自如来镇伏妖猴，天上人间安稳许久，神官各司其职，佛僧普度众生。正是：西天不知年几何，凡间已过半千秋。

忽一日，如来传观音至近旁，言道：“我以甚深般若，遍观三界，金蝉子已轮至第十世，积无量功德，可重归极乐。只是还有一桩大事，需他去做。”

观音道：“敢问世尊，是何大事？”

如来道：“我观那四大部洲，东胜神洲敬天礼地；北俱芦洲无多作践；西牛贺洲人人固寿；但那南赡部洲，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。这一轮回，那金蝉子投在南瞻部洲东土大唐，正是红尘漩涡里。我待要他取我真经，传归东土，度化众生，好成其最后一桩功果，功成之时，他自会脱去凡身，坐化升天，径归三千诸佛之列。但他此时资质不够，还要行十万八千里、历完九九八十一难，才得明心见性、成就正果。我与你五件佛宝，是一领锦斓袈裟、一柄九环锡杖，并金紧禁三个箍儿。我再传你三篇咒语，你可默记在心，若有必要时，传与金蝉子，可助他平魔化妖。你这就可去东土传我意旨。”

“是。”

即待起身，又被如来叫住，道：“且慢，那金蝉子还有一桩尘缘在世，尚未了结，如不了结，是身有挂碍，上不得西行路，这正是他第四难，还望菩萨留心告之。”

观音再拜，道：“请问，世尊所说，是他‘第四难’，难不成此时他已过了三难了？”

“前四难是他身世之琐，菩萨有大智慧，自可明白。”

“是。”径去东土不题。

却说那陈玄奘自幼收归金山寺下，由法明长老抚养长大，今年满一十八岁，饱读佛经，已有甚深智慧。这夜，刚合衣入睡，忽见佛光大盛、祥瑞罩顶，周遭俱不见人，知是仙佛临凡，起身下拜。观音见昔日佛子今拜自己，不由感慨唏嘘，把来意讲明。玄奘跪在地下，双手合十，道：“不知还有哪桩尘缘，如何了结，请菩萨明示。”

“即你身世因缘，如不了结，正是西行挂碍，恐尚出不得大唐界。”

玄奘再拜，道：“弟子明白。”

“待你了却尘缘，我与你两件佛宝，可保你西行路上逢凶化吉。”言毕，又道了一句：“静候佳音。”便散光离去。

玄奘俯首，昏昏沉沉睡去。翌日睁眼，方知是一场梦，自去向法明长老问明身世不题。

话分两头，这里观音行在半云半雾，忽想到，那玄奘如今只是一介凡僧，身无半分法力，想那西天路远，一路山魔水怪，不尽的障阻，就是得了五件佛宝，也去不了西天。心中忽起一念：何不与他几个神通广大的徒弟，一路互相扶持，他几个都到了西天，也好一道成了正果，却不是大功一件？正思量去何处找几个陪侍，就听闻下头一声大喝：“那云里的菩萨，好下来看我一眼么？！”

观音暗自一惊，心道：何处的泼皮？亿万年来不曾有人敢高声了对菩萨讲话。她低眼一看，又是一惊，只见那山脚石缝中伸出一个毛头，顶上山花薜荔生了一箩，正兀自转头抛眼，向她呼声。

观音降下云头，道：“我已见了山上金字压帖，想你就是五百年前闹天宫的孙悟空了？”

“闲话少叙。我只问你，今日灾可消了，得出来么？”

观音掐指卜算，那山花下，悟空急得皱眉耸眼、撇嘴咬唇。她卜算一瞬，欣喜道：“灾消了！灾消了！”

“还不快放我出来？”

“只恐你又要欺天诳上，生生坏了多少天地和气。”

悟空闻言大叹一口气，撇眉无奈道：“好菩萨，你救苦救难不知行善多少，今看我也已压了五百年了，就算我当初一时心高，现也都改了。再不做那等事！你看我这般受苦，难道心忍？万望救我一救。哪怕与我个差事，出来了将功折过也好。”

那里菩萨听说“将功折过”，心里忽地一动，就说：“我正要寻人保一个凡僧上西天取如来真经，你可愿意与他做个徒弟，一路保他上西天去来？”

猴王听说，连连点头，道：“愿意，愿意。但放我出来，莫说保一个凡僧，就是保十个也保得！”

观音听说，喜不自胜，让悟空安心待那人来此，到时放他出来，才又腾云去了。

过了五行山，一路半云半雾又寻得三个取经的陪侍，那是后话，暂不须提。

再说这边，法明长老取出血书，玄奘明了身世，原来他生父当年赴任遇贼，贼人见他娘美貌欲霸为己妻，遂把他爹谋死，又夺了衣戴官凭去江州做了个假州主。玄奘一路跋涉，先去江州私衙，见了昔年老母，老母抱住痛哭，看玄奘脱下鞋袜，那左脚上缺的一个小趾正是当年满月抛江时为日后好辨认才咬下的，当即告诉玄奘，要他去洪州西北地方一个叫万花店的去处，寻他奶奶张氏，再把书信递给当朝殷开山丞相，教他雪此家仇。

玄奘得了告，又星夜启程，走了一千五百里，把个少趾的左脚磨破，到了万花店，找到他昔年的奶奶。只见那老妇人已瞎了眼，玄奘在当地找了一处寺庙，把奶奶送进庙里，就算安顿了她残生。又星夜兼程，径往京城，寻到皇城东街殷丞相府上，把家书递去，丞相大怒，翌日一早，即奏唐王，唐王即点御林军六万，晓行夜宿，星落鸟飞，一路风风火火赶到江州，围了昔日盗寇、今日州主——刘洪一干人等，绑赴法场。

至此，玄奘自忖尘缘已了了七七八八，只觉一身松快，打点行囊就要西行上路。

这夜，玄奘如往常一般，温习经书罢，就熄灯和衣而眠。忽见床前金光大盛，一红顶衮服的龙王步出，立在床前，望玄奘倒身就要下拜，玄奘慌忙扶起，问：“你是龙王，河海里九五之尊，怎么就要拜我？”

那龙王被他半扶着，道：“长老不知。你前世是西天如来座下二弟子——金蝉长老，我曾是鱼身时，蒙你放我入海，得了无边自由，今已化龙，又蒙上帝赐了泾河龙王一职，日日点风调雨，积无量功德。我常思恩主，想来若非长老当日一念之慈，还我自在身，我今还是灵山化生寺小池里一尾鳞鱼而已！”

玄奘点头，道：“那你今番已得此善缘，又来我此处，是有何贵干？”

龙王拱手道：“特来贺圣僧得雪家仇之喜！”

玄奘闻言摇头：“我非是定要雪家仇，只是尘缘不了，上不得西天。再者，刘洪等人杀人夺妻，这些年来鸠占鹊巢，自身无甚本事，只合在江州鱼肉百姓，一则早惹民怨，二则伤了天地正义，是故我定要使沉冤昭雪，才不愧对苍生黎民之愿、枉死旧鬼之哭、天地生养之恩。于我自身，实在无干。我十八年来，不曾在意左脚缺趾，也无意问明身世来历，一心早已许佛，无半点尘世俗念。”

龙王听闻此言，惊不自已，连道“高僧大德”，却又道：“我闻人间律法，那等欺男霸女、骗官诓旨之徒，要处以极刑，似高僧这等心地，想来或不忍见？”