但……这也是机会。
“臣愿往。”
宁烨眼中露出赞许：“好。不过不是现在。你先在内阁熟悉政务，等时机成熟，朕会派你去。”
“臣遵旨。”
宁烨起身，走到窗边，背对着他：“含章，这条路，会很难。漕运背后，恐怕不只是贪腐，还有……更大的势力。”
“陛下是指……”
“宁王。”宁烨转过身，眼神锐利，“朕查到，宁王这些年，与漕帮往来密切。他掌部分京畿防务，漕运经过京城，他若要插手，易如反掌。”
姬泊萧心头剧震。所以，那块莲花腰牌，真的指向宁王？
“陛下，那褚寒渊……”
“褚寒渊与宁王，是一丘之貉。”宁烨冷笑，“一个在朝，一个在野；一个掌权，一个掌钱。他们勾结，所图不小。”
所以，真正的对手，是宁王和褚寒渊的联盟。
“臣明白了。”姬泊萧深吸一口气，“臣会小心查探。”
宁烨走过来，站在他面前，忽然伸手，拍了拍他的肩：“含章，朕信你。但你要记住——无论查到什么，先保自己安全。证据可以再找，命只有一条。”
这话，说得郑重。
姬泊萧抬头，对上宁烨的眼睛。那双深邃的眸子里，有关切，有信任，还有一种……他看不懂的东西。
“臣……谨记。”
从御书房出来，姬泊萧心绪难平。
宁烨的信任，让他温暖，也让他压力如山。
前世他求而不得的东西，这一世得到了，却更怕失去。
回到内阁，杨阁老正在等他。
“陛下召你，可是为了漕运？”杨阁老直接问。
姬泊萧惊讶：“阁老如何知道？”
“老夫在朝几十年，这点眼力还是有的。”杨阁老叹道，“含章，漕运这潭水，比薛家案更深。你……要三思。”
“陛下有命，臣不得不从。”
“不是不得不从，而是你心甘情愿。”杨阁老看着他，“含章，你是个有抱负的。但抱负太大，容易摔得重。”
这话说得直白，甚至有些刺耳。
但姬泊萧听出了其中的关切。
“谢阁老提醒。但臣既已接下，便不会退缩。”
杨阁老盯着他看了半晌，忽然笑了：“好。有骨气。那老夫送你一句话——查漕运，先查账。账目不会说谎。”
“臣受教了。”
下午，姬泊萧开始查阅历年漕运相关的奏折、档案。越看越心惊——漕粮损耗、河道修缮、船只建造……处处都是漏洞，处处都能伸手。
难怪宁烨要整治。
下值时，乔鹤修和张引赴在宫门外等他。
“含章！听说你要查漕运了？”张引赴兴奋道，“带我一起去吧！我在鸿胪寺学了好多西域查账的法子，说不定有用！”
姬泊萧失笑：“远之，你下月就去西炎了，怎么带你去？”
“那等我回来！”张引赴拍胸脯，“等我从西炎回来，帮你查！”
乔鹤修无奈摇头：“远之，别闹。含章查漕运是正事，危险重重，不是儿戏。”
“我知道是正事啊！”张引赴不服，“我也可以帮忙的！”
姬泊萧心中温暖：“远之的心意我领了。但你出使西炎，也是大事。等你回来，若我还需要帮忙，一定找你。”
“一言为定！”
三人说笑着往宫外走。夕阳西下，将宫墙染成一片金黄。
走到岔路口，正要分别，忽然见一队马车驶来。最前面那辆，帘子掀起，露出褚寒渊的脸。
他今日没穿官服，一身青衫，像个文人。看见三人，他让马车停下，下车走过来。
“姬大人，乔大人，张大人。”褚寒渊拱手，笑容温文，“三位这是下值了？”
“褚侍郎。”三人还礼。
“正好遇见，有件事想请教姬大人。”褚寒渊看向姬泊萧，“听说陛下有意整顿漕运，姬大人要参与此事？”
消息传得真快。
姬泊萧不动声色：“下官只是奉命办差，具体如何，还要听陛下安排。”
“那是自然。”褚寒渊笑道，“不过漕运事务繁杂，牵扯甚广。姬大人初涉此事，若有需要，寒渊愿尽绵薄之力。”
这话说得客气，但姬泊萧听出了试探。
“多谢褚侍郎好意。若有需要，定向侍郎请教。”
“客气了。”褚寒渊顿了顿，状似随意道，“对了，漕运历年账目，多在户部存档。姬大人若要查，可去户部调阅。寒渊与户部几位郎中相熟，可代为引荐。”
又是示好。
姬泊萧心中警惕更甚：“有劳侍郎。”
“举手之劳。”褚寒渊微笑，“那就不打扰三位了。告辞。”
他转身上车，马车缓缓驶去。
张引赴看着马车远去，嘀咕：“这个褚寒渊，怎么突然这么热心？”
乔鹤修皱眉：“黄鼠狼给鸡拜年。”
姬泊萧没说话，心中却在想：褚寒渊主动提出帮忙查账，是真的想示好，还是……想监控他的动向？
或者，账目本身就有问题，他怕被查出来，所以想提前插手？
都有可能。
“含章，”乔鹤修低声道，“此人不可信。”
“我知道。”姬泊萧点头，“子珩，远之，你们也要小心。褚寒渊心思深沉，他接近我们，必有图谋。”
张引赴撇嘴：“我才不怕他！等我从西炎回来，说不定都当上鸿胪寺少卿了，他还只是个侍郎呢！”
这话孩子气，却冲淡了紧张气氛。三人都笑了。
分别后，姬泊萧独自回府。路上，他又想起那块莲花腰牌，想起宁烨的话，想起漕运的烂账，想起褚寒渊温文的笑脸……
千头万绪。
但这一次，他没有慌乱。
他摸着腰间那块刻着“烨”字的玉佩，感受着那点暖意。
前路艰险，但……他不是一个人。
这一局棋，才刚刚开始。
而他，已准备好落子了。