脖子，毫不退让：“顾相，正因是宫宴，陛下与百官俱在，正可共议国事。西境开销异常，关乎国本，岂能因场合不宜便置若罔闻。

臣身为御史，风闻奏事，职责所在。莫非顾相觉得，西境之事，不便在此刻深究？” 他这话，隐隐有将矛头指向顾衡之，怀疑其与萧家有勾连的意味。

两人你一言我一语，虽未激烈争吵，但言辞间的机锋与对峙，已让殿内空气几乎凝结。

西境萧家，宰相顾衡之，寒门清流。这其中的水太深了。

就在众人屏息之际，御座上的阮佑楠，终于放下了酒杯。

“好了。” 他的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了所有杂音。“周卿忠心可嘉，西境账目，确有蹊跷，朕已知晓。”

他顿了顿，目光扫过周正，又掠过顾衡之，最后看向下方神色各异的百官，缓缓道：“然，顾相所言亦有理。今日宫宴，主旨在于庆功。西境之事，牵扯甚广，非一时可决。朕在此承诺，宴后即命有司彻查西境军费账目，务必给朝廷，给天下一个清楚交代。”

他举起酒杯，脸上又恢复了那种慵懒的、让人捉摸不透的笑意：“今日，众卿且尽兴。莫让些许杂事，扰了酒兴。来，共饮此杯，贺北疆之捷。”

皇帝亲自举杯定调，周正纵然心有不甘，也只能躬身领命，不再多言。顾衡之也顺势举杯，笑容无懈可击。一场可能爆发的激烈冲突，被阮佑楠轻描淡写地按了下去，但所有人都知道，关于西境的暗流，已被彻底搅动。

宴会后半程，在一种看似热闹，实则各怀心思的氛围中继续。裴渡强撑着精神，尽量降低自己的存在感。

但他能感觉到，几道目光时不时落在他身上。

终于，冗长的宫宴接近尾声。阮佑楠率先起身离席，百官跪送。

裴渡随着众人起身，只觉得双腿发软，眼前阵阵发黑，几乎要站立不住。谢成砚眼疾手快地扶了他一把，低声道：“坚持住，马上回府。”

就在他们随着人流，准备退出麟德殿时，一个身着绛红色太监服，面白无须，笑容和气的太监，悄无声息地拦在了裴渡面前。

“裴小公子，请留步。” 太监的声音不高，却带着一种宫中积年老人特有的圆滑与不容置疑。

裴渡认得他，是皇帝身边的大太监之一，冯保。

冯保笑眯眯地，对着面露疑惑的谢擎和谢成砚微微躬身：“镇北侯，谢小将军，陛下有几句话，想单独问问裴小公子关于江南风物。还请二位先行回府，稍后，咱家会亲自将裴小公子安然送回谢府。”

单独留下？

裴渡的心，猛地沉了下去。他下意识地看向谢成砚，眼中流露出求助和不安。

谢成砚眉头紧锁，看向冯保：“冯公公，舍弟年幼，且身体不适。”

“请谢小将军放心，”冯保笑容不变，语气却坚决，“陛下只是问几句话，绝无他意。况且，在宫中，还能委屈了裴小公子不成？”

谢擎深深看了冯保一眼，又看了看脸色苍白的裴渡，最终拍了拍儿子的肩膀，沉声道：“既如此，便有劳冯公公了。渡儿，陛下问话，需谨言慎行，如实回禀。” 他话中有话，既是嘱咐裴渡，也是说给冯保听。

谢成砚紧紧攥了一下裴渡冰凉的手，低声道：“别怕，如实说就是。我在府里等你。” 她眼中是无法掩饰的担忧，但皇命难违。

裴渡看着姐姐父亲在宫人引领下渐渐远去的背影，又看向面前笑容可掬，眼神却深不见底的冯保，只觉得周遭辉煌的宫灯和喧嚣的人声迅速褪去，只剩下无尽的寒意，从脚底一丝丝蔓延上来。

冯保侧身，做了个“请”的手势，声音依旧温和：“裴小公子，随咱家来吧。陛下在等您。”

裴渡深吸一口气，压下身体的颤抖和心中的恐慌，迈开了仿佛灌了铅的双腿。