程琼生辰那日，祁束专程为他做宴，亲自过府接人。刚好程懿也找了过来。
这两个月里，程懿的性情一落千丈，暴虐无常，比三年前更甚。但不论他再怎样责罚打骂那些下人，也不会有一个程琼过来阻拦了。
他从怒不可竭，生了满肚肠酸麻的后悔之意。终于恍然明白：难怪那日程琼会过来道歉……原来他是在忍，他为的就是科举考试，为的就是能逃离他！他一直在骗他利用他！
程懿后悔得肠子都青了。
身边的一个小厮不愿再动辄被打，提起胆子主动给他出主意：“如果想让二少爷重新回到您身边，现在首先要做的事就是拿出姿态，告诉他您知道自己以前做错了。”
“什么！”
“不是让您真的认错，而是让二少爷觉得您知错了。这样他才有可能会听您说话。”
程懿觉得他在放屁，自己有什么错。可是他已经习惯了有程琼在身边任他为所欲为的日子，难以忍受对方乍然离开。
几番挣扎之后，他终于下定决心，捏着鼻子去给程琼认错。
他觉得他这辈子从没有跟谁低过头，如今来给程琼认错，还带了生辰礼，自己做出了这么大的牺牲，程琼难道不应该痛哭流涕地回来吗？
可他没想到，程琼看见他时的眼神，平和但疏离，似乎还带着一丝不易察觉的……不欢迎。
这样的不欢迎在程懿心中迅速放大，与厌恶等同，与恶心等同，与好不容易摆脱的狗皮膏药又出现的念头等同。
程懿胡思乱想，同时羞恼无比，想到自己此刻腆着脸过来送礼物，对方却怎么不想看见他，简直双脚都迈不开。恨不得手里的礼物变成麻绳，将人强行绑回去才好。
他还未开口，园外走来另一个人，招手叫了程琼一声。程琼回头一看，眼中立马就含起笑意。
这让程懿更加难以忍受。
他从来都没有这么对自己这么笑过！
凭什么！
凭什么！
程懿不顾一切地抓住程琼的手，指着那人质问：“他是谁！你竟敢随便把外人带到家里！”
“放肆。”程琼将自己的手抽出来，蹙起眉：“此乃殿下，岂容你如此无礼。”
转过身又对祁束温言道：“这是我弟弟，他向来对人没有好脾气，还请殿下不要和他一般见识。”
“既然修远都这样说了，我只当做童言无忌罢了。今日是你生辰，我有样东西要给你，待到宴会结束，你去我哪里……”
他们关系是那样好，互相以表字相称。而程琼从来都没有告诉过他，自己的表字是什么。
他们笑语而去，连一个眼神都没有留下。
不该把程琼放出去的……
程懿那一瞬间只有一个想法：这个人一但放出去就不会回来了。
如果再给他一次机会，他一定要把程琼的手脚都折了，绝对绝对不会给他任何接触外界的机会。
后来程懿就像疯了一样，逮谁咬谁，而程府来来往往许多达官贵人岂容他放肆。终于把程父逼得没办法了，下令将其禁足院内，不得外出。
程琼顺利过了吏部铨选，进入翰林院。这么一来他就比以前更忙了。
他在翰林院修史撰文，参论朝政。结识了许多志同道合的朋友，还得到了一位恩师的照拂，便是如今的第一国相，卜士明。
“那段日子，是我此生最愉快的时候。”
程琼泪光闪闪地回忆。
腊八节，也是程懿生辰前几天。
那天下午程琼与祁束有约，要一并去给卜士明拜寿。刚出宫，程懿身边的一个小厮远远地找过来：“二少爷，求您去看看我们少爷吧，他忽然发起了高热，浑身烧得吓人！”
程琼虽有动容，但他这几个月来已经因这理由上当好几次了，每每到府一看，程懿都是装病，这虽不算大事，可却耽误了他许多事。这次又碰上恩师做寿，程琼不愿再被骗，婉拒道：“我有事在身，你去请大夫好生诊治。”
“少爷！”那小厮忙拉住他：“老爷不在，少爷被禁足出不了门，旁人也进不去，除了您，就是医师也进不去，小人实在没法子了才从狗洞钻出来找您的，求二少爷去看看吧！”
“怎会如此？”程琼没想到。祁束在一旁皮笑肉不笑地看着那小厮：“你可知今日那席上有多少名士贵人，可这你这话要耽搁你们家少爷多少时间。”
“修远。别忘了上次你就因这事爽了与罗先生的约，这次你我可是要给他作陪道歉的。”
坐上了马车，祁束安慰道：“你那弟弟的性子本王不便多说，你也知道。就本王碰见的，他一个月里已经发了五次热了，哪次是真的？你委实没必要次次上当。”
程琼眉心不展：“殿下说的是，可是我……”
他想起临上车前，那名小厮的最后一句话——程懿昏沉不醒，口中一直在叫他的名字。
“停车！”
“你疯了吗！”祁束摁下他：“你那弟弟除了惹事一无所用，你要为了他得罪卜大人吗？孰轻孰重你得分明白了！”
程琼拨开他的手，深深作揖：“我对不起殿下和师傅，还请殿下为我道明缘由，我日后必会登门请罪。”说完便要下车。
祁束叫住他，“罢了……掉头去程府！”
程琼感激地看他，道：“能否先去医馆？”
马车一路风风火火，接上一名医师，朝程府方向疾驰而去。为了快些到达，他们抄的小路，停到了程府后院，然而程琼刚下车，遥遥看见后院侧门跑出来一名衣衫不整的女子。
程琼疾步上去拦她，没成想他还没说话，那女子先跪倒了：“公子饶命！是五少爷把奴绑去的……奴实在没有办法！”
程琼不可置信，可那女子脖颈处的红痕遮都遮不住，容不得他不信。
程琼绕过她要亲眼去看个明白，衣角却被拽住。
那女子梨花带雨地哭道：“我妹妹还在里面，求您等上片刻再进门。她还是第一次，我不想……不想她被那么多人看见。”